Глава 21 — Отблеск прошлого

Бикон обладал каким-то собственным очарованием, пусть даже на этот раз пребывание в его стенах получилось вынужденным. Сложно было действительно возненавидеть всё то, что он долгое время считал своим настоящим домом.

Жон лежал на кровати и делал вид, что дремал, краем уха прислушиваясь к результатам своих недавних трудов.

– В Вейле обнаружен и ликвидирован пункт вербовки Белого Клыка, – зачитала Блейк, круглыми глазами уставившись в экран свитка. – Поступают сообщения о рейде Охотников в одном из промышленных районов города, в ходе которого удалось арестовать нескольких членов Белого Клыка. Найдены следы активной деятельности по привлечению в эту террористическую организацию новых добровольцев.

Кроу действовал быстро, но ничего иного от него ожидать и не стоило. Уж точно не тогда, когда дело касалось его племянницы. Ну а журналисты пронюхали обо всем этом практически моментально.

В комнате их команды они находились втроем. Янг с Руби предпочли провести последний день перед началом учебы на Патче вместе с отцом, пообещав вернуться ближе к вечеру. Впрочем, сегодня в Бикон приехали многие студенты, но далеко не все.

В каком-нибудь идеальном мире Жон мог справиться со своей задачей куда проще и эффективнее, наведя Кроу сразу на Паладины. Это не только нанесло бы серьезный урон Белому Клыку, но и лишило бы их важного инструмента в осуществлении плана Прорыва.

Вот только для чего-то подобного следовало заранее выяснить, где и когда они будут находиться. Но даже во времена своей работы на Романа Жон не получал от того настолько важной информации, так что ее всё еще предстояло каким-нибудь образом добыть с его нынешними возможностями.

– Приятно видеть, что власти наконец-то вмешались, – произнесла Вайсс, после чего высморкалась в платок и сердито посмотрела в сторону того, кого винила в своей простуде.

По крайней мере, сегодня ей стало гораздо лучше, и совесть не заставляла Жона весь день приносить ей еду и горячий чай, как это было вчера.

– А ты думала, что они станут просто игнорировать существование у себя под боком целой террористической ячейки? – спросил он, решив больше не притворяться спящим и постаравшись не улыбаться слишком уж сильно.

Звучало, конечно, довольно глупо, но разве именно этим власти и не занимались? Впрочем, Озпин, Айронвуд и все остальные люди, которые управляли политической жизнью Королевств, разумеется, следили за действиями Белого Клыка, но о его истинной опасности даже не подозревали. А вот для самого Жона гораздо важнее оказалась Блейк, которая их заблуждений совсем не разделяла.

Он приоткрыл один глаз и посмотрел на нее. Блейк всё с тем же удивлением и шоком продолжала читать статью, но выглядела при этом вполне здоровой. Никаких мешков под глазами и прочих признаков усталости видно не было, что оказалось очень даже хорошим знаком.

– До этого они всегда игнорировали существование Белого Клыка, – прошептала она.

– Или просто собирали информацию, – пожала плечами Вайсс. – Наверное, хотели прекратить их деятельность одним ударом. Подобная операция требует серьезной подготовки.

Она понятия не имела, насколько сейчас ошибалась. С другой стороны, ее за это винить всё же не стоило, потому что своим безумием Кроу выделялся даже среди остальных Охотников.

Скорее всего, он просто вломился на склад, положил всех на пол и поспешил убедиться в том, что Руби там не было. А возможно, все-таки сначала связался с ней и уже потом отправился за ее свитком. Об этом наверняка расскажет сама Руби или Янг, когда они вернутся в Бикон.

Свиток Жона пискнул, заставив его лениво покоситься в ту сторону.

– Ты собираешься читать сообщение? – не подразумевавшим никакого отказа тоном спросила Вайсс.

– Конечно, дорогая, – вздохнул Жон, беря в руки свиток и не обращая внимания на ее недовольство.

