34. Столкновения
34. Столкновения
Ферусу не пришлось долго искать форму, и в этом ему повезло… Впрочем, не слишком: к мундиру прилагался офицер и отряд штурмовиков. Рефлекторно выхватив световой меч, Ферус отразил их выстрелы, другой рукой доставая бластер. Тех, кого не оглушило собственными выстрелами, он поразил своими. Схлопотав болт аккурат между глаз офицер рухнул вместе со всеми, но его униформа осталась невредима благодаря ювелирной меткости джедая.
Тут же вернувшись за угол, Ферус взял Лею за руку и потянул её за собой. Он опустился на колени, чтобы снять форму. Вдвоём они заскочили в ближайший освежитель, где Ферус поспешно переоделся в униформу. Он как смог заправил свои явно более длинные, чем положено, волосы под форменную кепи, спрятал световой меч в кобуру бластера, но всё равно скривился, глядя на своё отражение. Если кто-нибудь увидит его, то сразу поймёт, что что-то не так. Не то чтобы присутствие Леи само по себе вызывало подозрения…
Неуверенно вздохнув, Ферус поспешил выбросить из головы все сомнения. Он не мог позволить себе отвлекаться. Уверенным шагом, положив руку на кобуру с сейбером, он направился обратно вглубь замка. Лея шла позади него, стараясь держаться в тени. На ходу он быстро обследовал окружавший и наполнявший замок ореол Силы. В комплексе перемещались сотни существ, но на самом верхнем этаже он ощутил яркое сияние, намного превосходившее все остальные.
Если Йода и юный Люк Соло и находятся где-то в этом здании, то только там, наверху. Ферус принялся искать турболифт.
* * *
В нескольких световых годах оттуда…
— Лорд Вейдер, — Бейл Органа сопроводил приветствие изысканным поклоном, — полагаю, Вы приняли решение.
Засунув большие пальцы за пояс, Вейдер молча смотрел на вице-короля с противоположной стороны защищённой комнаты дворца и яростно скрежетал зубами под маской. Тёмный Лорд искренне предпочёл бы вновь окунуться в пекло Мустафара, чем уступить требованиям Органы, но у него не осталось выбора. Заговорив, он слегка утешился тем, что вокодер не передаст его досаду:
— Я согласен.
Органа внешне ничем не выдал своего торжества… довольно мудро с его стороны. Если бы на лице сенатора появился хотя бы намёк на усмешку, Вейдеру, пожалуй, не хватило бы терпения расправиться с ним так неспешно, как тот того заслуживал.
— На определённых условиях, — продолжил Вейдер сквозь сжатые зубы, — Вы передадите мне все имеющиеся у Вас копии похищенных голозаписей.
Органа взглянул на него с видимым опасением.
— Это не обсуждается, — поспешил надавить Вейдер.
Органа задумался на мгновение и, наконец, кивнул:
— Приемлемо.
— Вы продолжите,. — не успел Вейдер договорить, как Сила обрушила на его голову форменный хаос. Крики, визг, выстрелы, безумные синие вспышки, языки пламени, кружащиеся световые мечи, обгоревшие трупы, вой сирен…
— Лорд Вейдер? — каким-то образом сквозь всю эту неразбериху прорвался голос Органы и вернул его обратно. Сенатор и впрямь выглядел немного… обеспокоенным?
Как он посмел!.. Но вскоре Вейдер ощутил, что единственное оставшееся у него сейчас чувство — это омерзительный ужас где-то внизу живота, а чтобы заставить себя разозлиться требуется непомерное усилие.
— Что-то не так, милорд?
— Люк,. — ответил ситх, одновременно задаваясь вопросом, зачем он говорит об этом Органе, — он в опасности.
— Вы уверены? — с выражением крайней тревоги на лице Органа вскочил со своего кресла.
В ответ Вейдер лишь развернулся и направился к двери. Однако, едва коснувшись панели управления, он замер.
Органа.
