489

Ария вернулась. Поскольку выражение ее лица не было мрачным, похоже, серьезных проблем не возникло.

— Братик, акуос и бегемот все еще дерутся. Видимо, для них это схватка всей жизни.

— Это к лучшему. Я собираюсь отдохнуть здесь несколько дней.

— Угу. Братик, обязательно отдыхай. Я всех плохих парней прогоню, если они придут. Дядя, братики, вы же мне поможете?

— Конечно. Защищать Мастера — наша работа.

— Тогда я на вас рассчитываю.

После слов Арии о том, что проблем нет, Родена вдруг резко накрыла усталость. Едва прогнанная дремота нахлынула снова.

***

Примерно 10 дней Роден занимался только самым необходимым и целиком посвятил себя отдыху.

Фактически, он ничего не делал, кроме примерно часа ходьбы в день. Только ел еду, которую готовил Брокс, и повторял одно и то же: ел и спал, как свинья.

Через 10 дней Роден постепенно вернулся к прежнему распорядку дня.

Проснувшись на рассвете, он запускал Дзито и Акто в небо. Роден тоже начал тренироваться, немного увеличив нагрузку по сравнению с прошлым. Однако медитацию с магической силой, которую он практиковал раньше, больше не выполнял.

Роден больше не был магом, управляющим магической силой. Теперь, полностью овладев маной, ему не было нужды в медитации с магической силой.

Еще через три дня, около полудня, Роден резко вскочил с места.

— Все, за мной!

Боевые куклы без промедления переместились за спину Родена. Разбираться в причинах можно было потом.

— Братик, что случилось?

— Подожди секунду.

Роден поднял с земли лежавшую рядом ветку. Затем он прошел вперед семь шагов и воткнул ветку в землю.

— Акуос продвинулся до этого места.

— Акуос двигался?

— Нет, он вырос.

— Ах!

Размер Акуоса увеличился резко. Расширение было настолько быстрым, что даже Родену пришлось реагировать от неожиданности.

— Братик, как далеко акуос находился изначально?

— Я разбил лагерь примерно в 2 километрах от него. А теперь всего в 7 метрах.

— Вау! Он стал невероятно близко.

Акуос вырос на 2 километра. Если он расширился одинаково во все стороны, то примерно на 4 километра.

— Мастер, акуос победил?

— Пока еще нет. Похоже, Бегемота оттесняют. Но надо проверить. Лечу.

Роден взлетел в небо и добрался до того места, где находились останки Бегемота. Ария последовала за ним.

— Ах! Братик, Бегемот замедлился.

— И правда. Скорость регенерации явно упала. Скоро может наступить момент, когда он не сможет восстанавливаться.

— Это плохо?

— И да, и нет.

Роден вернулся с Арией на место отдыха. Затем он собрал карету и переместил лагерь примерно на 2 километра дальше.

Акуос побеждает.

— Это неожиданно. Я-то думал, победит бегемот.

У акуоса уже есть опыт пожирания сородичей. При равных условиях у него не может не быть преимущества.

— Верно. Опыт, видимо, имеет большое значение.

Роден плюхнулся в разложенное кресло. Даже при том, что акуос перехватил инициативу, его лицо не выражало сильного беспокойства.

Похоже, настроение не испортилось.

— Теперь мы знаем, что регенерация не бесконечна. Если есть слабость, всегда найдется способ ее использовать.

Разве регенерация не является специализацией акуоса?

— Акуос проиграет. Я позабочусь об этом.

Роден был искренне рад обнаруженной слабости. Теперь он с нетерпением ждал решающей схватки с Черным Паразитическим Древом, когда Бегемот победит Акуоса.

Акуос проиграет? Что ты имеешь в виду?

— Пора действовать?

Роден встал. Боевые куклы смотрели на него вопрошающе.

— Нужен большой ящик.

— Какого примерно размера?

— Представьте себе кадку, достаточно большую, чтобы посадить дерево раз в десять больше Лоэль Райца.

— Такой можно сделать за 30 минут.