Сообщение прислала ему Глинда. Ну, или мисс Гудвитч, как ее называли запуганные студенты. И к сожалению, это было вовсе не долгожданное приглашение в ее спальню, о котором так мечтал Жон.

– Что там?

– Напоминание о том, что мне нужно встретиться с доктором Ублеком…

Он со вздохом прижался лбом к прохладному металлу.

Об этом Жон совершенно позабыл. Разумеется, можно было никуда не ходить… но тогда Глинда наверняка придет за ним лично. Да и Ублек всегда отличался терпением и настойчивостью, а потому просто так явно не сдастся. Скорее всего, он будет назначать встречи снова и снова.

– Зачем? – поинтересовалась Вайсс, опершись рукой на подушку и немного приподнявшись с постели. Она всё еще была одета в пижаму, так что поспешила накинуть на себя теплое одеяло. – Мы в Биконе провели меньше дня… Что ты уже успел натворить?

– С чего ты вообще решила, будто я что-то натворил?

Вайсс с Блейк удивленно уставились на него.

– Ох… к слову о доверии.

Ни у той, ни у другой взгляд ничуть не смягчился.

– Ладно… Встреча с ним была назначена еще до каникул. И это вовсе не наказание.

– А что же тогда?

– Просто разговор, – пожал плечами Жон, отвернувшись от них.

– О чем?..

– О философии, – ответил он. – О ценности человеческой жизни.

Вайсс явно задумалась, скорее всего, пытаясь сообразить, что именно Жон имел в виду. Но тот совсем не собирался ей в этом помогать, тем более что ничего особенно важного здесь не было.

Преподаватели просто опасались, что потрясение или какие-нибудь там угрызения совести после такого происшествия могли свести его с ума, а потому следовали принятым в Биконе правилам.

Но Жон занимался подобными делами в течение столетий и уже давным-давно ко всему привык. Возможно, когда-то его и мучила совесть, но те воспоминания оказались полностью позабыты. Куда больше его волновала опасность помереть хотя бы от той же скуки.

– Угадайте, кто вернулся?! – воскликнула распахнувшая дверь Янг.

– Ура… – равнодушно произнес Жон, лениво помахав ей рукой, когда стало ясно, что никто другой ничего говорить не собирался.

– Вы, ребята, просто отстой, – вздохнула Янг, ставя возле своей кровати большую сумку. – Нет, серьезно. В вас вообще напрочь отсутствует жизнь. Но я принесла нечто такое, что может всё изменить.

Хм? Это было чем-то новеньким. Жон и не думал, что Янг станет-…

Блейк шокировано вскрикнула, в то время как Вайсс удивленно и даже, наверное, радостно, если бы не ее привычная сдержанность, уставилась в сторону Янг. Жон усмехнулся и тоже повернулся к ней, чтобы самому взглянуть на то, что могло вызвать подобную реакцию.

– Гав!

– Ты притащила сюда собаку?! – прошипела Блейк, забравшись обратно на кровать и в панике выглядывая оттуда.

До Жона только сейчас дошло, что кровати они друг на друга так и не поставили, поскольку команда JNPR ничем подобным никогда не занималась. И теперь убежищу Блейк явно не доставало высоты.

Корги заметил ее движение и решил исследовать столь интересное для него явление, поставив лапы на край ее постели и помахивая при этом хвостом.

– Назад! – попыталась отогнать его от себя Блейк. – Кыш!

– Его зовут Цвай, – ухмыльнулась Янг, не обращая никакого внимания на отчаянное положение ее напарницы. – Это пес моего отца, но он разрешил мне взять его с собой, когда я попросила. И школьным правилам это ничуть не противоречит. Я проверяла.

– Он не может здесь остаться! – крикнула Блейк. – Скажи ей, Вайсс, что в нашей комнате никакой собаки не будет!

Бедняжка Блейк думала, что всегда строгая Вайсс выступит именно на ее стороне. Но Жон отлично знал, что произойдет дальше.

– Он такой милый, – проворковала та, усевшись на пол и почесав Цваю животик. – Кто хороший мальчик? Да! Ты хороший мальчик!