Если он уйдёт, не разобравшись с этой проблемой, Люк и близнецы окажутся в не меньшей опасности, нежели сейчас! Тёмный Лорд яростно сжал кулаки. Он не может позволить себе поспешности в переговорах с этим выскочкой-сенатором… слишком многое поставлено на карту. Но и медлить с отъездом в замок Баст он тоже не может… на «Исполнителе» ему хватит нескольких дней…
Он снова рыкнул под маской. Какая глупость. Попасть на Вджун настолько быстро, чтобы защитить детей от возможной угрозы, он не сможет. А неожиданный и необъяснимый шаг лишь вызовет подозрение Императора. Остаётся уповать на профессионализм капитана Ландре и службы безопасности зáмка.
Ему не нравилась эта идея.
Вейдер решительно разжал кулаки и, заставив своё тело подчиниться регулятору дыхания, вновь повернулся лицом к Органе.
— Ничего серьёзного, — спокойно произнес он, — моя первоначальная оценка была… неточна.
С ощутимым облегчением Органа опустился в кресло. Конечно. Если погибнет Люк, то сгинет и защита Органы от ярости Вейдера. В душе Тёмного Лорда поднялась волна бессильного гнева. Стены комнаты зловеще заскрипели в ответ, и на их лаковом покрытии обозначились тонкие трещины. Но мысль о Люке и маленьких близняшках позволила Вейдеру взять себя в руки, усмирить на время гнев и вернуться к переговорам.
Но всеми девятью преисподними, силами Тьмы и Хаоса он поклялся, что в один прекрасный день Органа заплатит за это!
* * *
Казалось, что Ферус и Лея зашли не в самую популярную часть замка. Несмотря, а может быть, и благодаря орущей сигнализации единственной их компанией (если не считать оглушенного ими патруля) по мере продвижения вглубь помещения стали несколько потрёпанных дроидов-ремонтников, не обладавших ни искусственным интеллектом, ни способностью заметить их. Феруса никак не покидала мысль, что всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Но чуть позже они нашли терминал, и Ферус воспользовался случаем, чтобы вывести карту замка. Вскоре стало ясно, почему эта часть замка безлюдна: здесь имелся лишь один турболифт, обеспечивающий доступ к расположенным в центре здания важным помещениям верхнего этажа. И силы безопасности, несомненно, концентрировались на этом направлении, надеясь захватить в ловушку проникших в сердце комплекса.
Ферус хмуро рассматривал карту. Как он и ожидал — слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Что там? — спросила Лея.
— Нам нужно подняться на верхний этаж. Туда ведёт единственный турболифт, — ответил он ей, — и именно там вся охрана.
Лея сразу всё поняла.
— Подняться туда мы не сможем, — разочарованно пробормотала она.
Задумавшись Ферус отступил на шаг от парящей голограммы.
— Я бы так не сказал, — заметил он. Олин протянул руку, увеличил участок карты с турболифтом и его окрестностями и пояснил:
— Мы поднимемся на нём как можно выше.
— И что потом? — насмешливо отмахнулась Лея, — пробьём дыру в потолке?
— Почему бы и нет? — пожал плечами Ферус.
* * *
Едва выйдя в коридор с бластером в одной руке и лайтсейбером в другой Люк услышал тихий звук приближающихся шагов. Он мигом нырнул обратно в комнату Мийяр и вжался в стену и изо всех сил, до судороги в мышцах пытался сдержать дыхание. Шаги стали чуть громче, но не намного… затем их звук стал удаляться по коридору в направлении противоположном от турболифта и контрольного пункта и постепенно затих. Когда шагов стало совсем не слышно, Люк набрался смелости, а её потребовалось немало, потому что он всё ещё ощущал это холодное сосредоточенное присутствие совсем недалеко от себя, и выскользнул наружу.
