Глава 16

Блейк пропала.

И свитка его тоже не было: раскрытый карман и отсутствующее устройство. За окном полуразрушенного здания вставало солнце, и Вейл был заполнен пешеходами, покупателями и автомобилями, а Жон сполз по стене и схватился за живот, борясь с голодом. Прошёл уже целый час с тех пор, как он проснулся, и его начала охватывать паника.

Неужели Блейк схватили? Её собственный свиток всё ещё валялся у стены, так что она могла взять его и попытаться связаться с Адамом. Если бы её поймали на месте преступления, она не стала бы его выдавать. Это было маловероятно. Он знал, что в таком случае она разбудила бы его на дежурство, а не оставила в таком состоянии. По крайней мере, передала бы сообщение, и зачем бы ей понадобилось покидать здание, чтобы сделать этот звонок? Это была соломинка, за которую он ухватился, но он должен был за неё ухватиться. Альтернатива была слишком страшной, чтобы её рассматривать.

Блейк бы так не поступила. Она знала, каково это — быть преследуемым, ненавидимым. Произошедшему должно быть разумное объяснение; что-то, чего ему не хватает.

Доверие должно было что-то значить. Просто должно.

Голод пронзил его. Говорят, без еды можно прожить неделю, но его уже грызло чувство голода спустя меньше суток. Драка в поезде накануне не способствовала этому, в горле пересохло, губы слиплись. В конце концов ему придётся двигаться, хотя бы для того, чтобы найти воду. Жон уткнулся лбом в колени, глубоко дыша в тщетной попытке справиться с нарастающей паникой.

Один. В Вейле. В розыске. Пока, по крайней мере, пока он не найдёт Блейк и не выяснит, что, чëрт возьми, происходит. Он не мог выйти наружу, не рискуя быть узнанным, а Вейл был связан с Биконом, целая школа охотников, готовых арестовать его. Или убить его, в зависимости от того, насколько глубоко Chivalric Arms проникла в политическую сферу Вейла. Судя по тому, что Адам ему рассказывал, Вейл и Атлас были надёжными союзниками, которые поддерживали друг друга во всем. Отчасти поэтому Адам хотел добраться до Мистраля раньше Вейла и отправиться в Королевство после Менажери.

Что должен был подумать об этом всём Адам? Решит ли он, что он сбежал или проигнорировал его приказ отправиться в Вейл раньше времени? Рассердится ли он? Выместит ли он злость на Джейд и Хейзел? Нет, только если он действительно не хотел нажить себе врага с Проявлением Обнуления. Адам умён. Даже если он решит, что я стал предателем, очевидный выход — доставить близнецов в Менажери и использовать их как рычаг давления. Мне просто нужно найти свиток, связаться с Адамом и объяснить, что происходит.

Легче сказать, чем сделать. Сначала нужно найти свиток, потом добраться до МКП или найти способ проникнуть в него. А потом нужно найти время, когда Адам будет в пределах досягаемости, иначе вызов не удастся. Было бы проще, если бы у него был номер Сиенны, ведь она всё это время будет в Менажери, но нельзя было взять телефонную книгу и найти её в справочнике «Лидер террористов».

Разве в Вейле не было ячейки Белого Клыка? Адам упоминал, что они могут работать с ними. Если он сможет найти эту ячейку и представиться — это будет несложно, учитывая, что он был международным преступником, известным как сотрудничающий с Белым Клыком, — он сможет заставить их передать сообщение по их каналу связи.

— Найти Блейк, Белый Клык или способ связаться с Адамом, — перечислял он, прижимаясь затылком к холодному кирпичу. — В любом случае придётся выйти наружу. — Он испустил долгий вздох, закрыв глаза. — Я смогу это сделать. Я не боюсь.

Он боялся, но не мог себе этого позволить. Отец бы не испугался. Именно это напоминание заставило его опустить руку и встать перед разбитым окном. Он повернулся и выглянул наружу. С такой высоты его лицо было бы неузнаваемым, но зато открывался прекрасный вид на ту часть города, в которой они находились. Не дальше, потому что, хотя он находился в высоком жилом доме, другие здания были ещё выше.

Над районом, в котором он находился, пролегала автострада, длинные каменные опоры которой отбрасывали тени на дороги и улицы, не слишком оживлённые, но всё же наполненные жизнью. На углу неподалеку торговец хот-догами зазывал к себе, а люди проходили мимо с засунутыми в карманы руками, надвинутыми капюшонами и с непреклонной решимостью не встречаться взглядом. Это был неспокойный район. Здание, в котором он находился, давало о себе знать, но несколько магазинов поблизости были закрыты, окна почернели, разбиты или заколочены досками, а внутри висели аляповатые вывески «РАСПРОДАЖА» в красных, синих и жёлтых тонах.

За этим районом виднелись более богатые районы города, чистые здания белых и бледно-серых оттенков, вывески на башнях и куполообразных сооружениях со стеклянными крышами. Туда же вливались автострады, все безошибочно соединявшиеся с центром Вейла, словно артерии и вены, перекачивающие кровь к сердцу и обратно.

По крайней мере, в этой части города не так оживлённо. Хотя… — Жон опустил взгляд на себя. Чёрные штаны переходили в серый комбинезон под белым жилетом. Форма Белого Клыка не отличалась ничем особенным, но его обязательно заметят. Маска тоже не помогала. Я не могу выйти на улицу в такой одежде. Я не смогу ничего сделать.