– Вайсс?! – с ужасом посмотрела на нее явно ощутившая всю горечь предательства Блейк.

– Похоже, она не имеет ничего против команды JBWYZ, – усмехнулась Янг, произнеся это название как «Жабец» и тем самым заставив всех поморщиться.

– Жон этого не допустит, – с уверенностью сказала Блейк.

Тот замер, опасаясь даже моргать под внезапно скрестившимися на нем взглядами. Тот, что принадлежал Блейк, требовал от него с ней согласиться, у Вайсс – намекал на грядущие неприятности, если Жон попытается что-либо запретить, а Янг просто призывала его порадоваться такому милому созданию.

От необходимости что-либо им всем отвечать его спас сам Цвай, потыкавший лапой в его ногу и посмотревший на него снизу вверх, а затем наклонивший голову так, что одно ухо теперь торчало вверх.

– Жон? – окликнул его кто-то.

Он не стал обращать на это никакого внимания, нагнувшись и взяв Цвая на руки. Тот оттолкнулся задними лапами от штанов, взобрался на колени, три раза повернулся и улегся.

Жон никак не мог удержать улыбку, гладя короткую собачью шерстку.

– Хороший мальчик, – прошептал он, посмотрев на зевнувшего и задремавшего Цвая.

Тот оказался настолько теплым и мягким, что Жон так и продолжал его поглаживать, пока не понял, что в комнате стояла полная тишина.

– Что? – спросил он, подняв взгляд на своих товарищей по команде. – Что-то не так?

– Просто странно… – произнесла Вайсс. – Весьма неожиданно видеть тебя улыбающимся и гладящим собаку.

– Ты выглядишь чуть ли не счастливым… – добавила Блейк.

– Мне нравятся собаки, – пожал плечами Жон, стараясь не потревожить задремавшего у него на коленях Цвая.

– Ты ему тоже понравился, – ухмыльнулась Янг. – И да! Это означает, что Цвай остается с нами!

– Ура… – вздохнула Блейк, вольно или невольно копируя при этом тон, которым Жон чуть раньше поприветствовал Янг.

Он усмехнулся, не став обращать внимания на их взгляды. Цвай проснулся, зевнул и почесал ухо, а затем переполз на живот и забрался под одеяло. Жон почувствовал, как тот свернулся в клубок.

К подобным объятиям он совсем не привык… но на этот раз ничего возражать не собирался.

***

Озпин сделал небольшой глоток из кружки с кофе, глядя на освещавшее окна башни утреннее солнце.

Начинался первый учебный день после каникул, так что студенты уже вовсю бродили по Академии, готовясь к занятиям. И о том, чтобы подобная мирная идиллия сохранялась как можно дольше, следовало позаботиться именно ему.

Двери лифта с тихим шипением отворились, предупреждая о визите Глинды и кое-кого еще.

– Отличный вид, – раздался знакомый, слегка хрипловатый голос.

Озпин едва заметно улыбнулся.

– Кроу, еще даже девяти часов утра нет, – строго произнесла Глинда. – Ты что, уже пьешь?

– Я не из тех, кто всё откладывает до самого последнего момента, – ответил тот, убирая ото рта свою фляжку. – Слишком многие лишь зря тратят время на сомнения, но я подобными глупостями ничуть не страдаю.

– Мне кажется, что в данном случае это вовсе не повод для гордости, – сказал Озпин, отворачиваясь от окна, чтобы поприветствовать гостя. – Но ты появился гораздо раньше, чем я ожидал, Кроу. И сейчас я имею в виду вовсе не время суток.

– Меня бы до сих пор не было в Вейле, если бы кое-кто мне не позвонил, – отозвался тот, ногой пододвинув к себе стул и устроившись на него задом наперед.

Глинда вздохнула, глядя на это безобразие, но сама решила остаться стоять.

– Да, – кивнул Озпин, усаживаясь за свой стол. – Итак, наш новый «друг». Как я понимаю, предоставленная им информация оказалась точной?

