Глава 151. Узы сестёр!

Одна простая фраза заставила всю маленькую группу погрузиться в молчание. «Благороднейший клан Общества душ» — само это звание давило на них так, что перехватывало дыхание. Особенно тяжело приходилось ученикам, чьи корни уходили в Руконгай. Для высшего общества они были не более чем сорняками, бродячими псами, мимолётным ветром в пустыне. Звёзды, казалось, протягивали к ним свои лучи, но их жар был настолько нестерпим, что даже вздохнуть становилось невозможно.

Абарай сжал кулаки, его голос звучал глухо и напряжённо:

— Знать всегда поступает, как вздумается.

— Стоит кому-то приглянуться — тут же требуют себе.

Остальные перевели на него взгляды. Те, кто знал Абарая, лишь тяжело вздохнули — им была известна его упрямая натура и несгибаемый характер. А те, кто не знал, смотрели на него со странным, сложным выражением лица.

«О чём он только думает, — недоумевали они. — Для любого шинигами быть замеченным кланом Кучики — невероятная удача. Если со способностями всё в порядке, путь к повышению будет гладким и беспрепятственным».

— Абарай-кун, возможно, ты что-то не так понял, — Намигава Ичики мягко шагнул вперёд.

Абарай нахмурился, когда директор продолжил:

— Лейтенант Кучики несколько лет назад женился. Его супруга родом из Руконгая, и по её словам, у неё есть младшая сестра, с которой они давно разлучены.

Рукия замерла, осознавая, что речь идёт о ней. Абарай в недоумении обернулся к подруге:

— У тебя есть старшая сестра?

Рукия растерянно покачала головой. Она действительно не знала. С тех пор как себя помнила, она всегда жила вместе со своими друзьями. О старшей сестре у неё не было никаких воспоминаний.

На следующий день клан Кучики забрал Рукию. Абарай стоял у школы, провожая взглядом её удаляющуюся фигуру, и тяжело вздыхал. В их маленькой группе Рукия не была самой сильной, но обладала острым умом. Хотя никто не хотел этого признавать и никогда не говорил об этом прямо, но без сомнений, именно она была негласным лидером их маленькой компании.

Лишь поступив в Академию духовных искусств, он обнаружил в себе способности, позволяющие не отставать от неё. Абарай думал, что расстояние между ними наконец сократится, что скоро у него появится достаточно силы, чтобы защищать её. Но внезапно пропасть между ними снова разверзлась, став, казалось, ещё шире, чем прежде.

Простояв в задумчивости довольно долго, он развернулся и направился обратно в школу продолжать тренировки.

Величественные здания Сейрейтея возвышались над землёй, создавая ощущение, будто сами боги взирают свысока на мирскую суету. Поместье Кучики не было исключением. Рукию провели через двор, миновав несколько крытых галерей, и остановили перед комнатой в традиционном японском стиле.

Когда дверь полностью отодвинули, она увидела троих. Первым был тот самый златовласый юноша, капитан седьмого отряда Узумаки, которого она встречала вчера. Рядом сидел мужчина, похожий на недоступную горную вершину, источающий холод и отчуждённость. Однако стоило ему взглянуть на женщину подле себя, как ледники в его глазах начинали таять, словно весенние воды, бурлящие в горных потоках.

Но больше всего её внимание привлекла именно эта женщина — единственная в комнате. Она выглядела почти точной копией самой Рукии, только черты её лица были мягче. «Так это и есть… моя старшая сестра?» — промелькнуло в голове девушки.

— Рукия? — заговорил Бьякуя, жестом приглашая её сесть. — Прошу.

Рукия неловко опустилась на колени, стараясь подражать их манере сидеть.

— Ты, должно быть, уже знаешь, в чём дело, — тихо начал Бьякуя. — Ты — младшая сестра моей жены, с которой она давно разлучена. Хисана всегда помнила о тебе. Итак… не хотела бы ты стать частью клана Кучики в качестве моей названной младшей сестры?

Рукия подняла голову, в её глазах читалось недоверие, но вскоре она снова опустила взгляд.

— Я… — произнесла она тихо, в её голосе слышались сомнение и внутренняя борьба.

С какой стороны ни посмотри, это было выгодное предложение. Но в душе она чувствовала необъяснимую неловкость. Даже если бы всё было так, как опасался Ренджи Абарай, и клану Кучики просто приглянулась её внешность — такую причину было бы легче принять, чем внезапную доброту от никогда не виденной прежде старшей сестры, о существовании которой она даже не подозревала все эти десятки лет.

Бьякуя Кучики опустил голову, явно озадаченный. Он не понимал, почему девушка колеблется, ведь это предложение никак не могло ей навредить.

Наруто, склонив голову набок и немного поразмыслив, произнёс: