Глава 32.

  Каспиан попытался взглянуть на Джулиуса, стоявшего в нескольких метрах от него, но не смог сфокусировать взгляд. Его зрение все время расплывалось и искажалось. Он потер грудь, которая, казалось, сжималась, как будто что-то сдавливало ее.

— Надеюсь, ты готов, Соль, — сказал Джулий, и злобная усмешка расползлась по его лицу. — Я заставлю тебя пожалеть, что ты вообще пришел сюда

  Каспиан не успел ответить, как Джулиус бросился на него. Он отшатнулся назад, едва не споткнувшись о собственные ноги, когда противник попытался проткнуть его грудь. Повернувшись в профиль, он попытался избежать удара. Все было напрасно. По арене пронесся звук рвущейся ткани, и Каспиан почувствовал, как лезвие вонзилось в его плоть. Это была всего лишь царапина, всего лишь порез, но он обжигал кожу.

— Значит, ты все еще можешь увернуться? — Пробормотал Джулий. — Очень хорошо. Посмотрим, как ты справишься!

  Джулий вонзил клинок в лицо Каспиана. Атака была такой быстрой, что он едва не пропустил ее. Едва успев пригнуться, Каспиан почувствовал, как лезвие взъерошило его волосы. Он попытался встать, чтобы отомстить, но ноги сами выбрали этот момент. Упав на спину, Каспиан моргнул затуманенными глазами как раз вовремя, чтобы увидеть ногу, летящую прямо на него. Он не смог увернуться и получил удар в голову.

  Звезды взорвались в его глазах, когда он был отправлен на землю, кувыркаясь назад, прежде чем остановиться на спине. Небо над ним, казалось, исказилось. Цвета смешивались друг с другом, как ленты, поскольку все было засосано к центру его зрения. Он оставил его с чувством головокружения. Он чувствовал, как рвота подступает к горлу.

— Что ты делаешь на земле, Соль? Давай, вставай. Я еще не закончил унижать тебя.

  Каспиан попытался встать, но руки не слушались. Как и его ноги, спина, плечи все остальное. Он даже не мог пошевелить пальцами. Как будто все его тело просто решило отключиться.

  Большая рука схватила его за волосы и оторвала от земли. Каспиан закричал бы от боли, но колено внезапно врезалось ему в живот, и он потерял способность даже стонать. С его губ сорвался сдавленный вздох. Рука отпустила его волосы. Каспиан обхватил руками живот и упал вперед, прямо в поджидавший его кулак противника.

  Он не только почувствовал, но и услышал, как сломался его нос. Теплая жидкость потекла по носу на губы. Он упал навзничь, с глухим стуком приземлившись на спину. Не прошло и секунды, как в бок ему ударил сапог с такой силой, что он перевернулся.

— В чем дело, Соль?- Джулий пнул его в незащищенный бок. Каспиан попытался не закричать. — Куда подевались все эти разговоры? — Что-то ударило Каспиана по спине, заставив его задохнуться, когда его плоть была разорвана. — Ну, неважно. Здесь твое место. На земле, извиваясь, как червяк, перед теми, кто выше тебя.

***

  Элинсия вцепилась в перила. Беспокойство грызло ее изнутри, как скорпионы, извивающиеся в животе.

  Внизу, на арене, Каспиан попытался встать и сделать выпад в сторону Джулия, но споткнулся на полпути и получил мощный левый хук от противника. Ее сердце сжалось, когда ее лучшего друга отправили обратно на землю, кровь хлынула изо рта.

— Похоже, у этого молодого человека проблемы, — сказал лорд Фузен Тайга. Его слова заставили Элинку стиснуть зубы.

— В самом деле, — услышала она за спиной голос Леди Сильвии. — Похоже, Каспиан Игнис дель Соль не так талантлив, как меня уверяли. Это печально.

«Как она может так говорить?» — Удивилась Элинсия. Она знала, что Леди Сильвия беспристрастна во всем, но говорить что-то подобное о ком-то, на кого она возлагала свои надежды, было ужасно.