Он с трудом заставил себя поверить, что гоблин не почувствовал его… впрочем, Люк напрочь забыл, насколько хорошо ему удавалось скрывать себя в Силе. Мальчик ещё плотнее закрыл щиты и начал медленно двигаться по коридору вслед за врагом. Сила знает, что он никогда в жизни не захотел бы оказаться в радиусе десяти световых лет от этого смертоносного зелёного маньяка… но ведь там остались Хан, Сара и Сандра, и он вряд ли сможет бросить их один на один с этим бесноватым гоблином. Сейчас он — их единственный шанс. Мышцы его ног казались кубиками желе, но Люк шёл по следу, и вскоре чувства привели его к двери…
Чулан для сервисных дроидов?
Люк судорожно сглотнул, извинился перед всеми, кого только смог вспомнить, за всё, что когда-либо сделал, чего не должен был делать… а потом, нажав кнопку, включил свой световой меч, выстрелил из бластера в режиме оглушения и плотно зажмурил глаза… в ожидании, что сейбер гоблина пронзит его насквозь, как одного из дроидов…
Ничего не случилось. Люк осторожно открыл глаза и увидел… по-прежнему ничего. Только слегка подпаленные парализующим выстрелом дроиды-уборщики, но в остальном техничка была пуста, насколько это только возможно.
На деле в каморке было ещё более пусто, чем это возможно. На месте, где должен быть пол, зияла дыра — достаточно большая, чтобы в неё мог пролезть не только обладающий световым мечом сумасшедший зелёный гоблин, но и какой-нибудь кореллианский оборванец средних размеров.
Люк подумал об этом (гораздо меньше, чем следовало бы, как потом оказалось) и, сверкнув сейбером и бластером, прыгнул сквозь отверстие вниз. Едва он успел приземлиться, как из темноты окружающего пространства что-то метнулось вперёд. Что-то с пылающим световым мечом.
Спасая свою жизнь, Люк поставил блок своим клинком, стремительно вскинул бластер и выстрелил.
* * *
Ферус торопливо запихнул Лею за угол в тень и прижал ладонь к её губам. Она замерла, увидев, как мимо них промаршировал очередной патруль, направившийся к турболифту, из которого они только что вышли. Ферусу казалось, что его нервы переполняет адреналин, но у него вновь появился повод поблагодарить разработчика обмундирования для Имперской армии: шлемы штурмовиков не позволили им заметить посторонних. Они прошли мимо не задерживаясь. Услышав, как закрылась дверь турболифта, беглый джедай вывел свою юную подопечную обратно в основной коридор.
Впрочем, Ферус Олин не был так напряжён, как во время предыдущих своих столкновений с имперскими войсками после падения Республики. Каждой своей клеточкой он чувствовал правильность происходящего. Сила струилась вокруг него, нашёптывая подтверждение — они с Леей должны быть здесь, прямо сейчас, и действовать именно так. Он верил, что они оба останутся в безопасности, какими бы ни были шансы на успешное проникновение в имперскую крепость.
И хотя сигнализация по-прежнему не умолкала, в остальном на этаже было тихо. Судя по всему, на этом этаже всегда было тихо — все светильники были приглушены, очевидно для экономии энергии. Ферус вполне уверенно двигался по основному коридору, особенно после того, как они повстречали патрульный отряд. И всё же, он почувствовал облегчение, когда они свернули в коридор поменьше, который должен вывести их к источнику Света на верхнем этаже.
Тем более, что в этом небольшом помещении царила полная темнота. Похоже, им никогда не пользовались. Лишь редкие огоньки указателей отбрасывали на стены тусклые зелёные отблески. По мере продвижения по этому проходу свет из основного коридора тускнел вместе с неистовым воем сигнализации. Они свернули за угол, и даже зелёные огоньки указателей исчезли. Всё было тихо…
Ферус остановился как вкопанный.
Тишина.
Ни сигнализации. Ни аварийного освещения.
Считалось, что джедаям не очень-то приличествует ругаться, особенно в присутствии юных впечатлительных принцесс, но Ферус всё равно выругался себе под нос и поволок Лею в конец коридора. Недолго думая, он приказал ей вести себя как можно тише, и поспешил прочь от слабого света за поворотом.
