Глава 98. Путь к освобождению

Маюри Куроцучи приступил к демонстрации результатов своих недавних исследований. Призвав кролика, он небрежно бросил его Рецу Унохане.

— Вот что происходит с кроликом после высвобождения запечатанной силы, — произнес он холодным, почти жестоким тоном. — Учитывая нынешнее состояние лейтенанта Кучики, использовать кроликов для экспериментов уже неуместно.

Он повернул голову к Наруто: — На мой взгляд, стоит использовать для экспериментов души. Разве можно сравнивать таких слабых и беспомощных существ с людьми?

Реакция присутствующих в комнате была неоднозначной. Унохана сохранила невозмутимое выражение лица, Бьякуя Кучики слегка нахмурился, а взгляды Кьёраку и Наруто мгновенно стали острыми как лезвия.

— Если ты посмеешь так поступить, я тебя зарублю, — Наруто прищурился. — Капитан Куроцучи, не говорите таких опасных для вас вещей.

Куроцучи цыкнул и отвернулся, не желая больше встречаться взглядом с Наруто. Он знал, что его предложение отвергнут, но не смог удержаться от его озвучивания.

— Благодарю за заботу, капитан Куроцучи, — мягко произнес Соджун Кучики. — Но я еще не настолько ценен, чтобы другие жертвовали собой ради меня, тем более что моей жизни ничто не угрожает.

Куроцучи словно что-то вспомнил: — А как насчет тела Тоусена? Капитан Узумаки, достаньте его. Он все равно уже мертв, да и виновен. В утилизации отходов ведь нет ничего плохого?

Наруто без колебаний протянул руку и призвал свиток. У него не было психологических барьеров — использовать тела мертвых для лечения живых казалось ему вполне приемлемым. Куроцучи жадно потянулся к свитку, но Наруто ловко обошел его и передал его Унохане.

— Мне? — Унохана выглядела удивленной.

— Ай-яй-яй, капитан Узумаки, — драматично протянул Куроцучи. — Ведь я исследователь! Такую ценную вещь и не дать мне исследовать. Настолько мне не доверяете?

Наруто холодно посмотрел на него: — В бою я бы спокойно доверил вам прикрывать мою спину. Но в исследованиях вы совершенно не знаете меры, если вас не ограничивать.

Куроцучи действительно был безумцем. Его страсть и стремление к исследованиям превосходили всех «ученых», которых когда-либо встречал Наруто. Это делало его безграничным — ради достижения своих целей он был способен на что угодно. За эти почти два года он постоянно прощупывал почву с Наруто. После каждого предупреждения он ненадолго притихал, но через несколько дней снова показывал свою истинную натуру. Разница была лишь в масштабах действий и их явности или скрытности. Если бы не то, что он слабее Наруто, да еще и главнокомандующий Ямамото держит его в узде, он бы уже наверняка попытался его похитить.

Затем Наруто повернулся к Унохане и мягко произнес: — Капитан Унохана, пожалуйста, позаботьтесь о теле Тоусена. Если капитан Куроцучи захочет провести исследование, удовлетворите его просьбу, когда у вас будет время.

Унохана взглянула на Куроцучи и слегка улыбнулась: — Наруто действительно доверяет мне.

— Не беспокойтесь, капитан Куроцучи будет послушным.

Куроцучи хотел что-то возразить, но, уловив острые нотки за мягким тоном Уноханы, лишь молча отвернулся. «Ладно, пусть будет так», — подумал он. Хоть и приходилось подчиняться другим, но получить разрешение Наруто на исследование тела Тоусена уже можно было считать значительным прорывом.

Они приступили к работе, разбирая Печать Четырех Символов и изучая жизненную форму «джинчурики». Наруто помогал им в исследованиях до самого вечера, когда пригласил всех выпить. От клана Кучики пришел Бьякуя — в ситуации, когда Соджун Кучики был вынужден досрочно уйти в отставку, ему, «внуку», предстояло, перешагнув через «отца», заменить «деда» и стать главой клана Кучики. Сейчас Гинрей Кучики был уже в преклонном возрасте, он мог прослужить капитаном еще несколько десятков лет, ожидая, когда Бьякуя Кучики по-настоящему овладеет банкаем, после чего ему тоже придется уйти в отставку.

Куроцучи не пришел — ему не нравилось пить с Наруто. Этот златовласый юнец проверял каждый стакан перед тем, как выпить, а если это случалось слишком часто, то еще и бил его. Хотя он действительно всячески пытался украсть данные о теле капитана Узумаки, но неужели этот человек не мог доверять ему хоть немного больше?

В питейном заведении, после нескольких чашек сакэ, Кьёраку похлопал Бьякую Кучики по плечу: — Хоть ты и станешь лейтенантом, но не нужно всегда ходить с таким серьезным лицом и взваливать на себя столько ответственности.

— Я наследник клана Кучики, — Бьякуя решительно покачал головой. — Я должен быть достойным примером. Нельзя быть хуже своего отца. И тем более нельзя быть как явный плохой пример — люди из клана Цунамияде.

Кьёраку вздохнул. Он мог хорошо давать советы Наруто, но в делах Бьякуи Кучики не мог указывать. Он лишь повернул голову: — Наруто, говорят, у тебя не очень получается тренировка банкая?

Унохана тоже с интересом посмотрела на него.

— Да, не очень, — кивнул Наруто со спокойным выражением лица. — Есть небольшие проблемы.

— Нужна помощь? — спросил Кьёраку.

