Глава 1

— В чем дело, Деку?» — сказал Бакуго с усмешкой, его голос был пронизан яростью и презрением, когда он произнес свое любимое оскорбление в адрес зеленоволосого мальчика, которого он так часто мучил. Взрывной блондин стоял впереди и в центре, скрестив руки на груди, и сердито смотрел на мальчика без причуд. Его друзья-подхалимы—стояли позади него, подражая его позе, как только могли, как будто они надеялись уловить хотя бы часть харизмы и хладнокровия, которые Бакуго излучал.

— Только не говори мне, что ты боишься.»

Изуку вздрогнул, когда все взгляды были устремлены на него; он следовал за Каччаном со сверхъестественным почтением в течение многих лет, несмотря на унижение, которое обрушивалось на него изо дня в день, но он ненавидел быть в центре внимания, как сейчас, перед более снисходительными взглядами, чем обычно. Обычно это означало, что Каччан собирается унизить его еще больше, чем обычно.

Правда, помогло то, что они оказались посреди леса. Во всяком случае, немного. Изуку знал, что, по крайней мере, если он заплачет—а он был склонен к этому—его не выставят на посмешище посреди парка или школьного двора, где обычно Бакуго упивался своими издевательствами над ним.

И все же Мидория съеживался под взглядами Бакуго и его банды последователей; он всегда чувствовал себя таким маленьким и ниже их всех, особенно Бакуго, но разве не поэтому он всегда следовал за ними всеми—следовал за ним—несмотря ни на что? Пока он следует за мальчиком, которого всегда считал образцом победы и силы, не может ли он, слабак без причуд, тоже стать сильным?

-Я … я не боюсь!» — Мидория запнулся на их злобную ухмылку. Однако его дрожащее тело говорило об обратном, и Бакуго знал это.

— О?» — сказал Бакуго тошнотворно сладким тоном. — Тогда чего же ты ждешь? Доберись до него, Деку!» Бакуго протопал к Мидории, схватил его за плечи и развернул, прежде чем грубо толкнуть.

Мидория спохватился прежде, чем успел уткнуться лицом в скользкую, покрытую мхом землю под ногами, громкий скрип заставил его с трепетом посмотреть на мрачный, ветхий особняк, одиноко гниющий перед ними. Заброшенный особняк был единственной причиной, по которой Бакуго привел его и остальную часть его банды в эти леса.

Мидория окинул взглядом гниющую внешнюю оболочку здания: бесцеремонно осыпались коричневые и белые частицы краски, сгнившие деревянные доски на обеих стенах и крыльце выглядели так, словно их насильно разорвали и скрутили бурные, штормовые ветры, виноградные лозы—живые и мертвые—победоносно покрыли и поглотили огромные полосы стен и крыши (в которой тоже были зияющие дыры), а оставшиеся окна выглядели потрескавшимися без ремонта.

Все дети в округе знали его в просторечии как Особняк с привидениями, и не было ничего необычного в том, что дети позволяли другим детям заходить внутрь и ползать вокруг, к большому огорчению родителей и местных властей, которые считали здание небезопасным и запретным в течение многих лет, задолго до рождения Бакуго и Мидории.

— Хочешь сделать что-нибудь веселое?» Изуку вспомнил слова Бакуго, сказанные ранее. — Как насчет того, чтобы проверить этот дом с привидениями до того, как разразится буря?» Последовал хор «охов» и «ахов», как будто предложение Бакуго было скандальным. Мидория, как и все остальные, последовала его примеру, но он не обратил внимания на хихиканье и гнусные взгляды, брошенные в его сторону, когда они шли по темному лесу. Теперь мальчик знал: Бакуго ждал скорого штормового дня, чтобы побудить его исследовать дом с привидениями. Один.

Внезапная капля дождя, упавшая ему на плечо, вытряхнула Мидорию из его мыслей. Он медленно поднял голову и посмотрел на возвышающееся над ним полуразрушенное здание. Он еще даже не вошел, а стоял на разорванном крыльце, в нерешительности остановившись прямо перед зловещей дверью.

-Деку!» — зарычал Бакуго, заставив бедного мальчика подпрыгнуть от испуга. — Поторопись! Иначе мы оставим тебя здесь!» Бакуго произнес последнее слово с мерзкой ухмылкой, и Изуку понял, что лучше не обманывать его.

Мидория медленно двинулся вперед, положив руки на массивную деревянную дверь. Если Бакуго и его банда заставляли его чувствовать себя маленьким, то это огромное, прогнившее здание заставляло его чувствовать себя микроскопическим. Он нерешительно толкнул дверь, и та, к его удивлению, со скрипом отворилась. Он вошел, бросив беглый взгляд на обветшалое фойе и лестницу прямо перед собой, прежде чем повернуться к другим мальчикам, дружески помахав им, когда новообретенная храбрость охватила его тело.

