345

Хорошее начало длилось меньше суток. Они наткнулись на место обитания довольно опасных магических зверей — струпов.

Как на южной, так и на северной стороне горного хребта Криндерия проживало много магических зверей. Как бы он ни пытался их обойти, полностью избежать мест обитания магических зверей было невозможно.

Убить струпов было несложно. Роден, ставший магом 8-го круга, и восемь боевых кукол могли справиться даже с десятком струпов.

Однако в Лесу Чудовищ было много магических зверей, которые считали струпов ничтожествами. Если бы они начали сражаться и подняли шум, это могло бы быть опасно.

— Эх, я думал, что мы сможем спокойно пройти.

У Родена не было выбора, кроме как отправить боевых кукол и кукол-коней обратно в ожерелье. Сам он, используя заклинание невидимости, осторожно обходил магических зверей.

Ты слишком самоуверен.

— Но если мы пойдём туда, то попадём в место, где ты изначально находился. Не хочешь взглянуть?

В то место, где полно синих? Даже не приближайся туда! Я не хочу их видеть.

Лоэль Райц ненавидел синие деревья аровейн. Неудивительно, ведь они высасывали из него питательные вещества более 5000 лет после падения Магической Империи.

— Хм?

Роден, двигавшийся с большой скоростью, остановился. Он рефлекторно спрятался за деревом.

Что там?

— Люди. Они двигаются оттуда сюда.

Я их не вижу.

— Они использовали заклинание невидимости. Один 7-го круга и один 6-го.

Роден двигался с севера на юг. А двое, появившиеся перед ним, двигались с востока на запад.

С твоими способностями тебе не нужно прятаться за деревом.

— Это рефлекс. Ничего не могу с этим поделать.

Роден уже был невидим. Не имело значения, прятался он за деревом или нет.

Если здесь люди, то это, должно быть, Валис Нова.

— Скорее всего, да. Я не вижу их, поэтому не могу быть уверен.

А почему бы их просто не убить, раз их всего двое?

— Нет причин их убивать. Они мне ничего не сделали. Мы как-то раз сражались, но на самом деле я слишком остро отреагировал.

Роден сражался с Валис Новой только один раз. Это было сражение перед скрытым пространственным искажением императорской столицей, а после этого он только убегал и прятался от них.

В той единственной стычке перед императорской столицей Валис Нова понесла огромные потери. Сотни людей, включая заместителя лорда и старейшин, погибли на месте.

Роден сожалел об этом.

Оглядываясь назад, он понимал, что тот бой оказался чрезмерным. Наверняка имелся способ решить всё без кровопролития.

С другой стороны, в отношениях со Слабоном Роден был жертвой. Убийство маркиза Роттона было само собой разумеющимся, и после этого Роден ничего не делал Слабону.

Конечно, в широком смысле он причинил им ущерб.

Он первым вошёл в гробницу наследного принца и забрал Сесилию. Он первым вошёл в руины пустоши Моуд и получил множество книг, Кариса и Джену.

Но Слабон об этом не знал. Другими словами, причина, по которой его преследовали, заключалась в том, что они хотели уничтожить сильного противника, пока он молод.

Они всё ещё здесь?

— Да. Медленные. Но то, что они проходят здесь, означает, что где-то на западе находится туннель.

Интересно, насколько хороши их туннели?

— Я сам никогда в них не был, но думаю, что они хорошо сделаны. И Слабон, и Валис Нова — очень старые организации. У них немалая сила.

Роден ждал, пока два невидимых мага пройдут мимо. Примерно через 20 минут их аура полностью исчезла.

— Пойдём дальше.

Да. Будь осторожен. Если они построили туннель, значит, здесь есть магические звери, которых нужно избегать.

— Да. Хорошо бы, чтобы здесь не было этого проклятого пеглу.

Как говорится, бойся своих желаний. Не прошло и двух часов, как перед Роденом появилось место обитания пеглу.

— Хе-хе-хе.

Что ты делаешь? Иди быстрее.

— Иду.

К счастью, пеглу не оказалось на месте. Похоже, он отправился на охоту.

Воспользовавшись этим, Роден использовал заклинание полёта и на полной скорости пролетел мимо места обитания пеглу. Он замедлился только после того, как значительно удалился от гнезда.

Чуть не попался.

— Да. Но важно знать, в каком направлении он отправился на охоту.

Он же не полетит сюда.

— Хотелось бы… Проклятье!

Роден поспешно вырыл яму с помощью магии и спрятался. Вдали летел пеглу, похожий на летучую мышь, хлопая крыльями.