– Похоже на то, – пожал плечами Кроу. – С другой стороны, он же только показывал мне действия Белого Клыка и ничего не говорил, так что и соврать попросту не мог.

– Кроме того факта, что он является твоим другом, – заметила Глинда.

– Я не настолько глуп, чтобы считать его таковым, – рассмеялся Кроу.

– Что-нибудь удалось о нем узнать? – поинтересовался Озпин, подавшись немного вперед. – Какие-нибудь следы или зацепки?

– Никаких. Этот засранец заблокировал мой номер на свитке Руби и тем самым заставил думать, будто всё еще хранил его при себе. Но когда я отследил сигнал, то его уже и след простыл, – махнул рукой Кроу. – Свиток был спрятан за какими-то старыми бочками. Наверное, он его туда засунул и просто ушел.

– На самом устройстве ничего не осталось? – спросила Глинда. – Можно на него взглянуть?

– Нельзя, – ответил ей Кроу. – Я уже вернул свиток племяннице.

– Кроу! Там могла находиться-…

– Я всё проверил, – рассмеялся тот. – Успокойся, мне не впервой заниматься подобными делами. Не было там ничего, кроме пыли. Никаких отпечатков – этот парень явно не забыл о перчатках. Да и во время звонка я смог рассмотреть только маску, а больше он с этого свитка ни с кем связаться не пытался.

– Очень интересно, – произнес Озпин, сцепляя пальцы в замок.

Итак, их таинственный «друг» позвонил лишь тому, кому и хотел… Подобная информированность вызывала серьезные опасения. В особенности знание о том, как именно следовало не только связаться с Кроу, но и заставить его себя выслушать.

– Мисс Роуз что-нибудь поведала о том, где потеряла свиток?

– Ну, она оказалась очень рада тому, что мне удалось его отыскать, – с довольным видом сказал Кроу.

Глинда закатила глаза, явно считая это чистым ребячеством.

– А пропажу Руби заметила после того, как они с Янг посетили торговый центр Вейла, где выбирали подарок на день рождения сестре их общего друга. Я на всякий случай спросил об этом у Янг, но ее версия полностью совпадает с тем, что говорила Руби. К тому же остальные их друзья тоже всё подтвердили.

– Торговый центр, – вздохнула Глинда. – То есть тысячи подозреваемых, каждый из которых мог украсть свиток у мисс Роуз, и полный тупик в расследовании, да?

– Наверное. По крайней мере, мне больше ничего найти не удалось, – пожал плечами Кроу.

– Кое что у нас все-таки имеется, – улыбнулся Озпин, заставив остальных посмотреть на него. – Разве наш таинственный «друг» не сказал, что скоро с тобой свяжется?

– Сказал. Ты хочешь, чтобы я с ним поговорил?

– Это ничуть не повредит. Посмотрим, что он сможет нам предложить, а там уж хоть какие-то зацепки ты наверняка сумеешь отыскать.

– Этот парень носит маску Белого Клыка.

– И может оказаться их предателем, – предположила Глинда. – Немало фавнов со временем… разочаровываются в методах работы их организации.

Она посмотрела на Озпина, безо всякого сомнения, вспомнив об одной их студентке, которая теперь находилась под защитой Бикона.

– Маска мало что значит, – покачал головой тот. – Предатель, шпион, который решил внедриться в местную ячейку, или даже просто человек, замаскировавшийся для звонка тебе. Тут может быть абсолютно любой вариант.

– Или настоящий член Белого Клыка, – вздохнул Кроу. – Причем верный их делу.

– И направляющий нас к известной только ему и его командирам цели, – согласился с ним Озпин. – Да, я всё понимаю. Твой рейд принес нам лишь несколько низкоранговых бойцов, которых Белый Клык с легкостью принес бы в жертву ради внедрения к нам своего шпиона. Но не стоит об этом беспокоиться – всю опасность я прекрасно осознаю.

– Айронвуду об этом что-нибудь говорить собираешься?

– Чуть позже, – вздохнул Озпин, беря в руки кружку.

