Глава 11.
Вопреки своему предыдущему убеждению, Каспиан не попал в беду из-за опоздания в Академию. Похоже, то, что он был компаньоном колдуньи, освобождало его от обычных правил. Хотя это не нравилось многим его сверстникам или преподавателям, Каспиан обнаружил, что ему все равно, что они думают. Возможно, он был мелочным, но ему нравилось иметь что-то, что, наконец, господствовало над теми идиотами, которые ненавидели его, потому что он не был рожден дворянином.
В то утро Каспиан тренировался в одном из дворов. Элинсия была с ним, она встала рано, чтобы посмотреть. Он старался не обращать внимания на ее взгляд, скользящий по его обнаженной спине.
Удар. Обход. Выпад.
За последний месяц ему стало намного лучше. С тех пор как Каспиан приобрел реальный опыт Колдуньего рыцаря, он понял, что недостаточно силен. Его бой с эльфийкой-убийцей показал, что он вообще не силен.
Отступить. Отражзит. Ударить.
Шаркая ногами по земле, Каспиан размахивал мечом в головокружительной демонстрации. Солнечный свет отражался от лезвия, заставляя его оружие выглядеть не более чем серебряными вспышками. Пот липнул к коже и стекал по телу. Каждый вдох выходил глубоким порывом, когда он старался дышать ровно.
Влево. Вправо. Вращение. Отскок. Быстрее. Ему нужно было быть быстрее.
С тех пор как Каспиан вернулся из Эштауна, он работал над улучшением скорости атаки. У него была сила и ловкость, но не хватало скорости. Возможно, если бы он был быстрее, то смог бы победить эльфийку без принуждения…
Кровь брызнула на землю, пятная пол, растекаясь лужицей под телом эльфийки.
Он покачал головой, стиснув зубы и заставляя себя не думать о прошлом. Теперь это ему не поможет.
Солнце медленно, но верно поднималось все выше и выше. Каспиан понял, что провел там уже несколько часов. Элинсия все еще была рядом, все еще смотрела на него, не двигаясь со своего места. Она лежала на животе, лениво болтая ногами в воздухе и подперев голову руками. Ее щеки странно покраснели. Интересно, почему?
Должно быть, это девчачьи штучки, решил он. Это была хорошая тренировка, и он чувствовал, что он стал лучше. Для него этого было достаточно.
Устало вздохнув, он воткнул меч в землю и сделал несколько глубоких вдохов. Все тело болело. Меч, который он использовал, был создан Вэ, одним из трех духов искусства из нордического клана. Элинсия подарила его ему, утверждая, что попросила Вэ сделать его после того, как он рассказал ей, чего пытается добиться. Этот меч нельзя было использовать как оружие, но как тренировочный инструмент для укрепления его рук и сердца, он был превосходен.
— Это было действительно впечатляюще, Каспиан !- Поздравила его Элинсия, когда он подошел к ней. — Ты стал таким сильным, и твое умение обращаться с клинком восхитительно! Я думаю, ты могбы даже посостязаться с Д’Артаньяном!
Пряча румянец за смехом, Каспиан сказал:
— Спасибо, но я не думаю, что я еще достаточно силен. Все еще есть длинный путь, который я должен пройти.
Д’Артаньян был рыцарем Сильвии. Прославленный как самый сильный рыцарь, когда-либо украшавший землю, он был человеком, на которого стремились походить все рыцари-в-обучении. Каспиан встречался с ним несколько раз, когда жил с Сильвией. Он восхищался стоическим рыцарем.
— Но я мог бы подойти кому-нибудь вроде Дерека, — продолжал Каспиан. — Конечно, сейчас Дерек выглядел намного лучше, чем когда они впервые встретились, но, судя по тому, что Каспиан видел в нем, у Дерека все еще была ужасающе низкая выносливость. Каспиан был уверен, что сможет одолеть рыцаря Эрики в бою.
— Говоря о боях, сегодня день для регистрации на турнир, верно? — Сказала Элинсия.
— Совершенно верно. — Каспиан нахмурился, глядя на лишенный окон подоконник. Его полотенце, которое, он был уверен, он положил туда, не висело там, где должно было быть. — И студенты, которые планируют участвовать, освобождаются от занятий, поэтому мы можем зарегистрироваться.
Нахмурившись, Каспиан начал искать полотенце — пока Элинсия не протянула его ему.
«Она держала его только для того, чтобы отдать мне?»
Поблагодарив ее улыбкой, он взял полотенце и вытер пот с лица. При этом Каспиан почувствовал на себе взгляд Элинсии. Он повернулся к ней. Элинсия смотрела на него, ее глаза были похожи на два кинжала, пытающихся пронзить его грудь.
«На что она уставилась? И почему она покраснела?»
— Элинсия?
— ИИП! — Пискнула Элинсия. Ее щеки потемнели, и она смотрела куда угодно, только не на него. – Д… да? Что это?
