Том 1 Глава 23
— Итак… Ты хочешь сказать, что Диртес одна в своей комнате, пока мы разговариваем?
—Да, сэр.
—…Ой.
Лахлан нахмурился, глядя на Хелен, которая пришла за ним в ратушу. Пока он был в отъезде, он оставил ей всю работу, связанную с Диртес. Когда Лахлан впервые получил титул губернатора, именно Хелен руководила всеми хаотичными правительственными учреждениями.
После того, как наняли нового дворецкого, она уволилась с работы. Тем не менее, он все же попросил ее о помощи, когда предстояло большое событие.
Об этом мало кто знает, хотя резиденция губернатора функционирует исправно. С ней все работает намного лучше. Таким образом, он не волновался, когда оставил Диртес на ее попечение. Вот почему слова «Я больше не буду заботиться о Диртес» были невероятно шокирующими.
— Что произошло, когда ты работала под ее началом?
— Ничего не произошло. Должно быть, она была расстроена, так как пролила немного воды.
— А, я вижу, но…
Лахлан нахмурился еще больше. Он хорошо знает личность Хелен. Хелен, приехавшая из Рамедеса, спокойно расправилась с надоедливым торговцем с дурным характером. Было непохоже на то, что Хелен так сильно не хотела заботиться о Диртес.
Хелен спокойно наблюдала за Лахланом любопытными глазами. Она была почти в два раза старше Лахлана, и у них почти были отношения матери и сына. Однако перед Лахланом она все же вежливо поклонилась. Он был ее благодетелем, спасшим ее от обращения как с попугаем до конца ее жизни.
— Лорд Лахлан, какие у вас планы на леди Диртес? — спросила его Хелен.
«…»
— Когда вы впервые привели ее сюда, я предполагала, что это будет сделано для того, чтобы сделать ее своей женщиной. Но то, что я видела вчера, было не таким…
— Вот как? Ты была вчера на улице?
При словах Хелен хмурый взгляд Лахлана стал еще сильнее. За таким выражением лица скрывался намек на смущение, от которого он не мог избавиться.
— Я долго оставалась внутри только потому, что леди Диртес с трудом засыпала. В конце концов, она не принимала лекарства. В любом случае…
— Что ела Диртес вчера?
— …Все как обычно. Мягкий хлеб, фрукты и салат.
Должен ли он сначала спросить ее об ответе? Хелен, уловившая его мысли, ответила на его вопрос.
— Мясо?
— Оставили в стороне.
— Понятно…
Лахлан, который пробормотал свой ответ, казалось, снова погрузился в море своих мыслей. Заметив, как пальцы Лахлана крепко сжимают его висок, Хелен подумала о том, чтобы снова спросить о Диртес. Она понятия не имела, что собиралась делать.
Однажды он появился с женщиной, которая больше походила на мертвое тело, и начал как сумасшедший выкрикивать приказы Крейгу спасти ее. Когда он запыхался, он прошел мимо закрытого входа с Диртес на руках. Это был первый раз, когда что-то подобное произошло с тех пор, как он стал губернатором. Это также был первый раз, когда он привел девушку.
С первого взгляда Хелен могла сказать, что эта незнакомая ему версия и была истинной личностью Лахлана. Итак, Хелен подумала про себя: «Как только она проснется, не мог бы он сразу же отвести ее в церковь?».
Нет, если бы у них были планы пожениться, Лахлан не стал бы приглашать священника, так как это могло бы вызвать распространение слухов. Тем не менее, если он собирался пройти через свадебную церемонию, она предполагала, что он, по крайней мере, даст ей знать. Даже сейчас Лахлан почти ничего не сделал. Менять ей одежду каждую ночь и оставаться на некоторое время, как и прошлой ночью, — вот все, что происходило до сих пор.
Лахлан, который, казалось, наконец избавился от всех своих забот, поднял голову. Подняв перед собой предмет, он заговорил.
— Ты проделала большую работу до сих пор. Приходи через три дня.
— Я же сказала вам, что хочу уйти.
Элен моментально парировала в ответ на его слова. Ее слова «уйти» были использованы как своего рода молчаливая угроза и протест против него.