Отказавшись от белого жилета, он остался в чёрных брюках и сером верхе. Это всё ещё было немного подозрительно — верх был облегающим и подбитым, как боевой жилет, — но уже не так страшно. Отсутствие капюшона было проблемой, но, по крайней мере, он мог ходить, не будучи сразу же узнанным. Даже если охотники могли свободно ходить с оружием, он спрятал Морс как можно лучше, засунув его в один из карманов и держа там руку. Кошелек всё ещё был при нём, в нём лежала ограниченная сумма льен, оставшаяся с тех пор, как они с Блейк посетили деревню в Мистрале. В качестве последней надежды он поднял разбитый свиток Блейк. Он был крепко защëлкнут посередине, стекло разлетелось вдребезги. Сунув его в карман в надежде, что его можно починить, он встал лицом к дверному проëму.

Сейчас или никогда.

Несколько человек посмотрели в его сторону, когда он спускался по длинной лестнице, но никто не удосужился обернуться или сделать замечание. Жон спустился вниз и подошёл к разбитым дверям, с замиранием сердца глядя на небольшое количество входящих и выходящих людей. Любой из них мог поднять тревогу, но он не мог больше оставаться здесь.

— Хот-доги! — позвал продавец. — Покупайте хот-доги. Свежеприготовленные из свежих продуктов по низким ценам!

У Жона заурчало в животе. — Эй! — сказал он, заставив мужчину обернуться. Фавн, ушастый и средних лет, с карими глазами и пыльными светлыми волосами. — Сколько они стоят?

— Пятнадцать за обычный, двадцать пять за двойной. — Фавн открыл одну из банок на своей тележке, показав несколько длинных сосисок в кипящей воде или рассоле. Он не стал паниковать или кричать, что увидел разыскиваемого преступника. — Также можно добавить лук.

— Два двойных, пожалуйста. С луком. — Жон достал кошелёк и поморщился от того, как мало у него было денег. Продавец выглядел обеспокоенным этим, но расслабился, как только он достал достаточную сумму, достал булочки и с помощью вилки с двумя зубцами наколол сосиски.

— Там сбоку есть кетчуп. Спасибо за ваш заказ.

Намазав на обе булочки немного томатного кетчупа, он поспешил прочь, пока мужчина не успел разглядеть его слишком хорошо. Одно спокойное действие могло ничего не значить, и он, пригибаясь, пробирался сквозь людей на улицах, не желая смотреть им в глаза и не поднимая головы. Они делали то же самое, многие опускали глаза в свитки или упорно смотрели вперёд. Жон проскользнул в первый же переулок и прислонился к стене, слегка повернувшись в сторону, чтобы любой, кто заглянет в переулок, решил, что он решил перекусить.

Булочки хот-дога были немного чëрствыми, но сосиски были калорийными и вкусными. Балансируя обе булочки в одной руке, он отделил бумажную салфетку и глубоко откусил, стараясь не пропустить ни одного лукового кольца. Желудок ликовал, кетчуп покрывал его губы, когда он доедал первую порцию и с ещё большей тщательностью смаковал вторую. У него оставалось всего двадцать льен, и он не знал, когда появится ещё столько же.

Покончив с перекусом, он снова вышел в толпу и продолжил движение, следуя за массой людей. Куда именно, он не знал, но надеялся, что что-нибудь найдётся. После того как на вокзале пропала половина вагонов, прибывших из ПКШ, полиция будет повсюду, и не нужно быть гением, чтобы понять, что в заброшенных зданиях поблизости могут находиться безбилетники. Лучше быть подальше от этого района.

В этот момент мимо него прошли двое полицейских. Жон напрягся, тело одеревенело, а палец стиснул рукоятку Морса. Они прошли мимо. Даже не заметили его. Однако сердце продолжало колотиться, и он свернул налево, зашёл в общественный туалет, чтобы перевести дух. Пошатываясь, он подошёл к раковине, побрызгал водой на лицо, затем наклонился и попил из крана, позволяя воде выплеснуться на ладонь, а затем в рот.

Слишком близко. Полицейские никак не отреагировали на него, но они его и не видели. Как и все остальные, они занимались своими делами. Я не могу продолжать испытывать судьбу. Рано или поздно кто-нибудь посмотрит на мое лицо. Мне нужно как-то его прикрыть. Позади него сработал унитаз, и кабинка открылась. Жон, не поднимая лица, склонился над раковиной, словно умываясь.

Мужчина подошёл к нему и встал на две раковины от него, вымыл руки и отряхнул их, после чего ушёл, не воспользовавшись сушилкой. Осталась только одна дверь кабинки, маленькая красная табличка на замке была на месте, а куртка бессистемно наброшена на дверь. Внутри кто-то шаркал, доставая туалетную бумагу из пластмассового рулона, похожего на диспенсер.

Жон окинул взглядом вход, нервно отступая от раковин. Вход огибал сплошную перегородку, так что никто не мог заглянуть внутрь. Он не мог видеть и снаружи. Мужчина в кабинке достал ещё туалетной бумаги. Потянул за цепочку, и вода хлынула вниз. Времени на колебания, на раздумья не было.

Его пальцы коснулись куртки и вцепились в неё. Он рванулся. Коричневая куртка-бомбер с подкладкой из искусственного меха была сорвана с верхней части двери. Человек внутри вскрикнул, но Жон был уже на улице, накинул куртку и бросился в толпу, прежде чем его жертва успела застегнуться и броситься в погоню. Меховой капюшон защищал его лицо от взглядов со стороны или сзади, а главное — куртка скрывала его серую униформу, оставляя его в чёрных брюках и коричневой куртке. Ничего необычного.

Жон продолжал двигаться, даже когда позади раздавались звуки хаоса, и засунул руку в карманы в поисках. Пачка мятных леденцов, два презерватива — кошелька, к сожалению, не было. Ни свитка. Он свернул налево, на другую дорогу, зажевал мятную конфету и стал считать свои богатства.

Это не заняло много времени. Их было не так уж много…

/-/