Глава 10

Другой муж, найдя цветок, поражается его красоте. Он созерцает цветок, то, как изящно тот вбирает в себя энергию. То, как его жизнь рассеивается по мировым потокам, путешествуя на огромные расстояния в поисках пары. Он наблюдает за круговоротом его жизни, и когда тот наконец увядает и начинает накапливать энергию для создания семян… он благодарит цветок за его дивную жизнь и уходит, почти ничего не получив от этой встречи.

Разумеется, в оригинале всё было изложено куда более витиеватым языком, а для культиваторов мораль истории сводилась к следующему: «АГА, ЗАХАВАЙ ЭТОТ ВОЛШЕБНЫЙ ОГНЕННЫЙ ЦВЕТОК, А ВТОРОЙ ЧУВАК — ТУПОЙ СЛАБАК».

Цзинь Роу с такой трактовкой был согласен.

Моей же единственной мыслью после воспоминания об этой истории было: «Может, все эти любители созерцания как раз и возносятся, пока вы тут торчите».

Я покачал головой и закончил убирать свитки. Мэймэй вернула ключ Архивариусу, и мы побрели по приятной ночной прохладе обратно в гостиницу. Мы вернулись вместе, как раз в тот момент, когда её отец собирался уходить.

На его лице расползлась широченная, насквозь довольная ухмылка.

— Ну что, хорошо провели день вдвоём? — спросил он многозначительным тоном, достаточно громко, чтобы все их односельчане услышали, и Мэймэй залилась краской.

***

Хотя многое здесь выглядело точь-в-точь как в древнем Китае, биржа к такому не относилась. По крайней мере, мне она казалась странной. Здание, где собирались все торговцы, — что-то вроде древнего торгового центра? В прошлый раз я ожидал увидеть обычный рынок, а не… вот это.

Впрочем, полагаю, быстрые путешествия с помощью Артефактов и общение через камни связи вполне могли сделать такое возможным.

Покачав головой, я занялся своими делами. Первым делом — «Небесные Меха Тан Гуна». До одури пафосное название для мужика, который торговал шкурами смертных животных. Но это не моё дело. У прилавка стояла небольшая очередь из желающих сбыть товар. Некоторых с криками прогоняли прочь за низкое качество, другие же заключали сделки быстро.

Человек в униформе, сидевший за стойкой, встретил меня хмурым взглядом.

— Фу. Очередной чумазый фермер. Да-да, парень. Давай побыстрее. Уверен, ты считаешь свои шкурки достойными закупки нашей компанией «Небесные Меха», но у нас высочайшие стандарты… о, боги!

Я, разумеется, проигнорировал его разглагольствования и выложил шкуры на прилавок. Глаза у него на лоб полезли, и он нервно сглотнул.

Ага, штампы сянься сегодня в ударе. Теперь он извиняется за поспешность, заламывает руки и называет меня «господин». Полагаю, сейчас я должен начать раздавать ему пощёчины, но мне, честно говоря, плевать.

Да какая разница, мужик, ты же чуть слюной не давишься при виде моего товара. Покупать будешь или нет?

Разумеется, вслух я ничего не говорил, лишь молчал с лёгкой улыбкой на лице и понимающе кивал. Оскорблять какого-то хмыря за прилавком — сомнительная выгода.

А теперь он позвал своего управляющего. Который тоже называет меня «господин». И намекает, что хотел бы заключить со мной контракт на поставку.

Я вежливо, насколько мог, отказался и просто продал им шкуры.

— Если у вас когда-нибудь ещё будут меха на продажу, пожалуйста, вспомните добрым словом нашу компанию «Небесные Меха»! — в один голос произнесли они и поклонились.

Конечно, я «вспомню добрым словом», вы же тут единственные скупщики.

Человек, который покупал у меня доски, оказался куда вежливее. Ань Рен был славным малым.

Затем я отправился закупаться сам. Ещё кунжутного масла, семян кунжута… нашёл парня с пшеницей, что было настоящей удачей. Ах, хлеб, как я по тебе скучал! Посадить её сейчас не выйдет, скоро осень, но всё же… Кроме того, я набрал ещё семян овощей, несколько бочек, пару куриц и прекрасный набор чугунных сковородок.

Я недолго раздумывал, не взять ли свинью или корову, но пока решил воздержаться. Думаю, сперва нужно получше обустроить ферму.

Скоро я должен был встретиться с Мэймэй, чтобы мы могли закончить с последними справочниками по травам. День определённо удался.

Когда я снова вошёл в город, у меня слегка зачесалась спина. Я рассеянно почесал её.

[ POV Мэйлин ]

У Мэйлин был хороший день.

Ключевое слово — «был».

Началось всё достаточно хорошо. У Цзиня были какие-то дела, поэтому она пригласила Мэйхуа прогуляться по городу. Они шли рука об руку и вместе наслаждались видами. Мэйхуа даже купила ей прелестную новую заколку для волос, и вот теперь они сидели за чашкой чая.

Но её названная сестра совершила гнусное предательство.

— Так когда Цзинь на тебе женится? — как бы невзначай спросила она, как раз в тот момент, когда Мэйлин сделала глоток.

Чай пошёл не в то горло, и она закашлялась.

— Ч-что? Да не… Может быть… Никог… Мэйхуа! — выдавила она. Подруга весело рассмеялась, и её смех прозвенел, словно перезвон колокольчиков.

Мэйлин метнула в неё гневный взгляд.

— Только не ты, — простонала она. — Мне и от отца этого хватает! И у нас ничего не было, так что сотри это всезнающее выражение с лица, негодница!

— А ты ведь улизнула с ним ночью-ю-ю…

— Мэйхуа, пожалуйста…

— Ладно, ладно, прекращаю. Да уж, с тобой никакой защиты — одни выпады. Но он тебе ведь нравится, правда?