Глава 464

— Если он сумел оторваться от вас всех, значит, был достаточно умен и опытен, чтобы немедленно покинуть город самым быстрым способом. Мы, скорее всего, не поймаем его, даже если его бывшие товарищи по команде будут полностью и открыто с нами сотрудничать.

— Тогда что же нам делать? — спросил Такума неуместно резким, почти требовательным тоном, который выдал его внутреннее напряжение.

Барбари, похоже, отнесся к этому с пониманием и терпеливо ответил:

— Видишь ли, Медоед, хотя сама по себе ошибка может быть действительно плохой, основное внимание в нашей работе всегда уделяется грамотному управлению ее последствиями. Если я дам тебе что-то свое, а ты это сломаешь, я, конечно, расстроюсь, но подходящая замена будет вполне приемлемой компенсацией.

Он помолчал, собираясь с мыслями, а затем продолжил более серьезным тоном:

— Но вы приняли решение не информировать местного джонина о планируемой операции. Результатом именно этого решения стали ваше тюремное заключение и раскрытие ваших лиц перед всем тюремным персоналом. Думаю, в будущем мы определенно захотим избежать подобных неприятностей.

Барбари встал и прошелся по небольшому помещению, явно обдумывая свои слова:

— Ты считаешь, что позволить этому агенту сбежать — критическая ошибка, потому что это потенциально ставит под угрозу все дело. Но мы не узнаем, насколько это верно, пока окончательно не провалимся. Мне не нужно напоминать тебе, но за этим делом пристально следят наверху, и их интересуют исключительно конкретные результаты. Так что пока вы продолжаете давать удовлетворительные результаты, им будет совершенно все равно, что вы где-то споткнулись на пути к ним.

Смысл был предельно ясен: если они хотели, чтобы высокое начальство великодушно закрыло глаза на сбежавшего агента, им необходимо было предоставить что-то достаточно ценное, чтобы руководство сочло всю операцию оглушительным успехом, несмотря на досадные промахи.

— Я не уверен, что это можно назвать просто «споткнулись», — тяжело вздохнул Крайт, потирая виски. — Теперь «Корень» точно знает наш источник информации, так что мы безвозвратно теряем это важное информационное преимущество. Если бы нас не посадили в тюрьму, мы могли бы срочно вернуться домой и немедленно приступить к допросу агентов, чтобы составить экстренный план дальнейших действий, но и это теперь тоже…

— Никакого срочного плана действий все равно не было бы, — спокойно прервал его Барбари.

— Простите, сэр? — удивленно переспросил Крайт.

— Джонин Арамаса лично осмотрел всех захваченных агентов сразу после того, как взял всех под стражу, — пояснил Барбари. — Согласно его выводам, эти агенты находились здесь, в Инахаре, около трех лет. Даже если они не являются типичной спящей ячейкой, большая часть того, что они знают о текущих операциях «Корня», неизбежно устарела. Шансы на то, что любая информация, которую мы смогли бы извлечь за короткое время, оказалась бы применима без дополнительной проверки, крайне низки.

Команда агентов «Корня» управляла обычной мукомольной мельницей целых три года, все это время проживая как самые заурядные граждане. По единодушным свидетельствам их клиентов и владельцев магазинов в округе, они ничем не выделялись среди местных жителей. Мельница была закрыта на длительный период для ремонта, что означало: если они и были ответственны за что-то, кроме банального снабжения лесного бункера, то это были краткосрочные миссии, которые не отнимали бы слишком много времени от их основного прикрытия.