44. Бой на выбывание
44. Бой на выбывание
* * *
Корускант оказался столь же величественным и ещё более устрашающим, чем запомнилось Люку. Благодаря маскировочному щиту, повышенной бдительности и нехотя принятому совету магистра Йоды ему удалось посадить модифицированный шаттл на заброшенной фабрике неподалёку от вздымавшихся к звёздам небоскребов Империал-Сити. Между шпилями Императорского дворца и фабрикой простиралось обширная территория полуразрушенной промышленной зоны, над которой не летал никакой воздушный транспорт, за исключением редких патрульных дроидов.
— В безопасности будет корабль, — заявил Йода, когда они высадились, — пешком в Империал-Сити должны мы идти. Осторожность соблюдать надо нам, избежать если хотим внимания Императора.
Мрачно кивнув, Люк последовал за магистром джедаев от корабля. Они направились вниз, несколько раз обойдя повреждённые переходы и неработающие лифты. Одинокое эхо его шагов по промышленному сетчатому настилу, тяжело отдающееся в пустоте похожих на пещеры заброшенных цехов, заставляло Люка ощущать себя меньшим, чем даже магистр Йода. Казалось, они идут уже целую вечность, а до сих пор не покинули и первого заводского корпуса. Люк уже начал подумывать о том, что, пока они доберутся до Империал-Сити, он по дороге успеет, пожалуй, закончить обучение на джедая… Но вдруг Йода направил его к какому-то совершенно неприметному люку и вывел в длинный, слабо освещённый туннель, в середине которого в обе стороны двигались транспортёрные ленты.
— Грузовая транспортная линия это, — радостно объявил Йода, — для доставки товаров в здания Галактик-Сити использовалась когда-то она.
С поразительной ловкостью он запрыгнул на стремительно движущуюся ленту, и удивлённый Люк поспешно последовал за ним.
Поначалу Люк думал, что они смогут выиграть в скорости, если пойдут по двигающейся ленте, но вскоре убедился, что это неразумно. Лента находилась не в лучшем состоянии. Она была вся в заплатках и дырах, да и зловещего скрежета хватило, чтобы убедить Люка в необходимости сесть. Если бы там оказался кто-нибудь посторонний, то мог бы увидеть странное зрелище: под тусклым мерцанием приходящих в негодность светильников, скрестив ноги, сидят бок о бок мальчик и сморщенный колдун и смотрят вперёд, пока конвейерная лента мчит их в логово ранкора.
* * *
На выходе из Дворца Императора его встретили многочисленные настороженные взгляды. Такое происходило всегда, когда он был в броне. Наверняка большинство этих ничтожных политиканов боялись, что он получил контракт на их головы. Наверное, если правильно разыграть карты, по пути он без особых усилий смог бы выудить у них с полмиллиона кредитов. Но он не заморачивался. Когда ему не нужны деньги — а после этого заказа они ему не понадобятся еще достаточно долго, — он мог позволить себе быть разборчивым. Выбирать только по-настоящему интересные задания. Здесь, на Корусканте, ничего подобного не попадалось — все интересные задания ждали его на задворках Внешнего кольца. И чем скорее он выберется из этой помойной ямы так называемой цивилизации, тем счастливее будет.
Ускорив шаг, он быстро преодолел невероятно протяжённые коридоры Императорского дворца и вернулся к служебной посадочнуй площадке на нижнем уровне, где оставил свой корабль. Последний раз повернув направо в коридор, он направился к дверям в ангар. Позади него, у служебного входа в здание, расположенного противоположном в конце коридора, дежурный штурмовик спорил с кем-то, пытающимся попасть внутрь.
Он не обращал внимания на шум, пока на полпути к ангару не обнаружил, что голос ему знаком. Он обернулся.
Он узнал продавца тайн с Коронета. И при нём оба бонуса.
Он потянулся и включил все датчики шлема. Похоже, ему предстоит завершить кое-какие дела.
Особый случай. Никаких следов.
Охотник за головами направился по коридору обратно.
* * *
До сих пор Лэндо Калриссиан делал всё возможное, чтобы не беспокоить власти Империи больше, чем это действительно необходимо. Простое правило самосохранения, как скажет вам любой делец чёрного рынка. Но если пройдёт ещё немного времени, этому штурмовику в одиночку удастся убедить его присоединиться к хаттовому Восстанию.
— Вы не имеете права на вход через данную проходную, — рявкнул штурмовик, кажется, уже в десятый раз за последнюю пару минут. Лэндо начал подозревать, что, кроме этой фразы и «Предъявите Ваш пропуск«, этот человек реально не знает ни слова на основном.
Он явно выбрал не ту дверь. Обдумав всё, Лэндо решил, что ему повезёт больше, если он попытается просочиться через один из проходов на нижних уровнях и подниматься, пока не наткнётся на кого-нибудь, кто работает на кого-то, кто дружит с кем-то, кто может дать кому-то на лапу, чтобы эта парочка попала к Императору, который вернёт их Вейдеру… и надеялся, что, когда эта криффова заваруха закончится, все останутся живы. Кроме Хана Соло, потому что Лэндо собрался лично убить его ради блага Галактики.
Раздражённый, он перенёс груз Сары на одно бедро, а Сандры на другое. Сандра спала, а Сара категорически отказалась идти сама.