Зебрем признает Хелен талантливой личностью. Редкие случаи, когда она входит в резиденцию губернатора — это когда нужно подготовиться к встрече или большому банкету.
Но на этот раз причина, по которой ее призвали, заключалась в том, чтобы быть смотрителем за женщиной. Даже в этом случае Хелен могла справиться с такой задачей. В конце концов, Лахлан спас ее от Рамедеса, и это была просьба ее спасителя. Выполнение его просьбы доставляло ей удовольствие.
Однако Диртес была другой. Хелен не могла не волновать отношение Лахлана к этой женщине.
Каждый раз, когда она спрашивала о его планах относительно Диртес, он отмахивался от вопроса и не отвечал. Вот почему она приняла решение сказать, что увольняется, чтобы он поделился более подробной информацией о своих планах на будущее.
Словно поняв истинные намерения ее слов, Лахлан продолжал спокойно говорить.
— Это будет на три дня. Не волнуйся, это будет оплачиваемый отпуск, так что наслаждайтесь им. Честно говоря, трудно найти кого-то столь же искусного, как ты, поэтому я тебя прошу. Тогда увидимся, когда ты вернешься.
— Нет, это…
— А, то, что я заказал, уже прибыло?
Услышав его слова, Хелен вспомнила о товарах, недавно прибывших в резиденцию губернатора. Все они предназначались Диртес. Из прибывших вещей была различная мебель, одежда и еще какие-то разные товары. В тот момент, когда она взглянула на большую кучу предметов, Хелен поняла, что Диртес останется здесь намного дольше, чем она думала.
— Если вы говорите об этих предметах, то я уже распорядилась, чтобы они были помещены в комнату на первом этаже с черной дверью.
— Ах, хорошо.
Когда темы для разговора закончились, Лахлан повернулся и открыл дверь. Пока он двигался, Хелен быстро спросила снова.
— Лорд Лахлан, какие у вас планы с леди Диртес?
— …Диртес дала мне обет. Быть моей.
— Клятва?
Хелен не находила слов. Это откровение было для нее невероятно шокирующим. Она прекрасно знала, какие клятвы были в Рамедесе и насколько они важны там для женщин. Хелен понятия не имела, как Лахлану удалось получить от нее такую клятву. В конце концов, Диртес — хрестоматийный* пример благородства Рамедеса.
*Буквально: пример из учебника
Если бы Диртес пришлось дать такую клятву перед Лахланом, Хелен могла только представить, что она должна была чувствовать в тот момент. Возможно, это было самое большое унижение и позор, которые она когда-либо испытывала.
— Лорд Лахлан, вы…
— Итак, я хочу, чтобы она жила рядом со мной. В противном случае она не сможет долго выживать на этой земле.
При его словах Хелен почувствовала, как по спине пробежал холодок. Лахлан мягко помахал, прежде чем уйти. Оставив Хелен неподвижно стоять перед дверью.
Диртес понятия не имела, что ей делать. Прошло много времени с тех пор, как Хелен уехала, и никто не пришел за ней.
С простыней, обернутой вокруг ее тела, Диртес медленно и осторожно спустилась на первый этаж. Даже сейчас она не чувствовала на себе взгляда. К счастью, она смогла найти еду, приготовленную на кухне.
Должно быть, это был завтрак, приготовленный для нее Хелен. На многочисленных аккуратно расставленных тарелках был обычный теплый хлеб, салаты из свежих овощей и суп с большим количеством кусков мяса.
Попытавшись охватить все взглядом, Диртес почувствовала урчание в животе.
«Что делать…»
Она должна была съесть это. Она хотела съесть это. Для этого Диртес пришлось прийти в место, где был хотя бы стол, за которым она могла поесть. Нельзя есть на кухне в таком виде.
Когда она подняла большой поднос со всеми тарелками, ее плечо пронзила странно острая боль.
За всю свою жизнь она никогда раньше не перемещала такой тяжелый предмет. В детстве Диртеса очень баловали в графском особняке. Практически все хвалят ее за то, что она лесная фея, и слово «труд» отсутствует в ее книге. Даже простую чашку в банкетном зале ей подает кто-то другой. Самыми тяжелыми вещами, которые она подняла самостоятельно, были букет и книга. До нынешнего момента.