Его старый друг и сам обо всём мог узнать, но на это уйдет некоторое время. А для столь деликатного дела его обычная прямолинейность подходила меньше всего.

– Пока сосредоточимся на наших студентах. С этим таинственным «другом» мы всё равно-…

Его прервал сигнал коммуникатора на столе. Кроу и Глинда молча посмотрели на Озпина, позволив ему ответить.

– Да?

– Сэр, в столовой начались небольшие проблемы…

***

Жон понятия не имел, как всё дошло до этого.

– Нам нужно больше боеприпасов, – прорычала Янг, глядя на него красными глазами.

Он пожал плечами, а затем передал ей тарелку с хлебом.

Пусть в качестве метательных снарядов тот был весьма плох, но Янг как-то умудрялась справляться.

Судьба наверняка приложила ко всему этому руку. Некоторые события Жон просто не мог предотвратить, сколько бы ни пытался это сделать, но о том, что драка едой тоже к ним относится, он до сегодняшнего дня даже не подозревал.

Жон успел убрать Вайсс с траектории полета газировки и даже оттолкнул в сторону Янг. Вот только та попала под удар еще одной банки. А потом стало слишком поздно что-либо предпринимать, поскольку ее волосы уже оказались испачканы, а столовая моментально превратилась в поле боя.

В каком-нибудь очередном повторе Жон все-таки соберется с силами и обреет ее налысо! Разумеется, вряд ли ему удастся пережить гнев Янг, но он хотя бы умрет с чувством глубокого морального удовлетворения.

– Жон! – рявкнула Вайсс, забравшись в его укрытие за перевернутым столом и сурово на него поглядев. – Почему ты нам не помогаешь?! Нас размазывают как желе!

– Ха, – ухмыльнулась Янг, посмотрев на размазанное по ее школьной форме желе. – Отличный каламбур, Вайсскимо.

– Что?! – в ужасе уставилась на нее та. – Но я же не-… Хотя ладно, неважно. Хватит лениться, придурок!

– Но я ведь пацифист, – заныл Жон.

Обращенные на него взгляды Вайсс и Янг легко могли бы заморозить, например, воду. Да и прилетевшая к ним Блейк, до того пытавшаяся сражаться с Пиррой при помощи пары багетов, тоже не добавила им ни капли хорошего настроения.

– Я – Королева Замка! – крикнула Нора.

– Нам нужен какой-нибудь план, – произнесла Вайсс, наблюдая за неудачными попытками других студентов бросить вызов команде «Рубин». – Лобовая атака ни к чему не приведет.

Жон поборол в себе желание указать, что всё это они поняли лишь после того, как попробовали напасть в лоб и откатились назад, покрытые тем самым желе. Откуда-то из эпицентра боя раздался крик и ужасающий треск, с которым раскололся, как он искренне надеялся, арбуз.

Им требовался вовсе не план, а самое настоящее чудо.

Практически в каждом повторе эта битва оканчивалась тем, что Пирра собирала кучу банок своим Проявлением, после чего Руби использовала сверхчеловеческую скорость. Проблема же заключалась в том, что сейчас они обе выступали на одной стороне.

– Почему вы вообще смотрите именно на меня? – спросил Жон, внезапно заметив взгляды Вайсс с Янг, а также подошедшей поближе и перемазанной в чем-то Блейк.

– Потому что как раз ты обычно и придумываешь нелепые планы, приводящие к победе над превосходящим тебя противником, – ухмыльнулась Янг.

– Пусть даже они сейчас ни в чем нас не превосходят, – поспешила добавить Вайсс. – Да и твои планы очень часто оказываются совершенно неприемлемыми…

Блейк продолжала молча смотреть на него.

Ага. Столько критики было в адрес его тактических решений, и неожиданно им оказалось никак без них не обойтись, чтобы исправить всю эту ситуацию.

Стол, за которым они укрывались, содрогнулся, когда в него врезалась какая-то выпечка, рассыпавшая вокруг облако сахарной пудры. Похоже, отведенное на раздумья время очень быстро заканчивалось.

