439

Отряд Родена продолжал двигаться на север.

То тут, то там появлялись разрушенные городские стены. Это были следы недавней войны, которые ещё не успели стереть.

— Похоже, это действительно Центральный континент.

— Да, похоже на то.

Подойдя ближе к стене, они услышали голоса людей. Это был акцент Центрального континента, немного отличающийся от восточного.

— Люди выглядят очень плохо. Видно, насколько жестокой была война.

— Время очень неудачное. Надо же было Карвису разбушеваться именно сейчас.

На Центральном континенте война закончилась всего год назад. На Восточном континенте бои прекратились недавно, после того как Ария убила наследного принца Монтеро. За исключением Западного континента, ситуация везде была плачевной.

И в такой ситуации ещё и дракон Карвис решил уничтожить человеческую цивилизацию. Если сейчас приказать срочно эвакуироваться, смогут ли люди вообще собрать достаточно еды и предметов первой необходимости?

«Лучше всего было бы закончить всё, не прибегая к эвакуации».

— Но для этого нужно остановить Карвиса. Хаа, я не уверен, что смогу победить.

Никому не говоря, Роден знал способ умереть вместе с ним. Использовать разделение жизни, как Остения, и покончить с собой — вот и всё.

«Я тоже не хочу умирать».

Или можно было войти в искажение пространства-времени, прожить там лет пять и выйти. В мире пройдёт лет 500, так что можно будет не беспокоиться об угрозе Карвиса.

«Фух, не знаю. Не знаю».

Он ещё не принял окончательного решения. Сначала он решил сделать всё возможное, а решение принять в последний момент.

— Мастер, очередь не двигается.

— Впереди какая-то суматоха.

Проверки не было. Сама стража порядка была разрушена, так что и проверять было некому.

Нужно было просто войти внутрь по очереди, но в процессе возникла ссора. У беженцев перепутался багаж, и разгорелся спор.

— Как же это утомительно.

Роден обернулся и спрятался за боевыми куклами. Затем он поднял Дзито и Акто в небо и тщательно осмотрел окрестности.

— А? Это… нельзя терять время.

— Что?

— Если так оставить, Кори умрёт. Карис, проложи дорогу.

— Да, мастер.

Карис взял копьё и побежал вперёд. Древком копья он расталкивал людей, создавая проход.

***

Большинство радовалось окончанию войны на Центральном континенте. Уже то, что больше не нужно было жить в опасности, делало окончание войны благом.

Но были и те, кто не радовался окончанию войны. Это были те, кто зарабатывал деньги как военные наёмники.

Обычно военными наёмниками становились по двум причинам.

Первая — наёмники, которым не хватало навыков для выполнения обычных заданий. Им было трудно заработать деньги где-либо, кроме поля боя, где достаточно было просто подставляться под удары.

Вторая — проблемные наёмники, которые не могли получать задания. Их репутация была настолько испорчена, что даже гильдия наёмников отказывалась посредничать в их найме.

Фред относился ко второй категории.

Пока он был наёмником медного ранга, он был довольно добросовестным. Успешность выполнения заданий была невысокой, но он стабильно получал задания и молча работал.

Но как только он стал наёмником серебряного, его характер изменился. Считая себя сильным, он перестал скрывать свою истинную натуру.

Если возникал спор, он первым делом хватался за меч. Он даже избивал заказчиков.

Став наёмником золотого ранга, он стал ещё хуже, избиение младших наёмников стало его хобби. В какой-то момент задания перестали поступать. Даже гильдия наёмников отказалась предлагать ему задания из-за череды провалов и инцидентов.

Гильдия наёмников любила высокоранговых наёмников. Даже если у высокорангового наёмника были проблемы с характером, его редко лишали статуса наёмника.

Конечно, если он переходил черту, гильдия наёмников была вынуждена лишить его статуса. В зависимости от ситуации, его могли даже устранить через заказное убийство.

Фред хорошо знал ту тонкую грань, которая позволяла ему сохранить статус наёмника.

Грань, позволяющая действовать по своему усмотрению, но слишком неоднозначная для лишения статуса наёмника. Балансируя на этой грани, он постоянно попадал в неприятности.

Проблемные люди притягивают проблемных людей.

Постоянно попадая в неприятности, он собрал вокруг себя людей со схожими наклонностями.

Парень, сходящий с ума по женщинам, вор, у которого руки сами тянутся к чужому, сквернослов, тот, кто при малейшем недовольстве пускает в ход кулаки, тот, кто в гневе поджигает карету заказчика посреди задания, и так далее.

Собралась всякая странная публика.

Фред объединил их и создал отряд наёмников. С ними он вволю убивал во время последней войны.

Убивать, играть с жертвами. Это было действительно весёлое время.

Но весёлая война закончилась. Настало время, когда нельзя было безрассудно размахивать мечом.

Возможно, из-за этого его раздражение росло. Чтобы выплеснуть это раздражение, он задирал всех подряд, и если завязывалась драка, он избивал противника, чтобы поднять себе настроение.

Сегодня было так же. Увидев симпатичную девушку с мечом, он понял, что она наёмница. Он задрал её, и они подрались.

Но вот незадача. Противница оказалась довольно сильной. Нет, слишком сильной.

Сначала силы были равны, но со временем он начал немного уступать. Когда он понял, что может проиграть, он использовал скрытое оружие.

Использование скрытого оружия в поединке между наёмниками — это поступок, за который можно было получить осуждение, но ему было всё равно. Он знал, что за такое его не лишат статуса наёмника.