Глава 28

— Боже мой, и вы проделали весь этот путь только из-за этого? Неужели мне нельзя хоть немного отдохнуть? Извините, мадам, мне надо отойти на минутку.

Видя, как добродушный наследный принц наигранно ворчит, но всё же спешит разобраться с возникшей проблемой, я даже почувствовала зависть к императрице Елизавете.

Однако мужчина, который прервал наш разговор, казался его полной противоположностью. Кардинал был молчалив и неприветлив, подойдя к нам, он даже не поздоровался со мной, просто смотрел на меня своим странным взглядом до самого конца.

На самом деле его глаза очень трудно разглядеть, но тем не менее я отчётливо ощущала его мрачный взгляд, и от этого мне было не по себе. Раньше меня это не волновало, но сейчас его странное поведение слишком привлекало внимание.

Отложив пустой бокал, я решила пройтись по банкетному залу. Точнее я разведывала обстановку, наблюдая за гостями, которые разделились на группы и общались между собой, а также ели еду и пили вино.

Вообще, мое положение было весьма неоднозначным. В конце концов в истории Империи прежде еще не было такого инцидента, когда молодая женщина временно становилась главой семьи.

Хотя брачный возраст обычных аристократок составляет от шестнадцати до двадцати трех лет, молодые девушки, которые рано выходили замуж в моем возрасте, избегали моей участи либо из-за того, что пришли в семью мужа только недавно, либо же были беременны.

В прошлой жизни мои ровесницы не то чтобы были ко мне недружелюбны, отнюдь, просто они поддерживали со мной связь только ради выгоды и не более. Да я и сама не старалась подружиться с кем-либо.

Сейчас же была немного иная ситуация и у меня была чёткая и определённая цель — сблизиться с жёнами аристократов, у которых уже были дети.

Именно поэтому я прошла мимо молодых девушек, которые сбились в группу и о чём-то весело щебетали, иногда перешёптываясь. Это были дебютантки. Мой же путь лежал к расположившимся на кушетках дамам.

— По нраву ли вам еда? Не возникло никаких неудобств?

Дамы, которых я прервала посередине разговора, в унисон посмотрели на меня. Они приветливо улыбнулись, а в их нежных глазах замелькали искорки любопытства.

Слово взяла графиня Бавария, леди, которую я наняла в прошлом для обучения Рэйчел этикету:

— У вас прекрасный вкус, маркиза Нойванштайн, благодарю за приглашение на этот банкет.