Глава 22
В глубине души он понимал, что должен связаться с Реном и Норой. Возможно, и со школой, хотя была вероятность, что это сделает его мать. Он доверил ей связаться с полицией или с теми, кто пропал без вести. Он сосредоточился на запахе увядающих и завядших цветов, пробираясь через город.
В некоторых местах запах был сильнее — особенно на кладбище, а также в районе набережной, где Руби часто бывала. Он то и дело останавливался, чтобы принюхаться и уловить его, иногда ему приходилось обходить вокруг, чтобы убедиться в этом.
Это было не совсем так, как он представлял себе чувства Гриммов. По словам Блейк, это казалось простым делом, но тогда ей приходилось впечатлять его тем, что она определяла, что находится на нем, когда он был в нескольких метрах от неё. Выследить кого-то по всему городу было сложнее.
И всё же… тоже нет.
На его нос обрушивалась сотня других запахов, которые должны были быть более резкими: от выхлопных газов проезжающих мимо машин до духов и лосьонов после бритья, толпы людей, через которую он проталкивался. Однако запах Руби возвышался над всем этим, он был сильнее и реальнее. Если это вообще имело смысл.
Он не думал, что смог бы принять его за натуральный аромат. Что-то в нем было не так. Знакомое. Тяжёлое.
Запах Гримма.
У него было совсем немного времени, чтобы поучиться у Блейк этому навыку. В каком-то смысле он чувствовал запахи сразу в двух мирах; просто его тело в мире Гриммов спало и не обрабатывало полученную сенсорную информацию. К тому же тело было погружено в воду и спало на дне их маленького бассейна. Адам хотел, чтобы его не было, но он не вернётся в океан, пока не обретет контроль, необходимый для того, чтобы почувствовать и пробудиться, если кто-то войдёт в его владения.
А пока нельзя было сказать, что за Гриммы побывали в океане.
Блейк сказала ему, что он узнает, если что-то попытается сделать. Он почувствует это так, что не сможет ошибиться. Ему пришлось поверить ей на слово.
В любом случае здесь было чем заняться. Нужно было разобраться с Руби. Вайс нужно было найти и как-то помочь. Он не стал бы встречаться с ней — не потому, что Левиафан мог наброситься, а потому, что Гримм Вайс всё равно не отстанет. Ещё один инцидент с кровоточащими окнами не принесет городу ничего хорошего после только что пережитых бедствий.
Помочь ей издалека, незаметно.
Нелегкая задача.
И это до вмешательства Ребекки и лично её Гримма.
И ещё школа, — со стоном осознал он. Так как Левиафана больше нет, он снова сможет спокойно спать, но всё ещё остается факт, что он сбежал из школы в разгар урагана, пропал на пару дней — и оставил Кардина без сознания в уборной. Со временем это аукнется ему, но сейчас ему было всё равно.
Я дал обещание Янг присматривать за Руби. Я собираюсь довести дело до конца, даже если Руби захочет всё усложнить.
— Ты не собираешься облегчать мне задачу, Руби. Это уж точно.
Запах вел его прочь от оживленных районов города, в сторону жилого квартала. Ряды домов и боковые улицы в более тихой и спокойной части Вейла. Здания были построены недавно, но каждое стояло отдельно в своем маленьком саду с заборами и аккуратно подстриженными живыми изгородями. Это было похоже на маленький поселок из фильма пятидесятых годов.
В Вейле были такие жилые кварталы, как только вы удалялись от застроенного центра города. Дома там были слишком дорогими, чтобы он мог когда-нибудь стать их владельцем, поэтому у него была квартира в самом городе.
Пройдя мимо ухоженных и красивых домов, он остановился перед одним заросшим и полуразрушенным. Заросший лианами, мхом и садом, в котором уже много лет не было газонокосилки. Окна были заколочены, а из дебрей зарослей цветов торчала табличка «Продается».
— Пришли посмотреть на дом? — спросила женщина, выгуливающая собаку.
— Хм? — Жон оглянулся, принюхался к воздуху. Простые духи — с персиковым привкусом — но никакого присутствия Гриммов на ней не было. Обычная женщина. — Да, наверное. Слышал, что цена ниже, чем у других в округе.
Нетрудно догадаться.
— Хотелось бы, чтобы кто-нибудь купил его. Это, знаете ли, поднимает престиж района. Но люди бывают суеверны.
— В чём же дело?
