37

Северусу пришлось потратить немало времени и сил, чтобы убедить Ричарда стать его медицинским консультантом. Именно поэтому, точно в назначенное время, два одетых в свои лучшие костюмы джентльмена стояли перед богато украшенными резьбой воротами Фонда. Чем ближе они подходили к японскому дворцу, тем бледнее становилось лицо врача, и теперь Ричард выглядел так, словно находился на грани обморока.

Зельевар слишком хорошо помнил, как сам, всего неделю назад, нервничал, поэтому он осторожно положил руку на дрожащее предплечье своего друга и спокойно сказал: «Госпожа Озуно, вероятно, волнуется сейчас так же, как и ты. Пожалуйста, уделите друг другу столько времени, сколько потребуется, и после стольких лет наконец спокойно поговорите. Я уверен, что мы с Гермионой прекрасно сами справимся со знакомством с персоналом, а после, возможно, прогуляемся по саду и подождем окончания вашей беседы…» — и тут Северус заметил, что у него самого при одной только мысли о встрече с Гермионой подкашиваются колени.

На его тихий стук дверь открыла та самая, упомянутая минутой ранее, очаровательная ведьма и поприветствовала их чарующей улыбкой. На этот раз Гермиона была одета в богато расшитое золотом традиционное персидское платье нежного бирюзового оттенка, а плечи ее были покрыты свободно накинутой шалью. Поздоровавшись и услышав в ответ мягкий женский голос, Ричард бросил на своего спутника быстрый взгляд, выражающий абсолютное понимание причин его волнения по поводу этой женщины.

Но сам Мастер зелий уже снова пребывал в состоянии замешательства и был в этом состоянии очарователен. Стоило только нежному цветочному аромату Гермионы коснуться его обонятельных нервов, как память услужливо подкинула ему одно из самых чувственных его воспоминаний — полные губы Гермионы на его подбородке. Это воспоминание вот уже как неделю не давало ему спокойно спать, и Северус был искренне этим обеспокоен. Хотя они уже не раз встречались, у зельевара все еще перехватывало дыхание, руки его тряслись, и взгляд от Гермионы он отводил только благодаря своей силе воли.

Как, черт возьми, я смогу тут работать?

Из-за массивной стойки регистратуры вышел Джаду. Индус низко поклонился, представился Ричарду и вежливо попросил того проследовать в кабинет директрисы Фонда, которая желает с ним поговорить. Ричард любезно кивнул, прочистил горло, судорожно сглотнул и неуверенными шагами последовал за администратором в глубину фойе.