18

Пациент был размещен в уютно обставленной комнате для гостей и читателей с окнами на сад. За двустворчатой дверью, ведущей во внутренний дворик, в теплом свете освещенных волшебными огоньками дорожек, теплиц и сарая, мерцали заснеженные деревья и кустарники. Среди кремового цвета полок, заставленных романами, справочниками, иллюстрированными изданиями, энциклопедиями и томами поэзии, Северус сразу почувствовал себя как… дома, в безопасности… А мягкие ткани интерьера и тихо потрескивающий камин только усиливали эти ощущения.

Ричард проявил трогательную заботу о своем госте и приготовил все, что тому могло пригодиться на ночь. Оставив Северуса в одиночестве, добрый доктор уже через минуту снова осторожно стучал в его дверь, держа в руках поднос с дымящимся чаем, миской удивительно ароматного овощного карри и горячей лепешкой. В качестве десерта поднос украшал сладкий крем из йогурта, шафрана и кусочков манго. Поставив свою ношу на деревянный столик, Ричард с улыбкой кивнул «Джону» и выскользнул из комнаты, обеспечивая гостя возможностью спокойно поесть.

За всеми этими волнениями по поводу мисс Грейнджер, аварии и своих травм Мастер зелий даже не заметил, что чертовски проголодался. Поскольку прошло, должно быть, много лет с тех пор, как он пробовал так тщательно приготовленную еду, Северус с удовольствием позволил ей таять во рту. Покончив с едой, он, раздевшись, принял ванну, где насладился приятной теплой водой и ароматными туалетными принадлежностями, после чего с тихим вздохом удовольствия улегся в мягкую постель.

***

Эхо собственного крика вырвало Северуса из безвыходно панического кошмара. Он в очередной раз пытался защитить храбро сражающуюся героиню света от ужасных теневых фигур. Он изо всех сил напрягался и пытался к ней подбежать, но не смог даже сдвинуться с места. Худшими ночами были те, когда ему снилось, что что-то ужасное сделали не с ним, а с ней.

Его сердце бешено колотилось, дыхание стало быстрым и поверхностным, а рубашка промокла от холодного пота. Северус лежал на спине, не понимая, где находится. В темноте комнаты появились совершенно незнакомые световые блики и силуэты. Все вокруг казалось угрожающим, все пространство словно находилось в движении, а уши наполнял накатывающий рев. Им овладело ощущение слепого падения по лабиринту ужаса. В отчаянии Северус закрыл глаза, рукой вцепился в спинку кровати и заставил себя дышать ровно.

Я не могу сдаться, не могу позволить волнам ужаса затопить меня.