Глава 416

Шесть часов ходу — и Такума с Крайтом добрались до ближайшего поста Скрытого Листа. Он располагался в небольшом, пыльном городке, затерявшемся среди полей, и представлял собой скромный офис с десятком генинов, обслуживавших окрестные городки и деревушки; даже их командир был всего лишь многоопытным, но уже немолодым генином.

Все они, включая начальника поста, при виде двух фигур в масках АНБУ, вытянулись по стойке «смирно», словно аршин проглотили, и дышать боялись в присутствии нежданных гостей. Еще бы, их ведь никто не предупредил о визите столь высокопоставленных шиноби. Видно было, что все они из разряда «вечных генинов», тех, кто либо раз за разом продлевал контракт из-за отсутствия других перспектив, либо нанимался в низкоуровневые телохранители к каким-нибудь местным воротилам. Лица у них были усталые и какие-то потухшие.

— Итак, где именно были зафиксированы эти странные всплески чакры? — спросил Такума, стараясь, чтобы его голос под маской не звучал слишком грозно.

— В нескольких часах пути отсюда есть большой лес, называется Вечнозелёный лес Тайхейо, — ответил начальник, невысокий седоватый мужчина с бегающими глазками, суетливо разливая им по стаканам апельсиновый сквош. Напиток был теплым и приторным, но отказываться было невежливо. — Два наших рапорта поступили с нашей, восточной, стороны леса, а вот другой был зарегистрирован с противоположной, западной.

Такума и Крайт переглянулись. Вечнозелёные леса Тайхейо – это исполинский, дремучий лес, настоящий зеленый океан, раскинувшийся на тысячи квадратных километров. Если одну и ту же сигнатуру чакры ощущали на противоположных концах этого массива, это означало одно из трех: либо источник чакры был невероятно мощным, либо существо активно перемещалось, либо их было несколько. А то и все вместе взятое.

— Что вы обнаружили во время своих поисков? — продолжил допрос Такума, делая крошечный глоток сквоша и едва удерживаясь, чтобы не поморщиться.

— Мы предприняли несколько вылазок, господин, — отрапортовал начальник, вытирая вспотевший лоб. — Все мы, по очереди и группами, углублялись в лес в поисках источника, но после нескольких безуспешных попыток… э-э… вынуждены были прекратить поиски. То же самое, насколько мне известно, и у других постов. — Начальник неуверенно посмотрел на них и сглотнул: — В лесу что-то… серьезное?

— Это мы и здесь, чтобы выяснить, — отрезал Крайт своим обычным ровным тоном. — Вы заметили что-нибудь особенное? Необычное поведение животных, странные следы, что угодно?

— Если там и было что-то примечательное, мы его не углядели. Глаза не те, видать, — начальник развел руками с виноватой улыбкой. «Слепой курице и то зерно попадется, а эти, похоже, даже не пытались толком искать», — с раздражением подумал Такума.

— Очень хорошо, — сказал Такума, демонстративно поднимаясь. Крайт последовал его примеру. — Мы этим займемся. Можете возвращаться к своим обязанностям.