— Лорд Тайга не это имел в виду, — перебила Леди Эрика.

— Что ты имеешь в виду?- Спросила леди Сильвия. Элинсия, казалось,  услышала, как она нахмурилась.

— Я имею в виду, что Кэспи страдал еще до начала матча. Разве вы не заметили, как бледна его кожа и как тяжело он дышит?

— Я так и заметила. Ты хочешь сказать, что он болен?

— Нет, — начала Леди Эрика, и ее следующие слова заставили Элинсию почувствовать, что ее сердце вот-вот разорвется на части. — я говорю, что его отравили.

— Тогда почему бы нам не прекратить это?! — Потребовала Элинсия. — Отравлять кого-то перед матчем незаконно! Джулиус должен быть дисквалифицирован!

— Нет никаких доказательств, что именно Джулий отравил Каспиана Игниса дель Соль, — раздался голос от входа. Элинсия обернулась, когда красивый мужчина, вошел в поле обзора, его плечи покрывал длинный развевающийся плащ. — Кто угодно мог отравить этого молодого человека, если он действительно был отравлен.

— Граф Де’Фалько Жениторе. — Леди Сильвия нахмурилась. — Я не знала, что вы здесь.

— У меня есть место внизу, — сказал граф, — но я хотел хотя бы раз поприветствовать наших уважаемых гостей. Надеюсь, вы простите меня за мое внезапное вторжение.

— Вовсе нет, — любезно ответила Леди Сильвия.

  Элинсия не знала, кто этот граф, но его присутствие вызывало у нее беспокойство. Там, кажется, не быть ничего плохого с ним. Он казался не более чем сердечным и харизматичным молодым человеком. И все же она не могла отрицать того, что чувствовала. Что-то в нем беспокоило ее.

— Ах. — Она застыла, когда взгляд графа упал на нее. — А эта прелестная юная леди, должно быть, новая колдунья.

  Он подошел к ней, как галантный рыцарь, идущий приветствовать свою принцессу. Отвращение охватило ее, когда он взял ее руку, и она почти вырвала ее из его хватки, когда он поцеловал ее костяшки пальцев.

— Пожалуйста, позвольте мне выразить мою радость по поводу вашего восхождения в качестве официальной колдуньи. Я уверен, что в ближайшие дни вы сыграете ведущую роль, которая заставит ваше имя появиться на устах каждого человека в Террарии.

  Элинсии было все равно, говорят о ней или нет. На самом деле ей совсем не хотелось, чтобы люди говорили о ней, будь то приглушенные голоса почтения или злобные крики ненависти. Ее единственным желанием было слиться со своим лучшим другом и сделать так, чтобы женщина, которая приняла ее, гордилась ею… даже если сейчас они были в ссоре.

— ГМ, спасибо, — сказала Элинсия, хорошо скрывая свое отвращение. Тем не менее, она чувствовала себя так, будто кто-то только что вылил слой масла на ее руку.

  Граф одарил ее улыбкой, от которой по коже побежали мурашки, а затем повернулся к остальным.

— Как я уже говорил, даже если молодого человека, Каспиана, отравили, у нас нет доказательств, что это был Джулий. Мы также не знаем, был ли он отравлен вообще.

  Леди Эрика фыркнула.

— Вы либо слепой, либо тупой, либо и то, идругое. Любой, кто знает, как действует яд, может сказать, что его отравили. Судя по тому, как он двигается и как быстро яд подействовал на него, я могу сказать вам, что это был не воздушный яд, а тот, который был проглочен.

— Кто-то отравил его еду?- спросила любопытная Леди Аканэ.

— Угу.

— Тогда позже мы допросим людей в столовой, чтобы выяснить, кто отравил Каспиана, — сказала Леди Сильвия.

— Позже. Вы хотите сказать, что мы больше ничего не будем делать? – ошеломленно спросила Элинсия.