181

Встреча с группой Брона была неожиданной, но в мире наемников такое случалось довольно часто. Встречи и расставания были неотъемлемой частью их жизни.

Наемники, которые сейчас путешествовали вместе с Роденом, тоже разбредутся кто куда, как только задание будет выполнено. А потом, в любой момент, они могли встретиться снова, на каком-нибудь новом задании.

— Мы немного отдохнем здесь, а потом двинемся дальше.

— Решайте сами, Скотт.

— Хорошо. Привал! Перекусим и двинемся дальше.

— Есть.

Наемники, охранявшие королеву Регину, расположились на поляне, где до этого отдыхала группа Брона. Поляна была большой, так что места хватало всем.

— Брат.

— Что?

— А откуда ты их знаешь? Вы были вместе до того, как встретил нас?

— Да. Когда я только начинал, они мне очень помогли. Ты же знаешь, что я поручился за тебя, когда ты получал свой жетон наемника? Так вот, когда я получал свой жетон, Брон поручился за меня.

Брон очень помог Родену с документами. И, что удивительно, срок поручительства Брона еще не истек, даже несмотря на то, что Роден уже получил платиновый жетон.

До конца срока поручительства оставалось еще несколько месяцев. То есть, если бы Роден сейчас что-то натворил, то отвечать за это пришлось бы Брону.

— А, значит, ты познакомился с ними до того, как стал наемником.

— Да. Мы провели вместе несколько месяцев, так что успели подружиться.

— Вы не виделись больше двух лет?

— Ага.

Тем временем обед был готов. Карис принес Родену еду, и тот пообедал в карете.

Привал длился час.

Окрестности были безопасными, так что наемники отдыхали спокойно. Отчасти это было связано с тем, что они доверяли Родену, который обладал невероятно острым чутьем на опасность.

Хлоп!

Дверь самой роскошной кареты открылась, и оттуда вышла королева Регина. Рядом с ней шел принц Ариан.

— Вы вышли, Ваше Величество?

— Да. Скотт, все в порядке?

— Да, Ваше Величество. Все спокойно. В окрестностях нет никакой опасности.

Наемники, хоть и отдыхали, но все равно поглядывали на королеву. Служанка встала так, чтобы закрыть ее от их любопытных взглядов.

— Вот и хорошо. А помнишь тех людей, которые отдыхали здесь до нас?

— Да, Ваше Величество.

— Может, мне нужно было выйти и представиться?

— Нет, Ваше Величество. Ваша безопасность — наша главная задача. Вам не нужно показываться без необходимости.

Во время путешествия королева Регина часто задавала Скотту вопросы, если случалось что-то необычное. Она хотела показать своему сыну, принцу Ариану, как устроен мир за пределами дворца.

Скотт догадывался об этом и старался объяснять все так, чтобы Ариан мог понять.

— Понятно. А те люди, они были торговцами?

— Да. Судя по флагам, это был торговый дом Синклера.

— Скотт, расскажи нам о торговом доме Синклера.

Королева Регина и сама знала о торговом доме Синклера. Но она задала этот вопрос ради своего сына, Ариана.

— Торговый дом Синклера до недавнего времени считался одним из трех крупнейших торговых домов. А сейчас он — крупнейший торговый дом на Центральном Континенте.

После смерти Адольфа Беркена в мире торговли произошли большие перемены.

Торговый дом Беркен, который раньше считался одним из трех крупнейших торговых домов Центрального Континента, распался на десяток мелких компаний. Естественно, их влияние сильно уменьшилось, и они уже не могли претендовать на место среди лидеров.

А вот торговый дом Синклера, который тоже был одним из трех крупнейших, поглотил несколько компаний, отколовшихся от торгового дома Беркен. Их влияние значительно выросло, и они сразу же заняли первое место.

Особенно важно было то, что им удалось получить контроль над морскими путями на юге, которые раньше принадлежали торговому дому Беркен. Благодаря этому у них появилась возможность торговать с Восточным Континентом.

Скотт подробно рассказал о торговом доме Синклера.

Королева Регина внимательно слушала, а принц Ариан время от времени задавал вопросы.

— Значит, торговый дом Синклера — самый большой торговый дом в мире?

— Нет, Ваше Высочество. На Центральном Континенте он — самый большой, но на Восточном Континенте есть торговые дома покрупнее.

— Правда? А почему? На Восточном Континенте торговля развита сильнее?

— Нет, не совсем. На Центральном Континенте торговля развита гораздо сильнее. Просто на Восточном Континенте все контролируют три торговых дома. Они монополизировали всю торговлю, даже ту, которой на Центральном Континенте занимаются сотни мелких компаний.

Восточный Континент во многом отличался от Центрального.

Там существовала Священная Империя, а также империя, которая считалась одной из самых сильных в военном плане. А еще там был огромный союз королевств, который противостоял этим двум империям.