Глава 462

— А что стало с агентами «Корня»? Где они сейчас? — спросил Такума из камеры напротив Прыгуна, и в его голосе слышалось едва сдерживаемое напряжение. Вопрос мучил его с самого момента заключения.

— Они под стражей, в соседнем крыле тюрьмы. К счастью для нас, — ответил Шайр, а затем разочарованно, почти болезненно простонал. — Чертовы демоны ада, мне следовало погнаться за этим беглецом. Следовало бросить все и преследовать его до конца.

Он специализировался на охоте за ниндзя-отступниками, его навыки были идеально заточены именно под такие задачи. Годы тренировок и реальных операций сделали его настоящим мастером преследования. Будь он в команде по поимке беглеца, их шансы на полный успех возросли бы в разы.

Трио из штурмового отряда, возможно, тоже справилось бы с задачей лучше — у них был опыт работы в команде и отточенная тактика. Да и еще с полдюжины других сценариев могли бы привести к безоговорочной победе, но подобные размышления были предназначены для детального разбора полетов уже по возвращении домой, в стенах родной деревни.

И Такума совсем не ждал этого разбора с каким-либо нетерпением. Скорее наоборот — он внутренне сжимался при мысли об отчете перед начальством.

Несколько мучительно долгих часов спустя Такума лежал на своей жесткой койке и пристально смотрел в серый бетонный потолок, изрытый трещинами. Он был настолько взбешен и разочарован тем, что позволил агенту «Корня» сбежать прямо у него из-под носа, что даже унижение от унизительного досмотра и собственное беспомощное бессилие отошли на второй план.

Он снова и снова прокручивал в голове тот роковой момент на реке — свою секундную, преступную нерешительность. Те доли секунды, что он медлил, стоили им всего. Хоть они и захватили всех остальных членов ячейки, один-единственный беглец кардинально менял всю картину к худшему. Ценность всей операции буквально таяла с каждой минутой, что враг оставался на свободе.

В странах стихий поток информации кардинально отличался от какой-нибудь эпохи круглосуточных новостей и мгновенной связи. Основным источником новостей по-прежнему оставались газеты, выходившие раз в день, и радиопередачи. Большинство местных новостей так и оставались местными, не выходя за пределы города или региона.

Несмотря на тот грандиозный спектакль, который устроил взрыв на реке, АНБУ вполне могли бы скрыть истинную природу произошедшего при активном содействии местной администрации. Новость никогда не покинула бы пределы Инахары. А если бы она все же как-то просочилась наружу, то исключительно в сильно измененной, безобидной версии, не вызывающей никаких подозрений. В самом худшем случае — осталась бы нелепым, неправдоподобным слухом.