16

Не прошло и получаса, как Ричард вел свой Land Rover по широкой аллее из викторианских домов с пышно разросшимися палисадниками. Было уже довольно поздно, но в этом элегантном и тихом районе некоторые высокие окна все еще мерцали теплым золотистым светом. Когда они вышли из машины, Северус замер на пару секунд, огляделся, и за мгновение в его голове промелькнули интимные образы пар, уютно устроившихся перед мягко потрескивающим камином.

Доктор прошел по дороге, отпер одну из красочно расписанных дверей и любезно пригласил гостя следовать за ним. Войдя в дом, зельевар сразу же почувствовал приятный аромат: смесь пчелиного воска, сушеных трав и свежей выпечки. Из щедро отделанной прихожей боковая дверь вела в небольшой, тщательно обставленный кабинет с высокими окнами, выходящими на ночную улицу.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — сказал Ричард с теплотой в голосе и указал на удобное кресло, а затем, улыбнувшись, добавил: «Я даже не спросил вашего имени…».

Северус, до этого смущенно смотрящий на полированный деревянный пол, испуганно поднял голову и, заикаясь, ответил: «Я, э-э-э… Джон, сэр… Джон… Смит, сэр».

Конечно, Ричард знал, что его нового знакомого зовут не Джон Смит, но оставил все как есть. В конце концов, сейчас его имя не имело значения.

Он сел на стоящий напротив Северуса вращающийся табурет и внимательно посмотрел на своего нового пациента. Наметанным глазом он сразу понял, что высокий темноволосый мужчина не только получил травмы в результате автомобильной аварии, но и был совершенно истощен из-за явно недостаточного питания. Ричард заметил также на его шее обширные шрамы и плохо зажившую рваную рану над левым глазом. Из всего этого он сделал вывод, что «Джон», должно быть, пережил тяжелую травму.

— Я врач на пенсии, но все еще продолжаю практиковать по несколько часов в неделю для некоторых моих давних пациентов. Я хотел бы осмотреть ваше тело, чтобы позаботиться о ваших травмах. Вы не против? — спокойно спросил он.

Северус посмотрел на него с беспокойством и сказал: «В основном кровоточит рука, не думаю, что со всем остальным все так плохо…».