Наруто удивленно поднял брови: — Дядя Сюнсуй, разве вы не больше всех не любите хлопоты?

Кьёраку недовольно поставил чашку: — Если милый младший товарищ сталкивается с проблемой, которую не может решить сам, я с радостью помогу, ясно?

— Даже если я мальчик, — усмехнулся Наруто.

Кьёраку вздохнул и подозвал хозяина, заказав еще две бутылки хорошего сакэ. После такой фразы Наруто он собирался устроить настоящую резню.

Унохана мягко заметила: — Прогресс Наруто-куна действительно немного необычный. С его талантом не должно было пройти столько времени без даже намека на материализацию. Даже если меч под названием «Девятихвостый» не является его собственной внутренней силой.

Наруто покачал головой: — Спасибо за заботу, капитан Унохана, дядя Сюнсуй. Но эту проблему я могу решить только сам, нужно еще немного времени.

Кьёраку расслабился: — Хорошо, если ты уверен.

Он немного беспокоился, не произошли ли снова какие-то изменения в теле Наруто. Однако Наруто не из тех, кто молчит о своих проблемах и пытается справиться в одиночку. Раз уж он спросил напрямую, а тот не попросил о помощи, значит, это действительно не серьезная проблема. Сказав это, он встал и позвал находившихся неподалеку Рангику Мацумото и Шибу Иссина. Раз нет проблем, можно хорошенько расслабиться и выпить.

Айзен Соске был очень осторожным человеком, после встречи с Наруто он ни разу не выдал себя. В поведении и поступках тоже ничего не изменилось, оставаясь все тем же предельно добрым капитаном пятого отряда. Казалось, он свернул свои знамена и затих. С того дня прошло десять лет, и больше не случалось необъяснимых исчезновений в Руконгае или среди шинигами. Похоже, предупреждение подействовало.

Но Наруто все же чувствовал, что Айзен Соске что-то замышляет. Этот человек среди всех, кого он встречал, обладал самым глубоким и ярким светом в глазах. Не может быть, чтобы он просто так отступил из-за его предупреждения. Наруто внимательно наблюдал за ним, но это не мешало его собственной жизни.

«Пустого», запечатанного в теле Соджуна Кучики, за это время так и не смогли извлечь, и дело было не в том, что не разработали «формулу освобождения». Унохана и Куроцучи уже подтвердили, что Печать Четырех Символов соединяет «жизненные силы» двух видов энергии, и чтобы разделить их, нужно учитывать множество факторов. Время запечатывания было одним из них — чем свежее печать, чем меньше две силы успели слиться воедино, тем легче их разделить. Сила запечатанной энергии тоже была важным фактором. Если она превосходила собственную силу «джинчурики», разделение становилось сложнее, а если была слабее — легче.

Кролик действительно не был хорошим подопытным. После перехода на крупных животных, вроде кабанов и медведей, эти условия были быстро проверены экспериментально. Сила «Пустого», запечатанного в теле Соджуна Кучики, не была особенно велика, она была равна его собственной — на уровне лейтенанта. Но проблема заключалась в том, что он сам был слабым по части здоровья, и разделение привело бы к необратимой потере жизненной силы.

Честь клана Кучики очень важна. Но жизнь человека тоже важна. Кучики Гинрей принял решение, окончательно подтвердив, что не требуется извлекать «Пустого» из тела Соджуна Кучики.

Вместо этого цель исследования изменилась — теперь им предстояло найти способ сосуществования с силой Пустого.

Это решение оказалось особенно важным для Наруто. Девятихвостый был запечатан в его теле уже более восьмидесяти лет, за это время их жизненные силы настолько тесно переплелись, что разделить их казалось почти невозможным. Вероятность полностью снять печать, не причинив вреда ни одному из них, становилась всё меньше с каждым днём. Даже если такая возможность существовала, никто не мог сказать, сколько времени потребуется для её осуществления. Именно поэтому сейчас было критически важно разработать метод, который позволил бы хотя бы временно освободить Девятихвостого.

Маюри Куроцучи, известный своим безумным гением, предложил неожиданное решение. Раз уж разделение невозможно, почему бы не попытаться превратить силу пустификации обратно в силу шинигами? За десять лет исследований он разработал магическую формулу, позволяющую временно извлекать внутреннюю силу, не нанося ущерба жизненной силе джинчурики. Хотя изначально он создавал эту технику для извлечения и модификации силы Пустого, она оказалась неожиданно полезной для Наруто.

Во внутреннем мире Наруто внимательно записывал формулу, пока Девятихвостый задумчиво наблюдал за ним.

— Хоть я и не понимаю всех этих знаков, но этот парень действительно удивительный, — произнёс демон-лис. — Достичь такого уровня…

Наруто сел, скрестив ноги, и улыбнулся: — Когда вернёмся в мир шиноби, сможем проверить возможности этой техники.

— Не торопись, десяток лет пролетит незаметно.

Девятихвостый оскалился: — Этот Айзен… как же он раздражает.

Несмотря на то, что как чистая энергетическая сущность Девятихвостый обладал практически бесконечной жизнью, и десяток лет для него был незначительным сроком, он не мог скрыть своего раздражения. «Какой же всё-таки противный тип», — подумал он.

Наруто хотел что-то ответить, но внезапно его восприятие дрогнуло, вынуждая покинуть внутренний мир. Открыв глаза в реальности, он увидел капитана тринадцатого отряда Джуширо Укитаке, который в сопровождении Джинъэмона Коцубаки спешно вошёл в комнату с встревоженным выражением лица.