Глава 11
«По крайней мере, я не изменил свой пол», — пошутил он, представляя, как нелепо могла бы выглядеть женская версия его самого. «Но в некоторых областях гендерное неравенство действительно достигло крайности…» Образование было доступно только женщинам, за редким исключением — богатых сыновей дворян. Большинство мужчин могли стать лишь пехотинцами, и им приходилось проходить бесчисленные испытания, чтобы добиться повышения.
«Вот почему в этом мире так много наемников». Хуже того, мужчины не получали здесь никакой справедливости или же им лишь создавали иллюзию ее наличия. В большинстве случаев мужчинам даже не давали шанса защитить себя перед казнью, даже если они были невиновны. Арчер задался вопросом, так ли обстоят дела повсюду, пока не узнал о месте, где была написана книга. «Феох… так вот как там обращаются с мужчинами». Он не мог обобщать такое поведение на всю Эостию, ведь в разных королевствах разные культуры. Его мысли подтвердились, когда он вспомнил, что в этой деревне к мужчинам и женщинам относятся одинаково. Мэр деревни — мужчина. Так что Феох, вероятно, оказался здесь исключением. Арчер не стал долго раздумывать над этим: в будущем ему придется избегать высокопоставленных женщин. Какова вероятность того, что он вот так неожиданно встретит одну из них?
«О да, моя удача ранга Е…» Он перестал изучать книги из церкви и вместо этого решил просто выведывать информацию у завсегдатаев трактира. Это оказалось эффективно и действенно. Главным его информатором стал Дзинт, местный кузнец, который регулярно посещал трактир на протяжении многих лет. Он был одним из немногих, кто искренне заботился об Алисе и приходил проведать ее после смерти родителей. Кроме того, у него был сын по имени Джерофф, который отправился в Феох, чтобы стать солдатом и попытаться подняться по явно захудалой системе.
«Ха-ха! Арчер-сама, для этого старика настали тяжелые времена. Мои мускулы все еще выглядят так, будто ими можно задушить быка, но возраст берет свое. Джерофф всегда был рядом, чтобы помочь мне, но с тех пор как его нет уже год, моя спина не так хорошо держится», — говорил он, поедая порцию за считанные секунды. Арчер позволил ему высказаться, зная, что у Дзинта есть привычка болтать часами. «Да, насчет Джероффа… вздохните». Его прежняя веселая улыбка исчезла, уступая место грусти. «С ним все идет не очень гладко. В последнее время высшие чины сильно на него давят. Особенно рыцари: по словам Джероффа, с такими солдатами, как он, даже не обращаются по-человечески, считая их пустой тратой места. У него нет денег даже на жизнь, и мне приходится посылать ему немного каждый месяц, чтобы он мог прокормиться».
Они оба сидели молча, и Арчер понимал, что чувствует отец. Он желал помочь своему сыну, но был бессилен сделать что-либо большее, чем просто отправлять деньги. «Он ушел из армии». Это ничуть не удивило Арчера. Джерофф, скорее всего, понял, что ему не светит никаких перспектив, как бы он ни старался подняться по служебной лестнице. Высший ранг был наглухо запечатанной дверью, охраняемой крайне коррумпированной и предвзятой системой. Не говоря уже о том, что за службу ему не платили достаточно, чтобы прожить: здесь оставались только отчаявшиеся или идиоты… или и те, и другие. «Где он сейчас?»