Большинство использованных им стратегий со стороны могли показаться гениальными, но даже полный идиот был способен к ним прийти, если бы у него имелась возможность раз за разом пытаться решить одну и ту же задачу.

Жону удалось найти способы разобраться с Романом, операцией Белого Клыка в порту, поступлением в Бикон и многими другими проблемами. А вот Синдер, Адам и то нападение во время Фестиваля Вайтела так и остались без какого-либо устраивавшего его ответа. Разумеется, когда-нибудь нужное решение все-таки будет найдено…

Но тратить время и силы, пытаясь выиграть драку едой?

А побеждал ли в ней Жон вообще хоть когда-нибудь? Или той команде, в которой он оказывался, было суждено проигра-…

Если ему и было суждено проиграть, то нахрен такую судьбу!

– Вайсс, – сказал Жон, слегка при этом прищурившись. – Ты способна покрыть пол столовой льдом?

– Нет.

– Что? – удивленно посмотрел он на нее.

Вот как так? Жон ведь еще даже не начал.

– У меня нет с собой ни Миртенастера, ни достаточного количества Праха, – пояснила Вайсс, глядя на свою испачканную одежду.

Ну, тут она была права. Ни у кого из них в данный момент не имелось нормального оружия.

– Но даже если бы всё это было, то мне просто не хватило бы сил на то, чтобы создать лед по всей поверхности пола.

– Ладно, – вздохнул Жон. – Забудем пока о твоей неполноценности. У меня есть другой план.

– Хоро-… Подожди, ты кого это назвал неполноценной?!

***

– Команда «Рубин» самая лучшая!

Пирра улыбнулась, услышав крик своей напарницы, воздевшей к потолку руки, в каждой из которых были зажаты банки с вишневым соком. Их содержимое стекало вниз кровавым водопадом.

– Никто не сможет противостоять нашей крутости!

И в полном соответствии со словами Руби, вокруг лежала лишь разрушенная столовая. Никто больше не пытался на них нападать.

Разумеется, это было не слишком взрослым поведением, чего Пирра отрицать совсем не собиралась. Но еще они очень весело проводили время. Она никогда не испытывала подобной радости дома. Да и вообще, наверное, ни разу так не смеялась. Пожалуй, это стоило того наказания, которое всё еще ждало их впереди.

– Королева заметила движение! – крикнула Нора, занявшая удобную наблюдательную точку на вершине башни из перевернутых столов.

Пирра поудобнее перехватила багет.

– Я сказала, что Королева заметила движение! – сердито повторила Нора. – Королевский глашатай собирается делать свою работу?

Рен устало вздохнул.

– Королева заметила движение, – равнодушно передал он остальным.

– О, вот это совсем другое дело, – похлопала ему Нора.

– Будь осторожна, – сказала Пирра своей напарнице, когда они направились к тому перевернутому столу, на который указала Нора.

В том, кто именно там прятался, никаких сомнений не возникало, и этих противников так просто им победить точно не удастся.

Руби кивнула, заходя справа, в то время как Пирра делала то же самое слева. В руках у них было лишь более-менее съедобное оружие.

– Ха! – воскликнула Руби, прыгая вперед и нанося удар.

Судя по недоумению у нее на лице, за укрытием никого не оказалось.

– Сзади! – предупредила их Нора.

Они успели развернуться как раз вовремя, чтобы встретиться лицом к лицу с парой противников, выбравшихся из-под совсем другого стола.

Те туда что, просто переползли?

Пирра посмотрела на бросившуюся к Руби Вайсс Шни, а затем ее внимание переключилось на спокойное лицо Жона Арка. Тот всегда вызывал больше вопросов, чем давал ответов, но как раз насчет его мастерства никаких сомнений у нее не имелось.

Она с легкостью отразила удар багета, чтобы нанести свой собственный. Вот только Жон выпустил оружие из рук в момент ее атаки, так что ответный удар пришелся в миску фасоли, отправившую свое содержимое прямиком ей в лицо.

