292

Причина, по которой он вошёл в хребет Криндерия, заключалась в том, чтобы выяснить, почему Дройаны постоянно перебираются на континент.

Он выяснил причину и решил проблему. Цель была достигнута.

Возможно, поэтому он чувствовал себя спокойно. Остался хобгоблин, в которого была внедрена личинка, но это была второстепенная проблема.

Дальнейшие исследования были продиктованы любопытством мага, а не необходимостью.

Пролетев целый день, он вернулся на прежнее место. Джена с встревоженным лицом подошла к Родену.

— Что случилось?

— Мастер, простите.

— Что произошло?

— Хобгоблин мёртв.

Джена отвела Родена к яме.

На дне ямы лежало тело хобгоблина, разбившего голову о стену.

— Что с ним случилось?

— Он покончил с собой, ударившись головой о стену.

Чтобы хобгоблин не смог выбраться, Роден использовал на стенах ямы заклинание укрепления. Тролль, возможно, смог бы разрушить это заклинание, но для такого мелкого магического зверя, как хобгоблин, это была непреодолимая преграда.

Хобгоблин покончил с собой, ударившись головой об эту прочную стену. У лежащего на дне ямы хобгоблина была вмятина на голове.

— Самоубийство… Расскажи мне всё, что произошло после моего ухода. Мне нужно понять его поведение.

— После вашего ухода, мастер, около дня ничего не происходило. Хобгоблин всё это время был без сознания.

— А потом?

— Через день хобгоблин очнулся. Он осмотрелся и попытался пройти туда.

Джена указала в сторону. Роден понял, что это направление, где находился чёрный цветок.

— Он был в яме, так что не смог уйти.

— Да. Он несколько раз попытался выбраться, а затем ударился головой о стену ямы.

— Он ударялся несколько раз?

— Нет. Его голова разбилась с одного удара.

Он умер мгновенно. Это было не самоповреждение от боли, а преднамеренное самоубийство.

— А личинка?

— Она лежит рядом с его головой, но я не знаю, жива она или мертва.

— Так.

Роден спрыгнул в яму и осмотрел то, что когда-то было личинкой. Личинка не просто замедлила свои жизненные процессы, она действительно была мертва.

— Вспышка.

Для проверки Роден поджёг тело хобгоблина и личинку.

Оставив быстро сгорающие тела, Роден выбрался из ямы.

— Странно.

— Я не выполнила ваше поручение, мастер.

— Нет. Теперь мы знаем, что происходит, когда личинка полностью захватывает контроль над мозгом. Это тоже результат исследования. Но всё равно странно.

— Согласен. Самоубийство… Я такого не ожидал.

Карис, слушавший их разговор, покачал головой.

Странным было не то, что хобгоблин покончил с собой. Необычным было то, что личинка спровоцировала его смерть.

— Личинки ведут себя как паразиты. Но эта просто убила хобгоблина. Вот что странно.

— Я не понимаю, что вы имеете в виду.

Люди не хотят, чтобы их скот вымер. Скот — это пища для людей.

Дройаны тоже не хотят, чтобы магические звери исчезли. Чем больше магических зверей, тем легче им найти пищу.

Для личинки такой носитель, как хобгоблин, был ценным источником пищи и убежищем. Чтобы выжить, личинке нужен был живой хобгоблин.

Но личинка убила хобгоблина. И тем самым погубила себя.

— Личинка не оставила потомства. Это не способ размножения. И он пытался пройти туда? Там, где был чёрный цветок, своего рода материнское растение. Что-то вроде королевы муравьёв или пчёл.

— Возможно, это было подношение пищи?

— Да. Личинка хотела захватить мозг носителя и привести его к материнскому растению. И умереть перед ним.

— Ради чёрного цветка.

— Верно. Чёрный цветок питается мёртвыми телами.

Он понял предназначение личинки. И это было к счастью.

Чёрному цветку очень не повезло, что первым встреченным им магическим зверем оказался Дройан.

Мозг Дройана был таким же огромным, как и его тело. Поэтому личинке потребовалось очень много времени, чтобы захватить его. Даже спустя годы ей не удалось полностью подчинить его себе.

Поэтому чёрный цветок не смог нормально развиваться. Он не получал пищу.