Глава 192

Глава 21

***

«Привет, старшая сестренка».

Когда Валета готовила завтрак, она услышала стук в дверь и, обернувшись, увидела стоящего на пороге Ирена. Он пришел рано. И еще, как он меня только что назвал? Я слишком взрослая, чтобы он называл меня старшей сестрой… Она была уже не в том возрасте, когда можно называть себя молодой. Валета уже собиралась поздороваться с Иреном, когда заметила темный синяк, выглядывающий из-под одежды мальчика.

Тяжесть синяков навела ее на мысль, что они появились не случайно.

Что это такое? Валета сжала губы, пытаясь рассмотреть то немногое, что она могла разглядеть на синяках мальчика, в основном скрытых под его мешковатой одеждой. По какой-то необъяснимой причине у нее по спине пробежал неприятный холодок.

Любой, у кого есть глаза, мог бы сказать, что означают эти синяки.

Ирен улыбнулся, на его лице появилось вопросительное выражение. Радостное выражение его лица не понравилось Валете.

«Входи», — сказала она, — «Вчера что-то случилось?»

«Нет», — ответил Ирен, сохраняя на лице сияющую улыбку.

Она несколько долгих мгновений смотрела на мальчика, прежде чем, наконец, отвернуться. Ее сжатые кулаки слегка дрожали, но она умело скрывала это от мальчика. Валета знала, через что он проходит, лучше, чем кто-либо другой. Она повзрослела быстрее, чем большинство людей.

Она знала, что он просто отрицает, что что-то не так, чтобы не волновать ее.

«Старшая сестра».

«Ирен, называть меня так — это вроде как…»

«Я хочу называть тебя так».

Валета резко замолчала. Она взглянула на мальчика и пожала плечами. «Конечно. Если ты этого хочешь».

Однако большинство детей так не обращаются к матерям своих друзей.

«Ты уже завтракал?»

«Нет».

«Давай поедим вместе».

«Хорошо», — сказал Ирен, сияя.

Валета неловко разложила приготовленную еду по тарелкам. Когда она заметила, что Ирен тихо сидит за столом, она сняла фартук, понимая, что Терион еще не появился.

«Подожди здесь минутку. Я схожу за Терионом».

«Хорошо».

Когда Валета вошла в его комнату, она обнаружила, что Терион беззаботно храпит во сне.

«Терион, твой друг здесь. Пора завтракать».

«Ммм… Мамаааа».

Когда Терион заскулил, Валета взяла его на руки и принялась гладить по спине.

«Пора просыпаться», — Валета вернулась на кухню, все еще нежно поглаживая мальчика.

«Терион».

«Мама… Еще немного», — пробормотал Терион со слезами на глазах.

Валета прищурилась, глядя на маленького мальчика, и обнаружила, что он все еще наполовину спит. Она вздохнула и повернула голову только для того, чтобы увидеть, что Ирен наблюдает за ними. Она заметила, как Ирен уставился на руку, которой она гладила Териона, поэтому быстро усадила его на стул.

Она не хотела, чтобы Ирен почувствовал ревность. Мне нужно быть более внимательной к нему. Она не хотела, чтобы сирота чувствовал себя еще более обделенным, чем он уже был.