Глава 2.

  У Каспиана перехватило дыхание, когда он посмотрел на человека, стоящего перед ним. Длинные волосы, которые, казалось, были сотканы из золотых нитей, мягко спускались с ее головы, обрамляя лицо, которое было одновременно знакомым и таким непохожим. Голубые глаза с ярким блеском смотрели на него. У нее был маленький носик и полные губы купидона, которые были светло-розовыми и подчеркивали ее перламутровую кожу.

— Каспиан? — снова спросила она, делая шаг вперед. — Каспиан, это действительно ты?

  Это определенно была Элинсия. Она выглядела другой, более зрелой и элегантной, но он узнал бы эти глаза и эти волосы где угодно.

— Эль…

  Когда эти слова слетели с его губ, глаза молодой женщины заблестели, а губы изогнулись в радостной улыбке.

— Каспиан!

  Она бросилась к нему, и он широко раскинул руки, когда она прыгнула в них. Ее восхитительный смех защекотал его уши, когда он развернул ее. На сердце у него было легко, как на облаке. Он не мог в это поверить. После восьми лет разлуки он воссоединился со своим лучшим и единственным другом.

  Улыбка появилась на его лице, когда он продолжал кружиться с молодой женщиной на руках. Он крепко держал ее за талию, пока они кружились, как будто боялся, что она исчезнет, как только он отпустит ее. И все же он отпустил, потому что хотел получше рассмотреть друга, с которым был знаком так давно.

  Он поставил ее на ноги и заглянул в глаза. Возможно, это было его воображение, но они казались намного ярче, чем в последний раз, когда он их видел. Они были потрясающе синими. Глубже, чем океан, и обширнее, чем небо, они напоминали ему о двух драгоценных камнях, содержащих вибрацию небесных тел.

— Эль, — выдохнул он, чувствуя легкое головокружение. — Я не могу поверить, что ты действительно здесь. Я думал, ты приедешь не раньше чем через неделю.

— Я не могла так долго ждать, чтобы увидеть тебя. — Эль тоже тяжело дышала, и легкая розовая пыль окрасила ее бледные щеки. — Я хотела увидеть тебя раньше.

  Улыбка на ее лице была такой широкой, такой радостной, что Каспиан понял: он тает. Прошло слишком много времени с тех пор, как он в последний раз видел эту улыбку, хотя она выглядела совсем не так, как он помнил. Эта улыбка сделала его сердце чувствительным, и оно, казалось, собиралось выскочить из груди.

— Я… это правда? Я думаю, что это не особо поможет, если это правда.

  Каспиан старался, чтобы она не догадалась, как сильно его взволновали ее слова. Он не мог опозориться перед своим единственным другом.

После того, как он закончил говорить, Каспиан понял что-то важное. Он посмотрел на свои руки, которые все еще обнимали Элинсию за талию. Затем он посмотрел на руки Элинсии, лежащие на его плечах. Он снова перевел взгляд на ее лицо, и по тому, как медленно расширились ее глаза и темный румянец залил щеки, она поняла то же, что и он.

  Они все еще держались друг за друга.

  Он и Элинсия отпрыгнули друг от друга, их лица были одного цвета — красными. Они посмотрели друг на друга, затем быстро отвели глаза, заметив, что другой тоже смотрит.

«Мне нужно успокоиться. Это просто Эль. Почему я так волнуюсь?»

  Это было даже хуже, чем когда он впервые встретил Эрику. Эта женщина смущала его своими словами и поступками, но никогда еще она не заставляла его чувствовать себя таким смущенным, таким растерянным. Его сердце билось, как таран, пытаясь вырваться из грудной клетки, а разум продолжал прокручивать в голове последние несколько секунд его жизни. Это напомнило ему о том, как тесно прижималась к нему Элинсия, о том, как ее руки обвивали его шею, о ее тепле и запахе ее волос.

«Это…  это сводит с ума!»

  Он искоса взглянул на Элинсию. Ее щеки все еще были красными, а правая рука сжимала ткань плаща у груди, как будто она тоже пыталась восстановить контроль над сердцебиением. Невольно он заметил, как вздымается ее грудь под плащом.

«Она выросла… — эта мысль пронзила его мозг прежде, чем он смог остановить ее. — Га! Какого черта я думал?! Это Эль! Мой лучший друг! Мой единственный друг! Я не должен думать о ней!»