— Не мне рассказывать, но… говорят, что семья, которая здесь жила. Их убили. Трагическая история, как я слышала. Отец убил жену, потом выгнал детей. А вскоре покончил с собой. С тех пор это место стоит заброшенным. — Женщина вздрогнула. — Жуткое место, как по мне. Некоторые говорят, что до сих пор слышат, как жена плачет по ночам. Плачет о своей загубленной жизни. Мне становится плохо от одного взгляда на это место.
Покачав головой и не сказав больше ни слова, женщина удалилась, бормоча про себя.
Самоубийство, да? Жон принюхался к воздуху, чтобы убедиться в наличии запаха роз и разложения. Но почему-то он в этом сомневался. Мать и отец убиты. Двое детей спаслись. В смерти обвиняют что-то нездешнее. Все это было похоже на нападение Гриммов.
И если учесть, кто, по его сведениям, находился внутри, можно было догадаться, что произошло.
Толкнув маленькую калитку, он прошёл через неё и вошёл в сад, скрытый от глаз самой дорогой. Сад был настолько заросшим, что свет проникал в него слабо, оставляя лишь тень. Если трава и цветы доходили ему до груди, то живая изгородь и лианы простирались дальше, образуя навес над головой, цепляясь за стены, а кое-где и повреждая саму кирпичную кладку.
Лозы оплели всю входную дверь, закрыв её.
У основания этих лоз лежала куча пыли. Сами лозы выглядели ярко-зелёными — слишком свежими. Слишком молодыми.
Он раздвинул их одной рукой, не обращая внимания на нахлынувшее на него чувство предчувствия.
— Я вхожу, Руби, — сказал он, не уверенный, что она услышит. Проверив дверь, он обнаружил, что она не заперта, хотя и немного заедает. Он поддал снизу ногой, чтобы она открылась. Внутри, как и ожидалось, было темно.
Глаза Жона видели сквозь темноту, светясь слабым голубым светом.
Большинство людей не обратили бы на это внимания. А вот любой Пробуждённый заметил бы.
Те, кто жил в двух мирах, отражали свет из обоих. Свечение было небольшим, но от неестественного света изнутри, глаза загорались. Люди всегда говорили, что глаза — это зеркало души. Интересно, знают ли они, насколько это верно?
Внутри коридор вёл к лестнице, несколько комнат разветвлялись налево и направо, а одна в конце переходила в то, что когда-то могло быть кухней. Сначала он заметил борозды на стенах — длинные царапины, словно кто-то провёл по ним гвоздем. Или когтями. Дверь в кухню лежала на полу и была сломана с одной стороны. Высохшая и потрескавшаяся от старости, она всё ещё была покрыта хлопьями крови.
Кто-то захлопнул дверь, заперев себя внутри. Их убили, а дверь выбили. Это дало бы время тем, кто находился в коридоре, выбраться и убежать в безопасное место.
Тряхнув головой, Жон оторвал взгляд от жуткого зрелища и направился к лестнице. Каждая из них прогибалась и скрипела, когда он опускался на неё. Перила были увиты колючей лозой, на которой распускались маленькие красные розы. Чем выше он поднимался, тем темнее они становились, пока на самом верху все они не завяли и не погибли.
Тогда он услышал плач.
Рыдания, сбивающиеся на судороги и икоту. Такие надрывные всхлипы, от которых в сердце вонзается нож.
Неудивительно, что соседи решили, что это призрак Саммер. Учитывая дом и то, что попасть внутрь было непросто, они наверняка решили, что он заброшен. Аромат роз, слез и резкий привкус сожаления убеждали Жона в обратном.
Дойдя до двери спальни, на которой красовалась стилизованная роза — нарисованная, но не настоящая, — он открыл её и вошел внутрь.
Пол был усыпан цветами в разном состоянии. Кругом лежала пыль. Небольшая клумба была заросшей и цветущей, она увядала, умирала, а затем снова распускалась в считанные секунды, разбрасывая лепестки в воздухе. Стены местами потрескались и, казалось, вот-вот обрушатся, но их удерживали лианы и корни, проросшие в потолок, а местами и сквозь него.
В центре, прижавшись к стене, сидела маленькая фигурка, уткнувшись лицом в колени. Руби накинула на лицо капюшон. Ее плечи вздымались и опускались, когда она всхлипывала.
— Руби…
Она заплакала ещё сильнее.
— Янг не хотела бы, чтобы ты была такой. Янг отдала свою жизнь не для того, чтобы ты погрязла в страданиях и замкнулась в себе.
