Глава 578. Возвращение города

Где-то в Китае.

— Хм?

Лик Короля, занятый поисками следов некоего «мистического существа», внезапно поднял голову и посмотрел в определённом направлении.

— Что случилось, капитан? — с сомнением спросил идущий рядом Водоворот.

— Ничего.

Лик Короля долго всматривался вдаль, а затем покачал головой: — Наверное, показалось…

Роза пожала плечами: — А я уже обрадовалась. Подумала, что ты нашёл зацепку, где прячется то «мистическое существо»…

— Мы только начали расследование, так быстро ничего не бывает, — беспомощно ответил Лик Короля. — Я ведь не бог.

— Скоро, скоро им станешь, — Весы принялся загибать пальцы. — Сейчас ты на пике стадии «Предел». До того, как ты достигнешь уровня «Предел человеческих сил», осталось года два, не больше. А там, глядишь, подвернётся удачный случай, пробьёшь этот «потолок» — и вот ты уже божество!

— …Не преувеличивай мои способности.

— Капитан, не скромничай! Ты же первый гений Китая, рождающийся раз в несколько десятилетий!

— А как же Линь Цие?

— Э-э… Ну, тогда ты второй гений Китая, рождающийся раз в несколько десятилетий!

Лик Короля промолчал.

— Вот когда капитан станет богом, мы будем первым специальным отрядом в Китае, в котором есть собственное божество, — глаза Водоворота азартно блеснули. — Тогда, если мы захотим уйти в отпуск, разве посмеют верхи Ночных Стражей нам отказать?

— Резонно, — Весы задумчиво кивнул.

Он обернулся и торжественно похлопал Лика Короля по плечу: — Поднажми, капитан! Наша свобода и отпуска теперь зависят только от тебя!

Лик Короля лишь вздохнул.

— Перестаньте болтать ерунду, — он легонько стукнул Весы ножнами по голове. — Если сегодня не выследим это существо, никто спать не пойдёт!

***

Граница Китая.

Туман.

Чэнь Хань, оберегая драгоценное сердце, стоял на краю разрушенного города. Он хмурился, вглядываясь в серую мглу впереди, и лицо его было крайне сосредоточенным.

— Старший Чэнь Хань, это… — Лу Юй обернулся к нему.

Совсем недавно вода в этой акватории словно ожила. Из-за тумана они не могли видеть, что именно произошло, но огромный водоворот, возникший прямо под ними, невозможно было не заметить.

С чего бы вдруг возникла такая воронка? Наверняка там, у ребят, что-то случилось!

Чэнь Хань глубоко вдохнул и медленно произнёс: — Мы ничем не можем помочь им в тумане. Наша задача — выполнить то, что они велели: сберечь сердце и вернуть этот город в Китай…

Они непростые люди, с ними не так-то легко расправиться.

В глазах Лу Юя читалась тревога, но он лишь кивнул и остался сидеть на месте.

Время шло. По мере того как парящие обломки города двигались вперёд, они начали замечать, что туман впереди напоминает отвесную стену. Плотные, густые клубы мглы скапливались в одном месте, полностью преграждая обзор.

Словно невидимое стекло удерживало туман снаружи. Эта преграда, очерченная скопившейся белой дымкой, тянулась бесконечной линией до самого горизонта.

Это была пограничная линия Китая.

— Мы почти на месте, — при виде этой линии взгляд Чэнь Ханя стал сложным.

С того момента, как Бог Ветра похитил их из Китая и увлёк в туман, до явления Святого Меча, его удара по божеству, открытия пути Пятым специальным отрядом и исчезновения мистического существа… Они должны были бы ликовать от радости возвращения домой, но сейчас на душе было невыносимо тяжело.

Они вернулись… Но вернулись только они.

В этот момент по ту сторону границы…

Десятки военных самолётов бороздили небо, кружа вдоль кромки тумана. Они рассредоточились по всей линии границы, словно что-то искали.

— «Орёл-1», аномалий не обнаружено.

— «Орёл-2», аномалий не обнаружено.

— «Орёл-3″…

Внезапно один из самолётов пролетел над определённым участком границы. Пилот краем глаза заметил нечто странное у стены тумана, и его брови поползли вверх.

Там, за серой пеленой, медленно приближалась огромная чёрная тень. Казалось, ещё мгновение — и она пронзит завесу тумана, появившись внутри границ…

— Говорит «Орёл-9», обнаружена аномалия.

Вскоре в канале связи раздался другой голос:

— «Орёл-9», что ты видишь?

Пилот только собирался ответить, как исполинский тёмный силуэт начал выходить из тумана. Сначала в небе показался край улицы, а затем медленно явил свой облик весь огромный город, окутанный призрачным светом.

Клочья тумана вились вокруг этого сияния. С появлением города вся акватория внизу оказалась накрыта его колоссальной тенью.

«Орёл-9» долго и ошеломлённо смотрел на это зрелище, прежде чем хрипло произнести:

— Город…

— Что?

— Я вижу город… летящий на лезвии Меча, — он прищурился, глядя на переднюю часть обломков. — В самом начале этого города стоят двое мужчин в тёмно-красных плащах.

Едва он закончил фразу, как в небе над ним вспыхнул призрачный свет. Он мгновенно пронзил пустоту и замер прямо перед летящими обломками города.

Фигура в чёрном императорском одеянии с медленно вращающейся серебряной сферой в руке застыла в вышине. Его глаза были прикованы к окутанному сиянием разрушенному городу.

— Вернулся… — прошептал он, глядя на город.

Затем его взгляд переместился на две фигуры, стоящие впереди. Его глаза слегка сузились.

Он простоял неподвижно некоторое время, затем движением руки убрал серебряную сферу и шагнул вперёд. Обратившись призрачным лучом, он нырнул в самую гущу городских руин.

***

Разрушенный город.

Вспышка призрачного света — и на пустой улице внезапно появился мужчина средних лет в поношенной, покрытой пятнами масла старой военной шинели. Его волосы были растрёпаны, а взгляд казался бездонным.

Засунув руки в карманы, он огляделся, словно что-то разыскивая.

— Там, значит…

Спустя мгновение он сделал ещё шаг и тут же оказался у входа в подземный гараж.

Он неспешно вошёл внутрь.

В гараже тихо лежало множество жителей уезда Анта. Их глаза были плотно закрыты, брови нахмурены, а лица бледны — казалось, им всем снятся кошмары.

Рядом с ними в строгом порядке были расставлены горящие жаровни. Яркое пламя плясало в темноте, даря тепло и покой; на некоторых людях были накинуты толстые одеяла.

Он молча стоял у входа, и при виде этой картины на его губах промелькнула тень улыбки.

Он пошёл вперёд, бесшумно двигаясь среди спящих людей.

С каждым его шагом из-под полы шинели вылетал слабый призрачный огонёк, ныряя в тела спящих горожан. Стоило этому свету коснуться их, как души, повреждённые зловещими ветрами, стремительно исцелялись. К бледным лицам возвращался румянец, нахмуренные брови разглаживались…

Страх и тревога покидали спящих, уступая место безмятежным и мирным снам.