«Это тяжело…»
Необходимость стоять и есть в таком месте немыслима для такого человека, как Диртес. Если это не был банкет, столы и стулья необходимы, прежде чем что-то есть. Некоторое время осмотревшись, она с неохотой бросила искать столик и едва смогла пробраться на второй этаж с подносом.
«Хафф…»
Все, что она сделала, это поднялась на этаж, и все же она уже обливалась потом. Когда она подумала о выражении лица Хелен тогда, это могло быть связано с тем, что ее тело все еще находилось в процессе восстановления, но она чувствовала себя жалкой.
«Ах!»
В этот момент простыня, которой она обернула свое тело, упала на землю. Диртес тут же попыталась схватить простыню, забыв о подносе в другой руке. Упомянутый поднос потерял опору для рук и тоже упал на лестницу.
лязг!
Куски и объедки еды, которые раньше лежали на тарелках, теперь покрывали лестницу. Удивлённая тем, что ей в лицо попали осколки, она сделала шаг назад. Ее босая нога коснулась осколков уже разбитых тарелок и еды.
«Ах…»
Лицо Диртес сморщилось, когда она торопливо вытерла ноги, оставив пятна. Ярко-красная кровь текла из ее ступни. Разрез был сделан из осколков разбитых тарелок и мисок, разбросанных по земле. Диртес медленно наклонилась, воздерживаясь от случайных движений, опасаясь получить новую травму. Осторожно она толкнула большие осколки, которые были вокруг нее.
«Что я должна делать с этим…»
«Как мне быть… Уйти отсюда?»
Диртес попытался вспомнить давний случай, когда служанка убирала разбитую чашку. Но она просто не могла вызвать воспоминание. Когда чашка разбилась, все столпились вокруг, беспокоясь, не поранилась ли она где-нибудь. К тому времени, когда она пришла в себя, все следы разбитой чашки уже были удалены. Ей не удалось увидеть, как убирали осколки.
Диртес еще больше нахмурилась, когда она подняла еще один большой фрагмент. Куда ей все это выбросить? До этого, как ей выбраться из этого? Должна ли она отталкивать осколки подносом? Если это так, то еда может в конечном итоге попасть на нее.
Там она и осталась, не в силах сдвинуться с места долгое время.
***
Лахлан толкнул дверь в новое здание. Прохладный ветерок обдувал его щеки. Он тихо оглядел комнату, когда дверь со скрипом открылась. Не было никаких признаков того, что кто-то был здесь. Он поднял голову и посмотрел на второй этаж.
«Может, она все еще в своей комнате?» Резиденция губернатора состоит из множества зданий. Это здание, в частности, иногда используется для размещения тех, кто приехал из родной страны. К счастью, таких людей здесь пока нет. Другими словами, это было идеальное место, где Диртес могла жить отдельно.
Лахлан знал, что Диртес не сбежит. Ведь входная дверь была заперта снаружи. И он знал, что Диртес не сможет сбежать через окно.
Дочь графа предпочла бы остаться в своей комнате, чем просить помощи у незнакомца через окно, скудно одетая.
Что-то странное привлекло внимание Лахлана, когда его взгляд обратился к лестнице.
Там, на лестнице. Когда его взгляд опустился, он заметил множество предметов, разбросанных по земле, осколки различных разбитых чаш и тарелок. Кислый запах масла пронесся мимо, предполагая, что сюда попала пища. Однако он не мог видеть указанную еду, а вместо этого на земле остались пятна от попытки стереть ее.
Лахлан еще раз взглянул вверх и вниз по лестнице. Белые осколки были свалены в кучу на углу лестницы, вероятно, отодвинутые в сторону. Среди беспорядка из осколков и еды можно увидеть очертания следов, которые не были счищены. Как только он заметил отпечатки, он тут же вскочил и побежал наверх.
«Диртес!»
Он распахнул дверь в комнату Диртес. Но нигде не было видно даже ее тени.