Глава 27

Эта сцена была ей особенно знакомой.

Цзи Сяо Оу смутно припоминала это. Она могла бы поклясться, что уже видела эту сцену ранее.

Но где же она была?…

Цзи Сяо Оу закрыла глаза, чтобы попытаться вспомнить, но страшная боль в животе была слишком сильной. Боль как будто проникла в каждый нерв, тупая и ноющая, и она просто не могла трезво соображать.

В ее ушах звенел беспорядочный хаос звуков сражающихся друг с другом зверей, криком Лоуренса, его воем, и свистом, и тяжелым дыханием. . .

Она даже услышала голос своих родителей и пронзительный звук резкого поворота школьного автобуса…

«Я действительно не знаю, чем думали мальчики. Зачем выбирать это место для весеннего похода? Я слышала, что в лесу водится много диких зверей. Лучше бы мы поехали в Дисней-Лэнд и поиграли с Базом Лайтером. . . Цзи Сяо, а ты как думаешь?»

«Я…Э-ээ…Думаю, это не так уж плохо…», — Цзи Сяо Оу выглянула в окно, ее темные глаза блестели, и она улыбнулась. Это было отчасти любопытство, отчасти возбуждение, ведь ее ожидали великие открытия, — «Животные обычно живут глубоко в лесу, а мы всего лишь у подножия, и, вероятно, никого из них мы не увидим.»

. . .

Прежде чем летаргия стала крайне угрожающей для ее жизни, Цзи Сяо Оу наконец вспомнила об этом. Это был ее последний разговор с одноклассницей.

После этого она выпала прямо из окна автобуса.

Падая, она увидела, как огромная звериная фигура перепрыгнула через ее голову, заслонив собой палящий солнечный свет.

Тот же цвет, та же ловкость — это был взрослый леопард.

Именно это и притягивало ее в этот мир.

*

В снегу свирепый леопард поднял переднюю лапу. Внезапно Лоуренс оказался на земле, его кровь и плоть летели во все стороны. Все окружающие животные спрятались в своих пещерах, слишком напуганные, чтобы рискнуть выйти наружу.

Никогда еще они не видели такой жестокой схватки.

Обычно, в подобных обстоятельствах из двух дерущихся зверей более слабый брал инициативу на себя и сдавался, а сильная сторона, следовательно, щадила его.

Мало кто был похож на этих двоих. Доминирующий леопард так сильно хотел убить пантеру, что вряд ли бы пощадил. Вскоре после этого пантера стала издавать невнятные звуки, а затем она перестала сопротивляться и лежала неподвижно.

Голубые глаза Райана уставились на когти Лоуренса, испачканные кровью, те самые когти, что заставили тело Цзи Сяо страдать.

Через некоторое время Райан отвел взгляд от него и повернулся.

Цзи Сяо Оу все еще лежала на земле, окруженная кровью, и ее лицо казалось было белее снега.

Ее ресницы были мокрыми от слез, которые никак не могли вытечь и глаз.

Райан остановился рядом с ней и наклонился, чтобы подобрать зубами ее одежду. Глядя на нежную кожу девушки, три разреза от когтей были слишком хорошо заметны. Они были длиной в два-три дюйма, а серединный надрез был самым глубоким. Кровь все еще не останавливалась.

Райан открыл рот, и его длинный широкий язык нежно лизнул раны на ее животе.

Он слизывал кровь с Цзи Сяо Оу понемногу в течение долгого времени, пока раны не перестали кровоточить.

Райан опустился на землю и положил ее маленькое тельце себе на спину, упираясь конечностями в снег, и только тогда он уверенно спрыгнул с горы.

Райан долго шел вдоль горы, прежде чем покинуть покрытые снегом холмы.

Под горой жила группа рыжих лис.

Райан положил Цзи Сяо Оу на плоский камень и ворвался в деревню лис, не обращая на них внимания. Он вышел с гомеопатическими противовоспалительными травами, которые свисали у него прямо изо рта.

Райан сжевал траву до состояния кашицы, а затем приложил ее языком к ранам Цзи Сяо Оу. Язык кошачьих был колючим, и он случайно царапнул кожу девушки, из-за чего ее брови нахмурились. Райан тут же остановился.

Через некоторое время брови девушки выпрямились.

Райан поднял свою лапу и порылся в пальто Цзи Сяо Оу, вытаскивая дискообразный предмет.

Он открыл компас и уставился на красную стрелку.

Он пробыл вместе с Цзи Сяо Оу достаточно долго, чтобы научиться пользоваться этим предметом. Райан определил направление движения и наклонился, чтобы снова запрокинуть Цзи Сяо Оу себе на спину. Затем он направился в противоположную сторону, куда она направлялась все это время.

*

Цзи Сяо Оу очень долго спала.

Пока она спала, Райан шел, почти не отдыхая. Цзи Сяо воображала, что идет сама, словно река толкала ее вперед, и она плыла по течению.

Это было очень быстро, но также мягко.

Время от времени она останавливалась, и вода облизывала ее живот, словно язык зверя.