Пирра выругалась, отшатываясь назад и протирая глаза, но тут инстинкт потребовал от нее срочно пригнуться. Доверять ему она научилась уже очень давно, так что о том, как нечто пролетело у нее над головой, Пирра могла судить лишь по свисту разрезаемого воздуха.

Она зарычала и бросилась на Жона, заставив его отступить назад и тем самым улучив секунду на то, чтобы стереть с лица еще и оказавшийся там апельсиновый сок.

Вайсс уже достигла Руби, и они вдвоем вступили в высокоскоростной бой. Но Пирра ничуть не сомневалась в способностях своей напарницы. Куда больше ее беспокоила улыбка ее собственного противника, особенно если учесть его репутацию.

И где сейчас находились остальные его товарищи по команде?

– Нарушительница! – завопила Нора, спрыгивая с башни и втыкая металлический шест в арбуз, а затем размахивая им, словно своим любимым молотом.

Перед ней стояла Блейк Белладонна, а в ее ладони находилась связка сосисок. Но Нора должна была с ней справиться… Силы и выносливости на это ей более чем хватало.

Беспокоиться следовало, пожалуй, только о Рене, который сражался с Янг Сяо-Лонг – одной из самых опасных противниц во всем Биконе. Любой другой человек на его месте уже давно бы проиграл, но Пирра знала, что Рен был умен. Он вовсе не пытался победить Янг, а всего лишь ее отвлекал.

Надев по курице на каждую руку, та оказалась наиболее близка из них всех к своему обычному вооружению. Даже просто голыми кулаками она била очень больно.

– Нет-нет-нет, – произнес Жон, когда Пирра собралась броситься на помощь Рену. – Сейчас ты дерешься именно со мной.

– У тебя даже оружия нет, – заметила она, посмотрев на его пустые ладони. – К тому же ты действительно думаешь, что сумеешь меня победить?

– Мне это и не требуется.

Пирра вздохнула.

Разумеется, тут он был прав. Не так уж и редко ей приходилось сталкиваться с подобной стратегией на соревнованиях, когда кто-то пытался ее задержать, пока остальные пробовали разобраться с союзниками Пирры, чтобы потом напасть на нее всем вместе. Это была вполне разумная тактика с принесением небольшой жертвы…

Вот только она так ни разу и не сработала. И сейчас у Жона тоже ничего не получится.

Пирра бросилась вперед, целясь багетом ему в шею. Жон отступил назад, но она продолжила атаку, зацепив его плечо.

– Ай! – вскрикнул он, запрыгнув на стол.

Пирра попыталась достать его ноги, не забывая при этом следить и за руками, но Жон перепрыгнул багет и пинком отправил ей в лицо миску с арахисом. Она отбила ее ладонью в сторону, подумав о том, что привычный щит ей сейчас ничуть бы не помешал, а затем прорвалась через целый град орехов и вновь атаковала его ноги.

Жон побежал прочь, раскидывая тарелки. Пирра вздохнула и погналась за ним, тоже запрыгнув на стол. Всё равно он направлялся в сторону Рена и Норы, так что если погоня и не увенчается успехом, то хоть кому-то из своих товарищей по команде она сумеет помочь.

Пирра видела все бои Жона, а также проявленное им коварство по отношению к противникам. И пусть желание победить любой ценой ей было совсем не по душе, но не уважать его она просто не могла.

Он оглянулся на нее и едва заметно улыбнулся, тем самым заставив Пирру ощутить некоторое беспокойство, а затем подпрыгнул и ударил ногами в противоположную от нее сторону.

Что именно Жон хотел этим добиться, она узнала секундой позже.

Оставшиеся тарелки с едой и многочисленные напитки взлетели в воздух, создавая целое облако разнообразных жидкостей, объедков и осколков, которое сам Жон успел миновать, а вот Пирра влетела туда на полной скорости. Ей пришлось закрыть глаза, а затем вскрикнуть, когда удар в живот сбросил ее со стола.

