227

Роден снова начал подниматься в гору.

Рогатые обезьяны последовали за ним, как утята за мамой-уткой.

Та обезьяна, что первой бросила в него кожуру, снова замахнулась, чтобы что-то бросить. Но другие обезьяны тут же набросились на неё и отпинали ногами.

«Сами разбираются».

Роден не стал больше показывать им фрукты. Он делал вид, что ничего не замечает, и продолжил свой путь. Когда стемнело, он нашёл удобное место и улёгся спать.

Всю ночь рогатые обезьяны охраняли его сон.

Наступило утро.

Стая обезьян увеличилась. Теперь вокруг Родена крутилось около сотни особей.

«Фрукт, конечно, вкусный, но не настолько же…»

Родену тоже нравились эти фрукты. Поэтому он всегда старался запастись ими впрок.

Фрукт, который Роден бросил обезьянам, назывался «флип-фрукт» и был похож на дыню. Дыни выращивали на всех трёх континентах, но флип-фрукт был выведен одним фермером с Центрального континента. От обычной дыни он отличался красной мякотью.

У обычных дынь мякоть была жёлтой. Из-за этого флип-фрукт иногда называли «красной дыней».

Внешне флип-фрукт был похож на обычную дыню, но был немного меньше и гораздо слаще.

Поскольку выращивал его только один фермер, флип-фрукт был редким и дорогим деликатесом. Он стоил вдвое дороже обычной дыни, поэтому его могли позволить себе только богачи.

Конечно, Роден мог себе позволить покупать флип-фрукты. Ферма, где их выращивали, находилась к северу от портового города Хасон, и, проезжая мимо, Роден всегда закупал их побольше.

Фьють!

Роден указал пальцем на одну из обезьян. Это была самая крупная особь, и даже другие обезьяны сторонились её.

«Золотистая шерсть… Никогда таких не видел».

Она отличалась от остальных не только цветом шерсти, но и телосложением. Её мускулистое тело напоминало тело тролля. Как будто среди стаи орков затесался один тролль.

Золотистая обезьяна, заметив, что Роден указывает на неё, ткнула пальцем в свою грудь, как бы спрашивая: «Ты меня зовёшь?».

— Да, тебя. Подойди сюда.

— У-кья!

Обезьяна, гордо выпрямив спину, подошла к Родену. Остальные обезьяны расступились, освобождая ей дорогу.

— Держи.

Роден достал из подпространства десять флип-фруктов и протянул их обезьяне.

Увидев фрукты, обезьяна широко распахнула глаза. Она переводила взгляд с фруктов на Родена и обратно.

— Слушай внимательно. Не знаю, понимаешь ли ты меня, но… Один фрукт — для тебя. Остальные девять — для твоих друзей. Конечно, всем не хватит. Но ничего не поделаешь. Эти фрукты очень редкие, и мне нелегко их достать. Понял?

— У-цка!

— Разбирайся сам.

Оставив обезьяну с фруктами, Роден принялся завтракать.

Он достал еду прямо у них на глазах, но обезьяны не обращали на него внимания. Все их взгляды были прикованы к флип-фруктам.

Роден не спеша позавтракал. За это время золотистая обезьяна съела один фрукт, а остальные девять разделила на мелкие кусочки и раздала своим сородичам.

Конечно, многим обезьянам не досталось. Но Роден ничего не мог с этим поделать. Он не мог накормить флип-фруктами всю стаю.

— Увидимся завтра.

— У-ки?

— Десять штук в день.

— У-ки! У-ки!

Роден продолжил свой путь. Обезьяны разбежались кто куда.

Но четверо из них остались рядом с Роденом и шли за ним, внимательно осматривая окрестности. Как будто охраняли его.

— Зачем мне охрана, если вокруг никого нет, кроме вас?

— У-ки!

— Ладно, делайте, что хотите.

Роден шёл весь день. Благодаря обезьянам, ему не пришлось сражаться с другими магическими зверями.

К вечеру он добрался до вершины горы. Отсюда открывался прекрасный вид на окрестности.

Роден расчистил площадку на вершине и устроился на ночлег.

На следующее утро к нему пришла золотистая обезьяна. Роден дал ей десять флип-фруктов.

Обезьяна снова съела один фрукт, а остальные девять разделила между сорока своими сородичами. Похоже, у них была своя иерархия.

«Хм… жаль, что их нельзя выращивать».

Флип-фрукты были очень сладкими, поэтому продавались вдвое дороже обычных дынь. И всё равно их раскупали мгновенно.

Другие фермеры пытались вырастить флип-фрукты, но безуспешно.