225

Маркиз Периос и маркиз Тайк, узнав, что Роден направляется в Мирос, решили заранее предупредить городские власти. Они передали сообщение, что в город прибудет наёмник с платиновым жетоном по имени Роден, и попросили пропустить его без лишних вопросов.

Предупреждение исходило от двух мечников ранга Мастера. Мэр Мироса не мог его проигнорировать.

Благодаря этому Роден беспрепятственно прошёл проверку и въехал в город.

Всё время, пока Роден находился в Миросе, маркиз Периос и маркиз Тайк не покидали здание городского совета. Каждый день они отправляли солдат к гостинице, где остановился Роден, чтобы те докладывали им о каждом его шаге.

Роден задержался в Миросе надолго. Ему нужно было пополнить запасы продовольствия и снять рабские метки у ведьм.

Однако маркиз Периос и маркиз Тайк, не зная истинной причины его визита, с каждым днём нервничали всё больше.

Граница между Империей Ингрем и Лесом Чудовищ простиралась на тысячи километров с севера на юг. На этой территории располагалось семь приграничных городов, и Мирос был самым крупным из них.

В нём размещался гарнизон численностью более 100 000 человек, а расходы на его содержание были колоссальными.

Имперская казна, и без того опустошённая войной, не пережила бы никаких потрясений.

— Он уехал.

— Из гостиницы?

— Да. Говорят, рано утром.

— Фух… Слава богу.

Напряжение последних дней спало.

Роден и его спутники покинули город. По крайней мере, теперь было ясно, что они прибыли сюда не для того, чтобы устроить переворот.

— Куда он направился?

— Проехал через западные ворота. Скорее всего, в Лес Чудовищ.

— Хм, Лес Чудовищ… Неужели он ищет артефакты Магической Империи?

— Должно быть. Вряд ли у мага найдутся другие причины соваться в Лес Чудовищ.

Артефакты Магической Империи манили к себе искателей приключений всех мастей. Только за последние четыре месяца в Лес Чудовищ отправилось более двадцати групп, мечтающих о несметных богатствах.

Главной причиной, по которой Империя Ингрем несколько десятилетий назад отправила в Лес Чудовищ карательный отряд, были магические звери, которые постоянно совершали набеги на приграничные деревни. Империя решила сократить их популяцию, чтобы больше не тратить деньги на защиту границы.

Однако и артефакты Магической Империи тоже играли не последнюю роль. Империя рассчитывала, что, если во время зачистки леса им удастся найти хотя бы одно древнее захоронение, то они отобьют все расходы на экспедицию.

— Есть новости с границы?

— Нет. Судя по всему, он прошёл ночью.

Сейчас солнце уже поднялось высоко в небо. Если в отряде Родена действительно был архимаг, то они прошли границу ещё ночью.

— Хм, да, конечно. Архимаг и два мечника ранга Мастера вряд ли стали бы оставлять следы.

— Что будем делать?

— Дальнейшее преследование бессмысленно. Маркиз Периос, не стоит гнаться за призраками прошлого.

— Хм…

Честно говоря, Периос до сих пор мечтал отомстить Родену за ту засаду. Он не мог забыть о той ночи и часто не спал, прокручивая в голове события прошлого.

Однако на вопрос Родена о том, зачем он хотел его похитить, у него не было ответа. Конечно, он мог бы придумать тысячу и одну отговорку, но суть от этого не изменилась бы: он хотел похитить талантливого мага.

Роден же просто защищался от похитителей. Он не сделал ничего плохого.

А вот Периос оказался преступником, который хотел похитить человека. И поплатился за это, попав в ловушку. Глупец, одним словом.

«Но я всё равно зол».

Периос и сам не понимал, почему он так зол. Просто зол. И всё тут.

— Маркиз Периос. Преследовать его в Лесу Чудовищ — самоубийство. Кстати, вы встречались с ним лично?

— С кем?

— С этим… Роденом. Говорят, он общался с одним из ваших рыцарей.

Находясь в Миросе, Периос не спускал глаз с Родена. Поэтому он знал, что тот встречался с одним из рыцарей Империи Ингрем.

— А, вы имеете в виду рыцаря по имени Дрок? Да, встречался.

— Это правда, что они вместе учились в учебном центре спецотряда?

— Да, он так сказал. Правда, они жили в разных комнатах. Но, по словам Дрока, о способностях Родена ходили легенды. Его знали все курсанты.

Что и неудивительно. В столь юном возрасте он уже был архимагом. Страшно представить, каких высот он достигнет в будущем.

— Что-нибудь ещё?

— Этот Роден… он ещё в учебном центре подменил рабские жезлы.

— Подменил жезлы? Подождите… Вы хотите сказать, что они сейчас у него?

Периос вспомнил слова Родена.

Тот сказал, что никогда не был рабом. Выходит, он подменил жезлы ради своих товарищей.

«Невероятно… И в таком юном возрасте…»

Периос узнал о возрасте Родена всего шесть дней назад.