Последователи Бакуго горячо перешептывались между собой, удивляясь, что Мидория не сбежал, как они ожидали. Даже Бакуго на секунду удивился, но ничего не сказал, решив вместо этого стиснуть зубы от разочарования.

Внезапный ветерок пронесся по лесу прежде, чем Мидория успел что-то крикнуть, заставив дверь захлопнуться перед его носом, заставив его отпрыгнуть назад и закричать в испуге. Хлопнувшая дверь, казалось, сотрясла все здание, вызвав легкий стон, когда пыль дождем посыпалась с осыпающегося потолка. Изуку быстро стряхнул с себя прилипшую грязь.

«Ладно, я внутри», — подумал Изуку. -И что теперь?

Оглядываясь назад, Бакуго никогда не объяснял, что именно он должен делать, когда войдет в особняк; он только сказал ему войти. Но Мидория не думал, что Бакуго будет действительно впечатлен им, если он просто уйдет прямо сейчас. Нет…он хотя бы немного осмотрится.

Сказать, что внутри здания было темно, было бы преуменьшением. Две комнаты по обе стороны от него были полностью погружены в темноту, а в фойе и так почти не было света—Изуку списал это на назревающую снаружи бурю. Стук падающего дождя стал слышнее, и это подтолкнуло его к лестнице. Он, конечно, не собирался оставаться в стороне, если бы мог.

Осторожно ступая, Мидория медленно поднялся по лестнице в верхний вестибюль. Ее устойчивость была в лучшем случае сомнительной, но она все еще казалась способной выдержать его вес, за что он был благодарен. Он держался поближе к осыпающимся перилам и медленно пробирался в боковую комнату. Верхний вестибюль простирался до самой задней части здания, лишенный даже самого элементарного декора или мебели. Большое круглое окно, испещренное странными дугами, казалось, открывало вид на лес за домом, но надвигающаяся гроза закрывала и вид, и свет, оставляя второй этаж еще более мрачным, чем он был голым.

Раскат грома и ослепительная вспышка в окне испугали Мидорию; ему действительно нужно было спешить, но он хотел убедиться, что Бакуго будет впечатлен тем, как долго он пробыл внутри.

Не задерживаясь больше, Мидория проскользнул в ближайшую боковую комнату, пообещав себе, что сразу же уйдет, чтобы Бакуго не оставил его. Комната была более компактной и квадратной, хотя и такой же пыльной, как и весь дом. Стены были сплошь уставлены огромными книжными полками, доходившими до самого потолка, расколотыми и лишенными каких-либо текстов, которыми они могли быть украшены в прошлом. Кроме…

Подожди, что? Изуку моргнул и подошел к книжной полке, которая заканчивалась в дальнем углу комнаты. В тени полки, покрытая удивительно тонким слоем пыли, пряталась одна-единственная книга. Любопытство Мидории взяло верх, когда он потянулся за ней. Он смотрел на обложку добрую минуту, прежде чем перевернуть ее и изучить заднюю сторону и корешок.

Мидория обнаружил, что кожаная обложка книги была ярко-красного цвета под крошечным количеством пыли, покрывающей ее. На обложке не было написано ни одного слова, и когда он открыл ее на случайной странице, его встретили строкинеразборчивого текста.

Что это за язык? — удивился Изуку. Это не японский и даже не китайский язык, если уж на то пошло!

Звук грома ударил снова, на этот раз отразившись от полок и заставив всю комнату трястись сильнее, чем фойе всего несколько мгновений назад. Не раздумывая, Мидория захлопнул книгу, сунул ее под мышку, выскочил из комнаты и побежал вниз по лестнице.

Дождь и сопровождавший его вой ветра были громче, чем когда-либо, и Мидорию охватила паника при мысли о том, что Бакуго бросит его здесь, чтобы переждать бурю. Если бы это случилось, ему наверняка пришлось бы объясняться с матерью на следующий день, при условии, что она не умрет от волнения первой.

Мидория ворвался в дверь и чуть не закричал от облегчения, увидев Бакуго, стоящего на том же самом месте, вместе с другими своими «друзьями» позади него, хотя они выглядели более отчаянными, чем их лидер, ища укрытия от бури.

Естественная хмурость Бакуго только усилилась, когда Безпричудный неудачник, наконец, вышел из дома примерно через восемь напряженных минут. Самое время, черт возьми, дерьмовый Деку…

— Вы только посмотрите, — пробормотал один из соратников Бакуго, обхватив себя руками и вытянутыми пальцами, дрожа под проливным дождем. — Безпричудный пацан вошел и вышел просто отлично!»