Глава 1129. Пепел

Шэнь Цинчжу сидел у подножия скалы, прижимая руку к ране. Его мозг работал на пределе: в памяти один за другим всплывали образы местности, мимо которой он только что пробегал. Он лихорадочно искал способ прорваться сквозь заслон демонов и выбраться отсюда.

В этот момент он почувствовал, что зуд в ладони становится невыносимым. Он машинально поскрёб кожу пару раз, но внезапно осознал, что что-то не так. Шэнь Цинчжу вытянул руку перед собой и раскрыл ладонь.

Его зрачки мгновенно сузились.

В самом центре левой ладони, неизвестно когда, вырос мясистый нарост размером с большой палец. Эта опухоль, омываемая кровью, слегка пульсировала и извивалась, словно внутри что-то жило и вот-вот должно было вырваться наружу. Зуд стал просто нестерпимым.

Нарост появился именно там, где Шэнь Цинчжу коснулся ладонью падающего с неба пепла.

По мере того как опухоль росла и шевелилась, в ушах Шэнь Цинчжу начал нарастать едва слышный шёпот. Звук был тонким, как писк комара, но его появление заставило сердце Шэнь Цинчжу пропустить удар.

— Ктулху?!

Столкнувшись с влиянием Алой Луны в рыбацкой деревне, он прекрасно знал, что означает этот шёпот. В его глазах вспыхнула решимость. Пренебрегая смертельной раной в животе, он рывком поднялся на ноги.

На его лице отразилась жестокая непреклонность.

Щёлк!

Раздался резкий щелчок пальцами, и окружающий воздух мгновенно сжался в тонкое невидимое лезвие. От трения о воздух клинок раскалился, и по его поверхности заплясали языки яростного пламени.

Шэнь Цинчжу слегка повёл кончиком пальца, и воздушный клинок, не колеблясь, обрушился на его левую руку.

Раздался глухой стон боли, и половина ладони упала на землю.

Огонь, окутывающий лезвие, мгновенно прижёг рану на руке, предотвращая обильную кровопотерю, но чудовищная боль продолжала терзать разум Шэнь Цинчжу.

Он стиснул зубы, его лицо стало мертвенно-бледным, но глаза были прикованы к лежащему в луже крови обрубку ладони и извивающемуся наросту на нём.

Смерть пугала его меньше, чем осквернение Ктулху. Если бы этот удар не смог остановить заражение, следующий клинок он направил бы себе в шею.

В луже крови мясистый нарост на отрубленной части ладони бешено задёргался. Посреди него открылась узкая щель, и бесчисленные алые червячки, копошащиеся внутри, сложились в один красный глаз размером с горошину.