Кто-то отключил энергию в этом коридоре или, как минимум, в этой его части. И пока Ферус не узнает, кто это, он не хотел, чтобы этот кто-то знал, кто он такой, и тем более, что он здесь с Леей. Убедившись, что они полностью скрылись во мраке, он отпустил руку принцессы и вытащил из кобуры световой меч. Джедай торопливо расстегнул пуговицы на тесной форменной куртке и скинул её, завязав рукава на поясе, а каскетку засунул в карман. Если впереди появится нечто недружелюбное — например, некто, прибывший на таинственном корабле, — он желал иметь полную свободу движений, а маскироваться в такой темноте не имело смысла.
Когда Олин полностью приготовился, они снова двинулись вперёд, следуя за ощущением Феруса сияющего присутствия прямо над ними. Он стремился подойти как можно ближе, прежде чем прорезать импровизированную дверь в потолке… в противном случае они могут столкнуться с нежелательной компанией. Осторожно он потянулся чувствами дальше, пытаясь различить какие-нибудь особенности в этих присутствиях, вычленить отдельные личности…
Его резко дёрнули за руку, прижав к стене… Лея. Она обрушила на его сознание ливень предупреждений. Не успел он спросить, что случилось, как впереди послышался слабый шум.
Если бы не Лея, они бы попались на глаза неожиданно прошедшему мимо одинокому штурмовику. Негромкий вой репульсоров подсказал Ферусу, что у солдата с собой какой-то контейнер с оборудованием. Наверное, энерготехник, ищущий неисправность в системе…
Ферус благодарно сжал руку Леи и на мгновение позволил себе восхититься остротой её восприятия, пусть даже и нетренированного. Когда силуэты штурмовика и парящего за ним ящика с оборудованием скрылись за углом, они вновь двинулись вперёд. Ещё один поворот коридора… и вдруг, совершенно внезапно, они оказались прямо под ярким светом. Пара несогласованно остановилась, и спустя мгновение Ферус убедился в их близости к яркому присутствию в Силе. Он убрал бластер в кобуру и обеими руками взял свой световой меч. Олин поднял голову к потолку, собираясь начать резать…
И в этот момент он увидел неожиданную вспышку света, мелькнувшую справа от него. Выстрелил бластер. Вновь прошипев ругательство, он оттолкнул Лею к стене, и они скрылись в тени. На полу коридора показалось неровное, изрезанное пятно света, пробившееся сквозь зияющую дыру, которую кто-то другой уже прорезал в потолке вибропилой. Сразу после бластерного выстрела на фоне света появилась тень.
Кто бы там ни был, он никак не мог не заметить находящуюся прямо под ногами зияющую дыру в полу размером в человеческий рост. Даже штурмовик. Ферус мрачно стиснул сейбер. Вряд ли кто-нибудь окажется таким дураком, чтобы вслепую прыгнуть вниз сквозь непонятную дыру в полу, не зная, что может скрываться за ней. Но если этот кто-то действительно настолько туп, то ему нельзя позволить жить достаточно долго, чтобы сообщить своему командиру об увиденном.
В следующее мгновение, вопреки всякой логике, свет из дыры померк и раздался отчётливый звук удара об пол. Выбора у Феруса не осталось. Смирившись с необходимостью убийства, одним плавным движением он включил световой меч и шагнул вперёд…
Но… невероятно!.. противник отбил его клинок собственным лайтсейбером. На реакцию времени не осталось. Ферус едва успел уловить треск разряжающегося бластера, как его сознание отключилось под ударом волны голубого свечения.
* * *
Лея едва не вскрикнула, когда внезапно зажегшиеся два световых клинка рассыпая искры столкнулись друг с другом… а затем полыхнули концентрические голубые круги оглушающего выстрела, и она услышала, как мастер Олин упал. В ней вспыхнуло что-то опасное и отчаянное, впервые за всё время пребывания в замке пересилившее страх. Она метнулась вперёд, инстинктивно нащупала бластер в кобуре мастера Олина, выхватила его и вскинула, чтобы выстрелить в фигуру…