Глава 24.

Каспиан устал. Лежа на траве и глядя в голубое небо, Каспиан не мог думать ни о чем, кроме того, как он устал, как болят его мышцы в тех местах, о которых он и не подозревал. Все болело. Его спина, руки, грудь, ноги. Казалось, кто-то ударил его в грудь боевым молотом. Сброшенная рубашка валялась на земле рядом с ним, и Каспиан был уверен, что если бы он посмотрел вниз, то увидел бы на груди уродливые синяки.

«Я проиграл…»

  Оглядываясь назад, Каспиан понимал, что проиграет Дереку. У пожилого человека было гораздо больше опыта, чем у него. Даже если бы он был слаб, Дерек, несомненно, имел бы преимущество в тактике и приспособляемости. Конечно, рыцарь Эрики был далеко не слаб, как он быстро обнаружил. Несмотря на все это, проигрыш Дереку, да кому угодно, был ударом по гордости Каспиана.

  Рядом с ним сидел Дерек. Человек в красных доспехах, таких же безупречных, как и до битвы, не произнес ни слова, отдыхая на траве. Это дало Каспиану время подумать, а ему было о чем подумать.

«Что это была за атака, которую он использовал? Казалось, он выпустил из меча струю сжатого воздуха, но это было невозможно, не так ли? Количество силы, которое нужно будет генерировать, чтобы совершить такой подвиг, не должно быть по-человечески возможным».

  И все же, хотя это и не должно было быть возможно, именно это и произошло. Несколько раз. Дерек взмахнул мечом, и сильный порыв ветра ударил Каспиана в грудь, заставив его растянуться на земле, лишив легких кислорода. Это случалось много раз, прежде чем Каспиан решился на разрыв.

— Ты произвел впечатление, — наконец сказал Дерек. — Теперь я понимаю, почему ты занимаешь второе место в Академии.

— Не надо меня опекать, — пробормотал Каспиан. — Я не нанес тебе ни единого удара.

— Этого следовало ожидать. Ты талантливый молодой человек, но у тебя нет десятилетнего опыта, как у меня. Если бы ты это сделал, то наш спарринг мог пойти в любом направлении.

  Каспиан знал, что Дерек был вежлив. Он не нанес Дереку ни одного удара за весь их лонжерон. Это был настоящий удар по его гордости как человека, стремящегося стать Колдуньим рыцарем.

— Та атака, которую ты использовал против меня, — начал Каспиан, — та, что поразила меня с расстояния. Что это было?

— Эту технику я создал несколько лет назад. Я создал ее на следующий день после борьбы с кем-то, кто использовал пистолет. Идея метода заключается в том, что я использую вес моего клеймора и силу в моих руках, чтобы вытеснить воздух передо мной. Раскачиваясь достаточно быстро, я могу создать либо лезвие ветра, либо сильный шторм, который расширяет мою досягаемость. У него есть свои недостатки. Конечно, самый большой из них — это то, что он дает мне только пять дополнительных метров дальности, но против противника, который использует меч, у меня есть явное преимущество.

  Каспиан понимал основную механику техники Дерека. Соединив вес клинка с его собственной грубой физической силой и действием гравитации, Дерек мог размахивать клинком так быстро, что создавал сжатый порыв ветра. Это также объясняло, почему Дерек держал в руках что-то большое и громоздкое. Клеймор.

  Но он также справляется со своим собственным набором недостатков. Дерек может создать клинок ветра, только взмахнув мечом вниз. Он не может генерировать достаточно энергии, чтобы качать его в любом другом направлении. Это также означает, что если кто-то может предсказать, когда он начнет атаку, они могут легко уклониться. Тем не менее, он, похоже, прикрывается атакой только тогда, когда знает, что собирается нанести удар.

  На протяжении всего спарринга Дерек предсказывал каждое движение Каспиана. Независимо от того, насколько непредсказуемым он пытался быть, рыцарь в красном никогда не удивлялся и всегда реагировал быстрее, чем, по мнению Каспиана, это было возможно, особенно когда он принимал во внимание тяжелые красные доспехи, которые носил Дерек.

— Причина, по которой я могу предсказать твои движения, не в том, что ты слишком предсказуем, — внезапно сказал Дерек, словно прочитав мысли Каспиана. — Это потому, что ты был так занят, пытаясь быть непредсказуемым, что это приобрело обратный эффект. Единоборство — это не столько тактика, сколько инстинкты. Чем больше ты думаешь, тем легче становится видеть, о чем ты думаешь, и это облегчает противникам чтение твоих движений.

— То есть, по сути, ты предлагаешь мне меньше думать и больше действовать?

— Более или менее. — Доспехи Дерека звякнули, когда он пожал плечами. — Ты отлично справилася, когда временно замещал меня. Тогда у тебя был только инстинкт. Это дало тебе преимущество, но сейчас ты, кажется, слишком много думаешь.

  Каспиан дернулся. Это была правда. На протяжении всего сражения он постоянно думал, пытаясь проанализировать движения Дерека и определить лучший способ победить его. Возможно, именно из-за своей последней неудачи он стал таким. Каспиан не мог отрицать, что с тех пор, как его чуть не убили эти машины, он переосмыслил свою стратегию.

— Я бы все равно проиграл, даже если бы полагался исключительно на инстинкты, — сказал наконец Каспиан.

— Да, проиграл, — Дерек согласился. — Но это потому, что у меня гораздо больше опыта, а не потому, что ты плохой боец.

  Каспиан согласился с ним. То, как Дерек двигался, как он дрался, как он предсказывал каждое движение Каспиана и реагировал слишком быстро, чтобы уклониться, доказывало, что у него был большой опыт, когда дело доходило до драки. То, что он также создал технику, чтобы поражать людей на большом расстоянии, было еще одним свидетельством боевой доблести Дерека.

«Кстати…»

— Эта… твоя техника, — начал Каспиан, — ты можете научить меня?

  Дерек наклонил голову, словно обдумывая вопрос.

— Это определенно не недоступно. Однако я не думаю, что это будет хорошо сочетаться с твоим стилем. Для начала, ты используешь палаш, который не имеет достаточного веса, чтобы генерировать такую силу. Недостаточно просто быть сильным. Даже самый сильный человек в мире не смог бы создать лезвие ветра или ударную волну, если бы его оружие не весило достаточно.

  Каспиан не дал Дереку понять, как огорчил его этот ответ.

— Да, думаю, в этом есть смысл.

— Действительно. Сейчас, потом… — Дерек встал и потянулся. — уже довольно поздно. Думаю, мне пора возвращаться к Леди Эрике. Повторим это завтра в то же время?

  Схватившись за рубашку, Каспиан поднялся на ноги.

— С удовольствием.

— В таком случае мы встретимся здесь завтра.

  Только когда Дерек ушел, Каспиан понял, что уже поздно. Он не знал, сколько прошло часов, но солнце уже стояло высоко над его головой, и в животе урчало, напоминая, что он еще не ел. Ему нужно было позавтракать перед началом рабочего дня, но он не знал, работает ли еще кафетерий. Он был закрыты в течение периода, когда студенты учились.

«Возможно, мне придется сходитьь в город поесть».

  Еда в городе была дорогой — для него. По крайней мере, все его трапезы в Академии были бесплатными, даже если персонал относился к нему так, будто он подхватил смертельную чуму.