Глава 149

Солнце Хао жил в просторном усадебном дворе.

«Ещё коленопреклонен снаружи?» – спросил он, с лёгкой усмешкой глядя на гнущегося в поклоне старика.

«Да, сынок! Он ни с места не сдвинулся вот уже несколько дней!» – ответила Хуан Жуймэн, служанка Солнце Хао.

«Упрямый старик! – подумал про себя Солнце Хао. – Видимо, решил дойти до конца, пока не добьётся своего. Такую стойкость встретишь нечасто.»

Впрочем, его желание учиться у него вызвало у Солнце Хао лишь недоумение.

«Не знаю, чему его можно научить. – вздохнул он. – Да и сам я не так уж и практикуюсь.»

«Пойдём, глянем!» – произнес он вслух.

«Хорошо, сынок!» – ответила Хуан Жуймэн.

Они подошли к воротам усадьбы.

Там, на земле, распростёртый словно гроб, лежал Мо Хаоши. Он был недвижим, как деревянная статуя. Время от времени его губы шевелились, и он бормотал: «Учитель, я был неправ! Пожалуйста, прими меня в ученики!»

За последние дни Мо Хаоши, казалось, постарел на десятки лет. Его лицо, измученное страданиями, было словно изрыто морщинами.

«Принять тебя в ученики? – повторил Солнце Хао, пристально глядя на старика. – Чему ты хочешь научиться?»

В ту же секунду тело Мо Хаоши задрожало. Медленно подняв голову, он устремил на Солнце Хао взгляд, полный странного света.

«Сынок!» – выдохнул он.

«Я хочу научиться у тебя искусству резьбы!» – воскликнул Мо Хаоши, снова упав ниц и стуча лбом о землю.

«Научиться резьбе? – задумался Солнце Хао. – Ну, не невозможно, но…» – замялся он.

«Юный господин, если у вас есть какие-то условия, просто скажите!» – умолял Мо Хаоши.

«Во-первых, я не возьму тебя в ученики, но ты можешь наблюдать, как я работаю. Во-вторых, не жди от меня жилья — сам позаботься о месте, где будешь ночевать. В-третьих, ты можешь приходить сюда только раз в день, и не более чем на два часа! Если в этот день я не буду резать, возвращайся немедленно.» – отрезал Солнце Хао.

«Сынок, нет проблем, абсолютно никаких проблем!» – воскликнул Мо Хаоши, кивая с исступленной решимостью.

«Хорошо, вставай!» – приказал Солнце Хао.

«Благодарю вас, господин!» – выдохнул Мо Хаоши, поднимаясь и выпрямляясь, словно солдат, стоящий перед своим предводителем.

«Идём!» – бросил Солнце Хао, уже направляясь к павильону.

«Да, сэр!» – ответил Мо Хаоши, спеша за ним.

«Ты ещё не ел? Хочешь немного перекусить?» – спросил Солнце Хао, указывая на два изысканных блюда.

«Юный господин, как же… как же это неловко…» – пробормотал Мо Хаоши, не сводя жадного взгляда с еды. Несколько дней подряд он вдыхал аромат этих блюд, и у него слюнки текли. Сколько раз за это время у него урчало в животе!

«Не стесняйся, угощайся!» – улыбнулся Солнце Хао.

«Благодарю вас, господин!» – снова поклонился Мо Хаоши, подойдя к столу и с жадностью набросившись на еду.

Солнце Хао наблюдал за Мо Хаоши, тайком кивая. Эти два блюда он специально оставил для него. Все эти дни он специально «просушивал» старика, чтобы подчистить его характер. В таком возрасте, да ещё и с такой толстой кожей, его было трудно переломить. Но теперь изменения были очевидны. До чего же хорош этот парень, как же много с него можно срубить!

«Юный господин, это блюдо просто божественно! Ваша супруга готовила?» – спросил Мо Хаоши с восторгом.

Супруга? А ведь он и правда никогда не был женат!

Солнце Хао бросил взгляд на Хуан Жуймэн, но увидел, что она с застенчивой улыбкой опустила голову.

«Не объясняй ничего! – решил про себя Солнце Хао. – Видимо, она молчаливо согласна? А это, пожалуй, очень даже хорошо! Раз Жуймэн не объясняет, зачем его объяснять?»

«Неплохо!» – кивнул Солнце Хао.

«Кулинарные навыки мадам без преувеличения – это шедевр! Каждое блюдо – настоящее произведение искусства, от которого не хочется отрываться, которое хочется смаковать до последнего кусочка!» – продолжал восхищаться Мо Хаоши. – «Вкус как будто тает во рту, ароматы переплетаются, оставляя незабываемый аромат. Это истинное наслаждение, лучшая еда в мире!»

Мо Хаоши ел с наслаждением, не переставая хвалить.

Лицо Хуан Жуймэн покраснело. «Где уж мне, по сравнению с сыном я просто ничтожество!»

«Что?» – опешил Мо Хаоши, с восхищением взглянув на Солнце Хао. – » Юный господин, неужели вы тоже великий кулинар?»

«Преувеличиваешь, – ответил Солнце Хао. – Кулинарные навыки Жуймэн уже не уступают моим.»

«Значит, учитель и ученик, оба мастера!» – воскликнул Мо Хаоши, кивая и продолжая хвалить.