Глава 82. Смертельно Опасный Вопрос
Не успел Ди Мин покинуть пределы дворца Гу Чэня, как за его спиной раздался голос, который он желал бы не слышать до конца своих дней.
— Глядите-ка! Да это же сам великий и ужасный патриарх Несокрушимого Императорского Клана! Какими судьбами?
Заметив поверженного Ди Мина, патриарх Бессмертного Клана Вечной Жизни, Ли Чанъюэ, тут же подскочил к нему с ехидной ухмылкой. Вид униженного соперника наполнял его сердце чистейшим, незамутнённым наслаждением.
«Хех, в своё время не смог переступить через свою гордыню и присягнуть Городу Запустения, а теперь, когда надумал, на тебя уже и смотреть не хотят», — злорадствовал он про себя. — «Сам виноват».
Глядя на запредельно самодовольное лицо Ли Чанъюэ, Ди Мин сжал кулаки так, что побелели костяшки. Его собственное лицо скривилось, будто он проглотил нечто отвратительное.
— Ли Чанъюэ, не слишком ли рано торжествуешь? Посмотрим, за кем останется последнее слово.
Услышав это, Ли Чанъюэ запрокинул голову и разразился громогласным хохотом.
— Да ваш Несокрушимый Клан уже давно никто не воспринимает всерьёз в Мире Мириад Духов! О чём ты вообще мечтаешь? Пока Город Запустения не примет вас под своё крыло, вашей единственной судьбой будет медленное угасание!
Когда Город Запустения только появился в Мире Мириад Духов, его сила, хоть и была велика, ещё не внушала всеобщего трепета. Но теперь всё изменилось. Город не просто прочно встал на ноги — он начал стремительную экспансию. Бесчисленные кланы и расы, устрашённые его мощью, один за другим становились его вассалами.
Разумеется, тем, кого «убедили» присягнуть силой, пришлось заплатить огромную цену. Их положение не шло ни в какое сравнение с условиями, которые получил Бессмертный Клан Вечной Жизни, одним из первых добровольно примкнувший к городу. В конце концов, Город Запустения не собирался кормить нахлебников.
Слова Ли Чанъюэ были как яд, но Ди Мин не мог найти, что возразить. Всё это было горькой правдой. Он и представить не мог, что Город Запустения разовьётся до таких масштабов за столь короткий срок. Он промедлил лишь мгновение, но это мгновение стоило ему всего.
Помолчав, Ди Мин молча развернулся и пошёл прочь.
Теперь ему оставалось лишь ждать возвращения Владыки Лу Даошэна. Он цеплялся за слабую надежду, что Владыка вспомнит их былое сотрудничество и позволит его клану присоединиться к городу с достоинством, а не как тем несчастным вассалам, чью верхушку полностью заменили на наместников из Города Запустения, установив полный контроль над их судьбой. Если это случится, его собственному правлению придёт конец.
Глядя вслед удаляющемуся Ди Мину, Ли Чанъюэ холодно усмехнулся. Однако, когда фигура соперника скрылась из вида, его лицо постепенно посерьёзнело, и на нём проступила тень беспокойства.
Да, его клан присоединился к Городу Запустения. Да, их внутренний уклад почти не изменился, и они получили доступ к части городских благ. Но даже эта «часть» была невероятно щедрой. Толпы желающих попасть в Город Запустения были готовы разбить себе головы в борьбе за место под его солнцем.
Взять, к примеру, Стражу Запустения. Чтобы стать обычным стражем, нужно было пройти многоступенчатый отбор, а затем выдержать испытательный срок. Малейшее несоответствие стандартам — и тебя безжалостно отсеивают. Из миллиона кандидатов в итоге проходил лишь один. К счастью, никаких расовых ограничений не было, и в Стражу могли вступить представители любого народа, а не только люди.
Сейчас многие из самых выдающихся талантов его, Ли Чанъюэ, клана, стремились вступить в одну из силовых структур Города Запустения. Нескольким счастливчикам, которым улыбнулась невероятная удача, это уже удалось.
Это показывало, насколько притягателен был город. И если так пойдёт и дальше, его Бессмертный Клан Вечной Жизни столкнётся с серьёзной проблемой — утечкой лучших умов. И он, патриарх, мог лишь беспомощно наблюдать за этим. Он не мог запретить соклановцам стремиться к лучшей жизни, иначе его же самого обвинят в тирании и сместят.
«Эх…»