— Ладно, пусть будет по-вашему. Только скажите мне, через какую проходную я смогу пройти?
— Вы не имеете права на вход через данную проходную, — повторил штурмовик.
— Да понял я, shavit! Отведите меня в сопровождении охраны или типа того! Арестуйте меня! Мне плевать, как вы это сделаете и что вас устроит, я просто хочу сказать, что мне нужно доставить этих детей к…
Лэндо оборвал фразу, потому что упрямый штурмовик чуть сдвинулся с места, и Калриссиан увидел, что с противоположного конца коридора к ним кто-то несётся. И судя по мандалорским доспехам, этот кто-то до ситха похож на Бобу Фетта. В памяти тут же всплыла кантина на Коронете, где этот клон-изгой заставил его выложить информацию о Люке и заплатил за мобильную криокамеру.
В сознании Калриссиана всё мгновенно сложилось.
— От сарлачья жопа! — выдохнул он и, развернувшись, побежал со всех ног, едва успев увернуться от бластерного болта, чуть не попавшего ему в пятку.
* * *
В идеале первый выстрел должен был попасть в спину убегающему продавцу тайн и, при удаче, убить его на месте, а с бонусами Фетт расправился бы парой простых выстрелов. О попытке поймать и сдать их теперь не может быть речи: Палпатин просто решит, что наёмник свою работу не выполнил, не спрятал концы, что приведёт к далеко не благоприятному итогу. Единственный приемлемый сейчас для него вариант — как можно скорее устранить все три цели.
К сожалению, Фетт просчитался. Торговец оценил степень угрозы быстрее, чем предполагалось, и сорвался с места, оставив охотника за головами разочарованно наблюдать, как прицельно выпущенный бластерный болт вгрызается в пермакритовое покрытие.
Дежурный штурмовик развернулся, наводя бластер, но Фетт мгновенно переключил сывоё оружие в оглушающий режим. Солдат лишился сознания, не успев даже коснуться клавиши спуска. Фетт перепрыгнул через его распростёртое тело и бросился к выходу как раз вовремя, чтобы увидеть, как на дальнем конце ведущей к посадочной платформе пешеходной дорожки мелькает развевающийся плащ маклера. Фетт выстрелил снова, но его жертва скрылась из виду на спускающемся пандусе, и сгуски плазмы прошли выше.
Фетт прошипел особо заковыристое ругательство на мандо’а и помчался по платформе, проклиная мешающую массу своих доспехов.
* * *
Времени на размышления о своём невероятном везении, позволившем ему уклониться от первых выстрелов Фетта, у Лэндо не имелось от слова «совсем». Он был слишком занят, стараясь не уронить мелких девчонок Вейдера, пока мчался во весь опор по техническим пандусам, ведущим к посадочным платформам разных уровней Императорского дворца. Близнецы, разумеется, визжали, но Калриссиан даже и не пытался их заткнуть, потому что не сомневался, что гул близкого транспорта и периодические бластерные выстрелы Фетта лишают всякого смысла любые попытки соблюдать скрытность. На 55-м уровне торговцу удалось немного оторваться от Фетта, перебежав через платформу к грузовому турболифту на противоположной стороне. Охотник за головами обстрелял двери, а один болт даже подпалил Лэндо кончики усов, но каким-то чудом кабина успела закрыться и доставила их на 12-й уровень.
Судя по всему, на 12-м уровне все технологии сдохли. Вместо движения по пандусам им пришлось спускаться по шаткой дюрасталевой лестнице, больше напоминавшей строительные леса. С грохотом спустившись на один пролет, Лэндо покинул её на следующей площадке, где к основанию соседней башни вёл изогнутый мост. По нему он перебежал в другое здание и затворил за собой ветхую дверь. Фетта это не надолго задержит, но, как минимум, даст Калриссиану лишнюю секунду.
Он рассчитывал выбраться наверх посредством одного из расположенных в этом здании турболифтов. Ведь на Корусканте чем глубже спускаешься, тем более запущенной, жестокой и беззаконной становится эта планета. Наверху есть полицейские и патрули штурмовиков, которых можно позвать на помощь… внизу — Фетт безнаказанно сможет сделать с ними всё, что захочет. К несчастью, не работал ни один турболифт, кроме единственного, спускавшегося вниз грузового. Выругавшись, Лэндо забрался в него, и снова ругнулся, увидев за углом Фетта, как раз перед тем, как двери закрылись.
Прислонившись к стенке кабины лифта, Лэндо уставился в потолок, пытаясь перевести дух и отвлечься от оглушительных воплей перепуганных детей. Какого хатта он вообще дёргается? Ведь когда Фетт их настигнет, а это лишь вопрос времени, всё закончится похоронами.
Shavit, Соло, если в загробном мире встречусь с тобой, то убью тебя ещё раз.
* * *
Они ехали на транспортёре уже около часа. Люк бросил сидеть, скрестив ноги, и растянулся на животе, подперев подбородок руками. Он уныло считал мелькавшие над головой огни. Поскольку Йода использовал эту возможность для медитации, мальчик не нашёл лучшего способа скоротать время. Он приближался примерно к четырем тысячам, когда Силу резко пронзило чем-то страшным, а его сознание рвануло тревогой.
С возгласом удивления он вскочил на колени. Это же Сара и Сандра!