482

Полная луна, висевшая прямо над головой, освещала пляж. Ночной ветер с моря холодно обдувал берег острова Батол.

— Только что ты вызывал меня через артефакт?

— Да. Что не так?

— Кто такой малыш?

— Кори. Он, как и ты, бродит по континенту. Я его ищу.

При слове «малыш» Эмилия слегка отодвинулась. Похоже, она боялась, что к ней придерутся.

— А я здоровяк?

— Да. Подходящее тебе прозвище, не так ли?

— Нехорошо. Я похудел.

Он и вправду был немного худее, чем в прошлый раз. Словно щёки слегка впали.

Но это заметил только Роден, другой бы и не понял, что он похудел.

— Кажется, ты и правда немного сбросил. Плохо питался?

— Жизнь на чужбине была трудной.

— Удивительно! Кто-то заметил, что наш командир похудел. Друзья есть друзья. Даже мы, кто был с ним, не заметили.

То, что он заметил это, было отчасти потому, что они были друзьями, но в большей степени из-за хорошей наблюдательности Родена.

Роден хорошо запоминал то, что видел однажды. Это касалось не только знаний или информации. Сюда входило всё: увиденная внешность, уловленный носом запах.

— А где Кори?

— Не знаю. Может, его тоже где-то избивают, как и тебя. Каждый раз, когда я его вижу, он на грани смерти.

— Меня не избивали. Я защищался.

— Скажем так: ты был на грани того, чтобы тебя избили.

Рэнт больше не мог отрицать. Это действительно был опасный момент.

Если бы Роден опоздал хотя бы на минуту, он, стоявший впереди и отражавший заклинания, был бы мертвецом. Опоздай он на десять минут, и его подчинённые тоже были бы уничтожены.

— Пойдём искать Кори.

— Ты можешь просто так уйти?

— Вернусь через три часа. Невозможно?

— Нет, возможно. Пойдём туда, где были раньше.

Роден, отряхивая песок, поднялся. Он убрал карету в подпространство и огляделся.

Боевые куклы снова подошли к нему. Рэнт тоже поспешно встал рядом.

Но подчинённые Рэнта, включая Дакела, нерешительно замерли посередине. Они не могли решить, идти ли им следом или остаться здесь.

— Дакел, жди. Вернусь через три часа.

— Командир Рэнт, я же ваш заместитель.

— Заместитель командует подчинёнными в отсутствие командира.

— Вот чёрт… Зачем я только согласился быть заместителем? Кажется, у командира намечается увлекательное приключение.

Дакел, скрепя сердце, отступил назад со своими подчинёнными. Он ворчал, но не ослушался приказа.

— Массовая телепортация.

Роден включил в радиус действия заклинания всех, кроме подчинённых Дакела, и использовал его.

***

Роден переместился не на гору Опент, где они были раньше. Это была граница Леса Чудовищ, место, где находились акуос и бегемот.

— Где это мы?

— Там, где есть чудовище. Видишь вон там?

— Там? Не знаю. Ах, вижу хвойные и зимние деревья. Они не подходят этому месту.

Рэнт тоже не заметил присутствия акуоса.

Акуос долгое время находился в холодных регионах. Поэтому деревья, украшавшие его, тоже были хвойными, которые можно увидеть только в холодных краях.

— Это земляное чудовище. Зовут акуос, худшее из чудовищ, которое не может убить даже дракон.

— Земляное чудовище? Чудовище живёт под землёй?

— Нет. Это значит, что сама земля — чудовище. Левитация.

Роден взлетел в небо с помощью заклинания. Он также схватил и поднял тело Рэнта.

— Пойдём посмотрим.

— Высота… На высоте нехорошо. Упаду — поранюсь.

— Упадёшь — умрёшь. Я же сказал, земля — чудовище.

Роден, взяв Рэнта, полетел к месту, где сражались бегемот и акуос. Арии тоже было любопытно, и она последовала за ними.

— А?

— Всё ещё сражаются.

— Братик, ничего не изменилось с прошлого раза.

Бегемот и акуос. Никто не мог одержать верх. Плоть бегемота по-прежнему то увеличивалась, то уменьшалась.