– Пирра! – завопила Нора.

– Я в порядке, – отозвалась та, открыв глаза и заметив ухмылку Жона, а также разбитый арбуз в его руках.

Он специально завел ее туда, создал эту завесу, а затем атаковал, когда она не могла ничего видеть. Оказалось ли всё это спланировано заранее или Жон придумал ловушку прямо сейчас?

Как бы то ни было, он являлся крайне опасным противником… Но второй раз Пирра попадаться на подобные уловки ничуть не собиралась.

Она услышала вопль Рена, врезавшегося в какие-то столы. На мгновение Пирра испугалась, что тот потерял сознание, но с той стороны в Янг тут же полетели яблоки, одно из которых зацепило ей руку.

Нора отлично справлялась с Блейк, пусть даже та продолжала уворачиваться от ее ударов.

– А-а! – внезапно вскрикнула Руби.

Пирра посмотрела на нее, заметив, что та безуспешно пыталась сбросить скорость. Вайсс Шни ухмыльнулась, осторожно вступая на мокрый пол, на котором столь неожиданно поскользнулась Руби, прежде чем с разгона врезаться в стену.

Подождите, а разве это было не то самое место, где они с Жоном только что сражались?

– Ты всё спланировал заранее, – поняла Пирра, глядя на покрытый поднятыми им в воздух напитками пол.

Он сделал это специально, чтобы потом Вайсс смогла завести туда Руби. Кто-то из них – скорее всего, именно Жон – догадался о недостатках Проявления скорости. Быстрое перемещение и большая инерция далеко не всегда являлись плюсом.

– Отличная работа, Вайсс, – сказал он, получив в ответ довольный кивок.

Пирра покрепче сжала в ладони багет, а затем подобрала еще и металлический поднос, который мог послужить весьма неплохим щитом.

Наступило время отнестись к этой схватке гораздо серьезнее, поскольку ей следовало срочно спасать напарницу.

– Второй раунд? – спросил Жон. – В первом ты выступила не очень хорошо.

– Я же профессионально занималась боями, – усмехнулась Пирра. – Противники постоянно пытались вывести меня из себя, Жон. Так что можешь даже и не пробовать.

– Ну, хоть какие-то усилия мне приложить все-таки нужно, – ухмыльнулся тот. – Потому что это своего рода приказ от Вайсс.

– Стоит заметить, что сама по себе эта мысль не так уж и плоха.

– Ага, – кивнул Жон. – Разумеется, я ей сразу же сказал, что ничего не получится. Но если Вайсс спросит…

– Я отвечу, что очень сильно разозлилась, – закатила глаза Пирра. – А теперь приготовься к поражению.

На этот раз она нападала крайне осторожно, готовясь в любой момент отпрыгнуть назад, если Жон попытается использовать какой-то очередной трюк. Он был безоружен, потому что арбуз развалился на куски, но в их случае это мало что меняло. На нынешнем поле боя оружие валялось везде, а уж в творческом подходе Жона к его применению можно было даже не сомневаться.

Он отступил по столу, ухватив тарелку остывшего супа, но на этот раз Пирра не позволила себя ослепить, приняв ее на щит.

Безжалостная атака оказалась самым лучшим вариантом. Она наступала, осыпая Жона градом ударов, которые все-таки чаще попадали в цель, чем промахивались мимо.

Пирра отметила для себя наличие неподалеку еще одного арбуза. Она понятия не имела, почему их тут было так много, но не упустила возможности продемонстрировать Жону, что далеко не он один умел пользоваться окружающей обстановкой.

Отправленный в полет сильным пинком арбуз врезался ему в грудь, заставив со стоном упасть на стол и с ужасом оглянуться. Только сейчас Жон осознал, что Пирра загнала его в угол, а из оружия у него осталась лишь бутылка кетчупа, которую он отчаянно выдавливал в ее сторону.

И из-за этой хрени ей точно придется очень долго отмываться в душе.

С другой стороны, устранение Жона и помощь команде были куда важнее.