Комната содрогнулась при упоминании имени Янг. Стены заскрипели, с потолка посыпалась пыль. Это была угроза. Предупреждение.
Он проигнорировал её и сделал шаг вперёд.
— Янг сражалась до конца. Она спасла мне жизнь. Я был с ней, когда она умерла. Ты знаешь, что она мне сказала? Знаешь, какими были её последние слова? Присмотри за моей сестрой. Сделай так, чтобы Руби была в безопасности. Чтобы она не чувствовала себя одинокой. В конце она думала о тебе. Она только о тебе и думала. Она любила тебя.
— Прекрати… — Голос Руби надломился. Казалось, она уже несколько дней не пила воды.
— Я пообещал, что найду и помогу тебе. Я всё испортил. Левиафан схватил меня и чуть не убил. Так бы и случилось, если бы кто-то не помог мне. — Он сделал паузу, пробуя воду. — Спасибо тебе за это. Ты спасла мне жизнь.
Тело Руби задрожало.
— Конечно, ты мстила за Янг. Я знаю, что это, вероятно, было главной причиной. Именно это побудило меня сражаться. Я хотел заставить этого ублюдка заплатить за её смерть. Я собираюсь заставить Ребекку тоже заплатить. Но… — Он сделал ещё один шаг вперед. — Сначала я хочу выполнить свое обещание, данное ей. Я хочу убедиться, что с тобой всё в порядке.
— Руби… — прошептал он, протягивая руку.
Перед ним выросла стена лиан.
Это были не растения. Он знал это. Лианы росли естественным образом, хотя и с нелепой скоростью. Некоторые из них расстилались по полу, другие увядали и умирали на полпути, и лишь небольшое их количество доживало до своего полного роста, конкурируя за ограниченный свет, проникающий через окно комнаты. Если бы Руби могла управлять растениями, в этом не было бы необходимости.
Это никогда не было её силой.
Время.
Руби управляла временем.
— Прекрати! — рыдала она. — Хватит говорить! Оставь меня в покое! Я не справилась. Я не справилась, я не справилась, я не справилась. Я подвела её!
— Ты не подвела её, — сказал он.
— Подвела! Ты не понимаешь!
— Думаю, понимаю. — Жон обошел лианы и подошёл к Руби, а затем сел рядом с ней. — Я не говорю о Янг. Я говорю о Руби. Тебе кажется, что ты подвела Руби, но это не так. Ты сделала всё, что могла, чтобы защитить её сестру. — Девушка, Гримм, сидевшая рядом с ним, вздрогнула. — Руби не стала бы ненавидеть тебя за то, что случилось. Ты старалась изо всех сил.
Это было похоже на прорыв плотины.
Руби билась в конвульсиях, металась, а потом попыталась вырваться — только для того, чтобы рухнуть на полпути и застонать во всю мощь лёгких. Не обращая внимания на её попытки оттолкнуть его, он притянул девушку к себе и склонил голову к её голове, прижимая её к себе, пока она плакала и рыдала.
Люди любили романтизировать слёзы. В фильмах, книгах или просто по телевизору. Но это было совсем не так. Это не было ни приятным звуком, ни красивым зрелищем. Она рыдала и всхлипывала, захлебываясь и с трудом переводя дыхание, а слезы текли по её лицу, оставляя на бледной коже уродливые красные следы. Её волосы были всклокочены, покрыты пылью и до невозможности грязны. От её одежды пахло розами и грязью.
Несмотря на это, он прижался к ней.
Он не знал, как долго она плакала, но позволил ей. Когда она немного успокоилась, если это можно было так назвать, а её рыдания превратились в болезненные крики и хриплые вздохи, он поднял руку и собрал всю влагу в комнате, собирая и очищая её в ладони. Осторожно двигая большим пальцем, он направил её по спирали к её губам.
Руби жадно пила его. Она была слишком усталой и слабой, чтобы спорить.
Когда всё было кончено, она прижалась к нему и не двигалась.
— Как… — прошептала она. Испуганно и обиженно. — Как ты узнал…?
— Когда Янг было больно, она на мгновение потеряла сознание. Должно быть, я повёл её по тому же пути, по которому она шла, когда была младше и когда убили её родителей. Она начала переживать это, говорить.
Он ясно помнил её слова.
— Она сказала, что Руби умерла. Что Руби закрыла глаза и умерла…