-… Ничего, — сказал Каспиан после долгой паузы. — В любом случае, почему бы мне не проводить тебя в твою комнату, а потом мы встретимся в зале объявлений?
— Я бы предпочла остаться с тобой, — призналась Элинсия, прежде чем поняла, что только что сказала. — Я имею в виду, что не хочу оставлять тебя одного, потому что мы с тобой друзья…
— Понимаю, — перебил Каспиан. — Но знаешь, мне нужно принять душ и одеться…
— Ах!- Ахнула Элинсия. – П… правильно! Ты будешь принимать душ…
Каспиан наблюдал, как Элинсия замолчала. Ее глаза остекленели, а мысли унеслись куда-то, куда он никогда не сможет последовать. Он гадал, о чем она думает, но когда тонкая струйка слюны внезапно слетела с ее губ, он решил, что лучше не знать.
«Должно быть, это одна из тех вещей, о которых мужчинам вроде меня знать не положено», — заключил он.
***
Приняв душ, Каспиан пошел в свою комнату и оделся. В отличие от большинства дней, когда он носил свою неудобную военную форму, сегодня он надел одежду, которую приобрел, будучи временным рыцарем Эрики.
Его черные брюки были немного мешковатыми, но в них легко было передвигаться и в них можно было дышать. Малиновая рубашка облегала его тело. Короткие рукава позволяли свободно двигаться и были мягкими на ощупь. Тем временем белый плащ, свисавший с его груди и спины, кружился черными узорами и спускался до колен. Кавалерийские сапоги были гораздо удобнее, чем его военные ботинки, в которых было неудобно ходить, и они постоянно рвались. На левом плече сидел наплечник, а на правом — медведь. Он мерцал в искусственном свете кристаллов Духа над головой. Чтобы закончить свой наряд, он схватил ножны, в которых уже лежал меч, и пристегнул их к груди.
— Эй, эй, это не тот наряд, в котором ты вернулся?- Спросил Кристо, сидя на кровати. Молодой человек, должно быть, проснулся, когда Каспиан одевался. Он удивительно хорошо умел молчать, когда хотел.
«Из него получился бы хороший убийца, если бы он не кричал так громко все остальное время», — подумал Каспиан. Наверное, хорошо, что Кристо не знает тонкостей. В противном случае Каспиан боялся, что кинжал вонзится ему в горло, пока он спит.
— Так и есть. У тебя с этим проблемы?
— Нет-нет. Нет проблема. — Кристо замахал руками взад и вперед. — Тебе идет, — сказал он, показывая Каспиану большой палец.
Каспиан фыркнул и проигнорировал другого мальчика, который вылез из кровати и оделся в свою стандартную школьную форму.
— Судя по этому костюму, ты собираешься участвовать в турнире? — Догадался Кристо, когда они вышли из спальни в коридор.
— Совершенно верно.
— Этого я и ожидал. — Кристо несколько раз кивнул сам себе. — Подумав об этом, я понял, что, может быть, мне стоит принять участие в турнире. – добавил он, увидев взгляд, который послал ему Каспиан. — Тем не менее, было бы интересно посмотреть, где я стою среди остальных студентов. В отличие от тебя, которому дали звание, я никогда не дрался, так что у меня нет звания, чтобы определить свою силу.
Каспиан занимал второе место во всей школе. Он заслужил свое звание, принимая участие в нескольких дуэлях. Заработав репутацию человека, который нелегко обходится с противниками, люди в конце концов перестали просить его о дуэлях.
Дуэли использовались в Академии как метод решения споров, так и определение ранга в студенческом корпусе. Все поединки должны были быть подписаны обоими учениками, инструктором и директором, так что поединки случались не часто. Хотя Каспиан не был уверен в этом, он был почти уверен, что получил больше дуэлей и запросов на дуэли, чем кто-либо еще со времени основания Академии.
— Делай, что хочешь, — сказал Каспиан. Ему было все равно, пойдет Кристо или нет. Не имело значения, кто пойдет, поскольку Каспиан все равно собирался победить.
Каспиан и Кристо завернули за угол и вошли во внутренний двор, где проходили регистрации. Там уже выстроилась длинная очередь студентов, желающих пойти и доказать свою отвагу. Было несколько человек из его класса, включая Джулиуса и его головорезов. Мускулистое животное, о котором шла речь, заметило, что он смотрит в его сторону, и усмехнулось.
«Тут много людей, — Каспиан нахмурился при этой мысли. — Половина из них, вероятно, были неудачниками, у которых нет и шанса на победу, и подумать только, это были только ученики из его школы. Но будет больше студентов из других четырех школ. Это как раз то, что мне нужно. Большая конкуренция».
Ища глазами Элинсию, Каспиан услышал, как Кристо присвистнул.
— Духи на палочке! Кто это, детка?!
«Духи на палочке? Кто так говорит?» — Каспиан скорчил гримасу. Тем не менее он по-прежнему смотрел в том направлении, куда указывал Кристо, — и ему тут же захотелось врезаться лицом в стену.