198

В наше время адамантиум не существует. Ни в земле, ни в горах — его нигде не найти.

— Адамантиума нет?

— Да. Говорят, что маги башен, найдя где-то упоминание о нём, перерыли весь континент, но так и не нашли. Даже в летописях древних королевств есть записи о том, что они пытались найти адамантиум, но безуспешно.

Роден любил и умел создавать артефакты. Поэтому он всегда внимательно изучал любые материалы и техники, имеющие отношение к артефактам.

Разумеется, об адамантиуме он тоже разузнал.

Адамантиум не исчез полностью, но в наше время его можно было найти лишь в развалинах Магической Империи, да и то в мизерных количествах. В природе адамантиум больше не встречался.

Словно в какой-то момент истории весь природный адамантиум просто исчез.

— Жаль.

— Так значит, она брала антатриум из гробниц своих предков?

— Да. Из антатриума делали гробы для умерших членов императорской семьи. Говорят, она заменила их на гробы из другого материала.

— Ха! Вот чудачка. Осквернила могилы предков ради каких-то там артефактов.

Принцесса Эланериэн была не просто странной, а опасной. Она была готова на всё ради достижения своих целей.

Хорошо ещё, что она была членом императорской семьи. Будь она простолюдинкой с таким характером, то перевернула бы весь мир с ног на голову.

— Говорят, это была сделка. В обмен на антатриум она обеспечила защиту гробницам императорской семьи.

— То есть, магическую защиту?

— Да, именно.

— Надёжная штука. Мало кто способен видеть или чувствовать ману.

Если бы Родену пришлось защищать свою гробницу магическими ловушками, он бы тоже использовал для этого ману. Такую защиту не смог бы преодолеть ни один грабитель, да и большинство магов тоже.

— Да. После того, как нас создали, мы посетили несколько гробниц.

— Хм, в императорский дворец всё равно нужно будет заглянуть… Но Ларри и Бьянка пока не готовы действовать самостоятельно.

Роден планировал в конце концов посетить горный хребет Парома и Лес Чудовищ. В обоих местах сохранились следы Магической Империи.

Но если в Лесу Чудовищ ещё кто-то бывал, то из Паромских гор не возвращался никто. Это место внушало Родену куда больший страх. Поэтому он решил сначала отправиться в Лес Чудовищ.

— Вы хотите заполучить Сесилию?

— Да, если представится такая возможность.

— Наследный Принц был жесток. Даже если вы воспользуетесь порталом, вам, скорее всего, придётся преодолеть множество ловушек.

Не только принцесса Эланериэн, но и все члены императорской семьи наплевательски относились к человеческой жизни.

Это не было врождённой жестокостью. Просто так их воспитывали.

— Наверное. Не думаю, что всё будет так просто. Но я всё равно попытаюсь. Карис, Джена, у вас было сознание, когда вы находились под землёй, верно?

— Да.

— Вы провели в той темноте тысячи лет. Вам было тяжело?

Карис и Джена замялись, не зная, что ответить.

Магия, заключённая в их телах, не позволяла им ослушаться приказа. Они должны были ждать вечно, пока не появится их новый хозяин.

Страдания, боль…

Всё это не имело значения — главное было выполнить приказ. Так их создали.

— Мне показалось, что вас нужно оттуда вытащить.

— Спасибо.

— Да не за что. Я и сейчас вас эксплуатирую. Кстати, если захотите стать свободными, только скажите. Стереть руну подчинения не так уж сложно.

Раньше Роден мог лишь немного изменять руны боевых кукол, но полностью стереть их было невозможно.

Теперь же он мог. Став архимагом 7-го круга, он нашёл способ.

— Всё в порядке. Нас всё устраивает.

— Меня тоже, — ответил Карис.

— Давайте здесь заночуем.

Они разбили лагерь. Впрочем, лагерь представлял собой всего лишь разведённый костёр да еду. Для посещения уроков фантома Фрувала Роден достал удобное кресло.

***

С того дня Роден продолжил неспешно двигаться на север. Всё это время он посвящал изучению Стейниала — крошечного шарика, полученного им после победы над маркизом Роттоном.

— Почему он так изменился? Как такое возможно?

— Вам удалось выяснить, что это?

— Это магический камень.