Глава 603

Глава 603

=

— Бойцы наёмного отряда «Выжженные Волки»… именем Хокагэ требую вашей полной капитуляции за преступления против невинных людей. Сдавайтесь мирно — или прольётся кровь, — объявила Крачка.

Голос, подхваченный чакрой, разнёсся над поселением так, будто над крышами прошла волна — упругая, давящая. Даже воздух дрогнул: слова не просто звучали, они вжимались в стены и в лесную кромку, заставляя каждого внутри понять — шутки кончились.

Посёлок с фронта опоясывал низкий земляной барьер: грубая работа, примитивное ниндзюцу Стихии Земли. Стена была не выше взрослого человека, местами осыпалась, и в трещинах торчали щепки от укрепляющих кольев. С тыла поселение прикрывал лес — плотный, тёмный, с мокрой хвоей и голыми ветками, которые цепляли взгляд, как крючья.

Крачка всмотрелась вперёд и заметила движение: несколько фигур выглядывали из крон деревьев и с крыш стационарных палаток, служивших здесь основными жилищами. Крыши были натянуты на толстые жерди, латаны и перелатаны — так, как чинят не из заботы, а чтобы дотянуть до следующей зимы.

Едва она встретилась с кем-то взглядом, как силуэты тут же исчезли. Кто-то нырнул за брезент, кто-то утёк в листву, будто растворился.

Крачка повторила требование, чуть изменив интонацию — более жёстко, более холодно. Ответом была всё та же тишина. Ни крика, ни ругани, ни попытки торговаться. Только лес шуршал на ветру и где-то в глубине поселения скрипнула плохо закреплённая дверь.

Она дала сигнал боевой группе за спиной готовиться. Предбоевой мандраж почти улетучился: шиноби настраивались на схватку каждый по-своему. Кто-то глубже натянул перчатки и проверил кунаи, кто-то коротко выдохнул, выравнивая пульс, кто-то сжал печати так, что побелели костяшки.

Крачка невольно взглянула на командира отряда. За его спиной парили толстые водяные щупальца — не просто струи, а плотные плети, будто живые, и каждая двигалась с ленивой уверенностью хищника. От них веяло сыростью, как от реки ранним утром.

Он снял плащ и остался в экипировке, закрывающей всё тело до самой шеи. Открытыми были только кисти рук — спокойные, уверенные, без лишних движений. На груди — жилет-броня, такие выдают оперативникам Штурмового отряда: потёртая ткань, усиленные пластины, знакомая строгая форма.

Он выглядел расслабленным… но собранным. Именно так выглядят те, кто не играет в храбрость и не убеждает себя, что «всё будет нормально», — потому что и так знает, как бывает.