Глава 45. Столетие на подготовку и первая встреча с Родом Медведей
«Нет людей»… Эти слова повисли в гулкой тишине тронного зала. Как это возможно?
— Ао Цин, поясни, — потребовал Гу Чэнь.
Дракон покачал головой.
— Мне и самому не до конца это ясно. В Мире Мириад Духов нет как такового Рода Людского, правящего своими землями. Люди там есть, но они — лишь горстка изгнанников, рассеянных по мирам. Их участь незавидна, и мало кто из них живёт достойно.
Услышав, как тяжело приходится их сородичам, воины помрачнели.
— Через сто лет, — его голос был тих, но каждое слово весило, как гора, — имя Рода Людского прогремит по всему Миру Мириад Духов.
От этих слов все замерли, а затем их кровь закипела. Их Владыка собирался явить свою мощь в высшем мире!
— Владыка, что мы должны делать? — спросил Ань Син, глава Корня, до этого хранивший молчание.
Лу Даошэн обвёл всех взглядом.
— За сто лет каждый из вас должен прорваться на восемь ступеней совершенствования.
Он воздел руку, и над залом развернулся его Мир в Ладони, искажая время. Но этого показалось мало. Лу Даошэн раскрыл левую ладонь, и на ней возникла миниатюрная, искусно сделанная башня. Божественная Башня Времени и Пространства.
— Сгущение!
В-з-з-з!
Потоки времени внутри карманного мира закрутились с немыслимой скоростью. Отныне один день во внешнем мире будет равен десяти годам внутри!
Восемь ступеней… чем выше путь, тем труднее каждый шаг. Это была почти невыполнимая задача. Но, взглянув в лицо своего Владыки — серьёзное, омрачённое тенью тревоги, — они всё поняли. Их сердца наполнились стальной решимостью.
— Владыка, мы не подведём!
Один за другим они шагнули в искажённое пространство, включая Ао Цина и Оуян Яньцин.
Когда опустевший зал вновь погрузился в тишину, Лу Даошэн помрачнел. Его дочь, его маленькая Сюэ’эр, сейчас там, одна. Неужели её притесняют из-за того, что она человек? А его сородичи… он не мог оставаться в стороне, зная об их унизительном положении. Он должен что-то сделать для людей в Мире Мириад Духов.
________________________________________
Где-то в заснеженных землях Мира Мириад Духов.
Лу Сюэ очнулась от тихого шёпота.
— Вождь, почему мы призвали человека?
— Да, вождь, вы же говорили, что ритуал призовёт существо с великой удачей, чтобы защитить наш род?
— Э-э-э… я и сам не очень-то понимаю…
Лу Сюэ окончательно проснулась и вскочила на ноги. Перед ней стояла толпа… белоснежных, пушистых созданий, похожих на огромных медведей.
Белые медведи-монстры!
— Вождь, смотрите! Она очнулась!
Медведи тут же обступили её плотным кольцом.
— Вы… вы чего хотите? — испуганно пролепетала Лу Сюэ, оглядываясь. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась бескрайняя ледяная пустыня.
Самый крупный медведь подошёл и обнюхал её. Поразмыслив, он достал странный посох и направил его на девочку.
Лу Сюэ недоумённо моргнула.
В следующий миг посох вспыхнул ослепительным светом, едва не выжигая всем медведям их титановые медвежьи глаза. А затем…
К-хрясь!
Посох разлетелся на куски.
Лу Сюэ: ?
Медведи: ??
Вождь Медведей: МОЙ СКИПЕТР УДАЧИ!!!
— В-вождь, что это было?
Вождь, который и был тем самым самым крупным медведем, вытер навернувшиеся слёзы.
— Она… она и вправду несёт в себе великую удачу. И эта удача так велика… так велика, что…
— Что «велика», вождь? Ну не говорите вы вечно загадками!
— Кхм-кхм. Её удача… она, кажется, больше, чем удача всего Мира Мириад Духов, вместе взятая.
Вождь помрачнел. Это казалось невозможным. Но факт оставался фактом: его Скипетр Удачи, величайшая реликвия Рода Белых Медведей, не выдержал её ауры и рассыпался в прах.
Медведи с благоговением уставились на Лу Сюэ. Некоторые даже осмелились подойти и ткнуть в неё пальцем.
— Ой, смотрите, она на меня зыркает!
Лу Сюэ (в ярости): — А ну пошли все прочь!
Что вообще происходит?! Какие-то белые медведи, какие-то непонятные разговоры… Великая удача? Она ничего такого не знала. Она знала лишь одно: у неё самый сильный в мире папа.
— Всем отойти! — скомандовал вождь, и медведи послушно расступились. — Я объявляю, что с этого дня ты становишься членом нашего Рода Белых Медведей!
Лу Сюэ: !!!
— Эй, эй, я не согласна!
Но её гневный писк утонул во всеобщем ликовании.
— Ура! Наш род ждёт великий подъём!
— Да здравствует вождь!
— Да здравствует!
________________________________________
Некоторое время спустя, в доме, высеченном из камня.
Лу Сюэ, положив голову на стол, страдала. Проклятые, вонючие медведи. Если бы она только могла их одолеть, она бы перекрасила их всех в чёрный цвет и отправила воровать рясы у монахов.
Дверь со скрипом отворилась, и вошёл вождь. Лу Сюэ фыркнула и отвернулась.
— Я призвал тебя, — беззаботно начал он, усаживаясь напротив, — так что отныне ты должна вести наш род к процветанию. Будущее Рода Медведей в твоих руках.
От столь внезапно возложенной на неё ответственности у Лу Сюэ задергался глаз.
Терпи, я должна терпеть. Отступи на шаг — и воцарятся мир и покой. Папа обязательно придёт и спасёт меня.
— Кстати, — продолжил вождь, — у тебя ведь нет имени. Будешь зваться… эм-м-м… — он окинул взглядом её лазурное платье и миловидное личико. — Будешь зваться… Брокколи.
Отступи на шаг, и с каждым шагом злость лишь сильнее!!!
Терпению пришёл конец!
— САМ ТЫ БРОККОЛИ! ВСЯ ТВОЯ СЕМЬЯ — БРОККОЛИ!
Лу Сюэ запрыгнула вождю на голову и принялась молотить его своими маленькими кулачками.
Урон — нулевой. Оскорбление — максимальное.
— Слезай! Я же вождь!.. Ай! Отпусти мой нос!
Через полчаса Лу Сюэ, тяжело дыша, сидела в углу. Вождь, потирая красный нос, обиженно смотрел на неё.
— Я вождь, ты должна меня слушать.
— Пф-ф! — фыркнула Лу Сюэ. — Я слушаю только своего папу.
— У т-тебя есть папа?!
— А-а-а-а!! Я тебя сейчас прибью!!!
В этот момент снаружи раздался грохот. Вождь мгновенно изменился в лице.
— Вождь, беда! Эти снова пришли!
Он схватил Лу Сюэ за руку и выволок её наружу. Их поселение было окружено бесчисленными тварями, похожими на тигров.
— Даю вам последний шанс! — прорычал могучий воин из Рода Тигров, выходя вперёд. — Либо убирайтесь отсюда, либо умрите!
— Эту землю первым занял наш Род Белых Медведей! — ответил вождь.
— И что с того? — усмехнулся тигр. — Силы-то у вас хватит её удержать?
Он выпустил свою ауру, и все белые медведи попятились от ужаса.
Но, к всеобщему изумлению, маленькая девочка-человек осталась стоять на месте, даже не пошатнувшись.