297

Приготовление еды закончилось в то время, когда было трудно сказать, обед это или ужин. Наёмники Джоэл как заворожённые смотрели на еду.

— Голодали?

— Пришлось бежать. И вяленое мясо как раз закончилось.

— Я велел приготовить достаточно, но не знаю, хватит ли.

— Хватит ли? Приготовили целую гору. Этого точно хватит.

Роден не очень-то поверил словам Кори о том, что еды достаточно. У него было предчувствие, что если он опоздает, то ему ничего не достанется.

— Брокс.

— Да, я здесь.

Проницательный Брокс разложил еду по большим тарелкам. Еду Родена — мясо, салат и соус — он положил отдельно на край стола.

Любой мог понять, что это еда Родена, и трогать её не стоит.

— Спасибо.

— Не за что.

Пока Роден ел, еду раздали и наёмникам Джоэля.

Сначала каждому досталась тарелка с умеренным количеством еды. Но вскоре тарелки опустели, и их снова наполнили.

«Брокс приготовил примерно на 20 человек, но, похоже, этого будет мало».

Роден обычно съедал порции за двоих. А 7 наёмников Джоэля, которые не ели как следует во время бегства, съедят, наверное, порции за троих каждый.

Как бы то ни было, Роден сосредоточился на своей еде. Он ел всё так же медленно и неторопливо.

— Хм?

Роден ещё не закончил есть, но его взгляд сам собой поднялся.

Все наёмники Джоэл неотрывно смотрели на него. Особенно горячим был взгляд Кори.

— Хм, не выйдет.

— Тьфу.

Роден съел всю свою еду без остатка. Кори облизывался, но Роден не дал ему ни кусочка.

— Бессердечный ты.

— Ты хотел мою еду? Ты? Ха-ха, смешно.

— Я и не надеялся. Даже не надеялся. Чёрт. За свою наёмничью жизнь я встречал много людей, но таких, кто так серьёзно относится к еде, как ты, — ещё не видел.

Роден тоже никогда не встречал людей, которые ели бы так же медленно, как он.

Только Ларри и Бьянка, которые долго жили с ним, стали немного похожи на него в этом, а все остальные обычно заканчивали есть вдвое быстрее.

— А, кстати. Слышал что-нибудь о Хедлере и Рэнте?

— Не знаю про Рэнта, но Хедлер, этот парень… он стал вторым командующим флота в новом королевстве.

— А? Они уже объявили о создании королевства?

— Да, месяца три назад, наверное. Все были очень удивлены, когда они внезапно создали своё королевство.

Пиратская флотилия Одноглазого Джека объявила о создании королевства ровно 88 дней назад. Они почти одновременно отправили официальные письма на Восточный, Центральный и Западный континенты, чем немало удивили весь мир.

Однако, вопреки ожиданиям, протестов было немного. Это было связано с ситуацией на каждом континенте.

У Империи Ингрем на Западном континенте всё ещё был слабый флот. Чтобы он стал более-менее боеспособным, потребовалось бы как минимум 20 лет.

В такой ситуации было создано королевство Ардия. Они заявили, что прекратят всю свою пиратскую деятельность и сосредоточатся на законной торговле.

У Империи Ингрем, чей флот был слаб, не было причин возражать. Они могли немедленно возобновить торговлю с Центральным и Восточным континентами и не спешить с подготовкой флота.

У Центрального и Восточного континентов изначально не было сил, чтобы обращать внимание на такие вещи.

На Центральном континенте царил хаос. Большинство стран прямо или косвенно были втянуты в войну, поэтому у них не было сил протестовать против создания королевства Ардия.

На Восточном континенте ситуация была похожей. Они страдали от внезапно начавшейся зимой войны. Всего за несколько месяцев потери обеих сторон превысили 150 000 человек.

У них тоже не хватало сил, чтобы протестовать против создания королевства Ардия.

Если бы они неосторожно высказались, морское королевство могло бы встать на сторону их противников, что поставило бы их в затруднительное положение.

— Рэнт тоже с Хедлером. И Дарен тоже там.

— Дарен? Тот маг Дарен, которого ты разгромил?

— Не разгромил. Просто победил в спарринге.

— Ты победил его без особых усилий, он ничего не смог сделать. Думаю, морально он был разбит.

Роден вспомнил тот день, когда Дарен внезапно пришёл в библиотеку. Тогда он был таким неуклюжим, но когда Роден видел его несколько месяцев назад, он уже стал настоящим мужчиной.

«Странно думать об этом? Ведь я младше его».

Вспоминая прошлое, Роден чувствовал, как идёт время. Прошло много времени, и их положение изменилось.

Хедлер, Рэнт и Дарен стали служить королевству Ардия. Рыцарем, магом… Каждый из них старался изо всех сил на своём месте.

Кори стал наёмником. Судя по тому, что его огненный дух стал больше, он, похоже, стал заклинателем духов высшего ранга.

С детства он твердил, что станет лучшим заклинателем духов на континенте, и, возможно, у него действительно получится.

— Как тебе жизнь наёмника? Интересно?

— Ты тоже наёмник. Забыл, как живут серебряные наёмники, потому что ты платиновый? Что такое?

— Я никогда не был серебряным наёмником. Меня сразу повысили до платинового.