Глава 41
Всегда вежливый и учтивый наследный принц громко воскликнул, приводя меня в замешательство, а затем резко затих.
Было видно, что Теобальд и сам удивился своей реакции, его глаза были широко раскрыты, а губы прикушены.
— Боже, прошу прощения за то, что повысил голос.
— Все в порядке, но…
Наследный принц не дал мне и слова вставить, уверенно говоря:
— Я признался вам не из-за того, что вы напоминаете мне мою покойную матушку. Лишь мысль о вас заставляет мое сердце биться быстрее. И меня очень печалит то, что вы думаете, будто мои чувства к вам — иллюзия.
Взбудораженный и свирепый вид Теобальда не соответствовал его статусу.
Кажется, если я сейчас скажу, что он ошибается, наследный принц точно впадет в отчаянье.
Неважно, какое впечатление я произвожу, правда в том, что я ничего не знаю о любви. Пусть я уже достаточно взрослая, но у меня ни разу в жизни не было нормальных отношений, а затем мне исполнилось 23…
— Что ж… прошу прощения, я не хотела вас обидеть своими словами.
— Не извиняйтесь, неудивительно, что вы так подумали. Я имею в виду, что, должно быть, вы были смущены и взвинчены, услышав мое признание. Все, чего я хочу так это…
Сделав долгий, глубокий вдох, Теобальд неожиданно крепко и решительно сжал мою руку, словно готовился к битве.
— Если в будущем вы будете рассматривать кандидатов на место подле вас, я бы хотел, чтобы вы вспомнили сначала обо мне… Я ни к чему не принуждаю! Просто надеюсь, что вы учтете и меня.
Интересно, он понимает, какое давление оказывает, говоря о том, чтобы я учитывала его кандидатуру?
Честно говоря, нет никакого смысла ухаживать будущему императору за вдовой. Какой бы властью он не обладал, разве это целесообразно?
И дело даже не в том, что мой статус ниже членов имперской семьи. В истории Империи такие случаи имели место быть.
Например, бывшая императрица, мать наследного принца, родилась в семье барона, но вышла замуж за нынешнего императора. Не сказать, что ее приняли с широко раскрытыми объятиями, но узнав ее лучше, аристократы поняли, почему император влюбился в нее.