Глава 37. Интерлюдия — Страх Божий(Часть 1).
С тех самых пор, как стражи прибежали обратно, на сторожевой башне зазвенел колокол, а по всему городу завыли старые сирены. К тому времени, когда Майкл увидел, как армия перебирается по склону, на машинах которых были нарисованы белые косы, большинство гражданских лиц уже скрылись за стенами. Все охранники уже находились за мешками с песком в поломанном полицейском снаряжении, особо везучим даже достались кевларовые жилеты, остальным же пришлось обходиться джинсовыми. Они выстроились в ряд со своим оружием, прячась за ничтожными укреплениями. Их было чуть меньше двухсот. Желающих сражаться то было много, но вот боеприпасов на всех не хватало. Форт Морган был маленьким Американским городком, что означало, что здесь было довольно много оружия, но девять месяцев постоянных сражений с Червями и рейдерами сильно потрепали его запасы.
Те, кто стояли на защите, были «элитой», те, кто достаточно хорошо стрелял, или имели хоть какой-то боевой опыт, ну, или были просто достаточно смелы, чтобы храбро смотреть на атакующего червя, а не дрожать от страха. Майкл был одним из «элиты», на самом деле он обладал всеми требуемыми качествами в равной мере, от чего стал своеобразным лидером. Именно Майкл должен был принимать решения, искать подходы и умные тактические решения, и он неплохо справлялся со своей работой. Изначально Майкл думал, что чернокожий человек, отдающий приказы в таком маленьком городке, может столкнуться с какими-то неприятностями, но, похоже, большинству людей на это уже было наплевать. Пока ты являешься человеком, а не одной из этих ужасных инопланетных тварей, все будет в порядке.
И вот он оказался лицом к лицу с бандой рабовладельцев и рейдеров, настолько большой, что почти вдвое больше их «гарнизона». Майкл наблюдал, как они вышли из своих машин, заполняя поле перед его глазами. Он должен был начать отдавать приказы. Майкл осознавал, что мужчины и женщины, смотрящие на него, ожидают его решений. Но Майкл все понимал, он знал, что каждый из них будет похищен или убит на месте. «Лидер» прекрасно понимал, что эти ублюдки не остановятся лишь на том, чтобы заковать их в цепи, но еще и изнасилуют, и разграбят их город, если охранники потерпят поражение, что, вероятнее всего, и произойдет. Но Майкл обязан был сказать им, что шанс есть. Он должен был повернуться и приказать этим людям, готовым умереть за свои семьи, держать оборону, хоть и понимал, что это бессмысленно. До ушей Майкла уже доносились беспокойные бормотания в строю. Они слышали о рейдерских бандах, подобных этой, от проходящих через их город бегунов. Банды вербовщиков … они заберут только некоторых из вас, а остальных оставят в покое. Эти рейдеры же поступят намного хуже, просто потому что могут.
«Ладно, ребята», — произнес Майкл, пытаясь всеми силами скрыть страх в своем голосе, — «я знаю, что сейчас все выглядит не лучшим образом. И я не собираюсь вам врать. Да, сейчас у нас не все хорошо, вовсе нет… Но когда у нас все было хорошо? Когда мы одерживали верх? Нас преследовали черви с того дня, когда человечество пало, но разве мы сдались? Когда банды вербовщиков, одна за другой приходили к нам, разве мы позволили им захватить наш город? И эти сукины дети перед нами ничем не отличаются. Они придут к нам, а мы отбросим их назад, потому что они борются, чтобы заполнить свои кошельки, а мы сражаемся за наш дом, наши семьи и наших друзей. Мы не сдавались раньше, и мы должны быть уверены, что, черт возьми, не сдадимся и сейчас!»
Он вздрогнул, когда закончил говорить, потому на самом деле Майкл был ужасным оратором и он отчетливо видел, что люди ему не поверили. Они тоже понимали, что это не тот бой, который они могут выиграть. На этот раз враг перед ними был значительно ужаснее, чем все то, что они видели раньше. Но эти люди натянули храбрые выражения и аплодировали Майклу. Майкл выкрикнул несколько кратких приказов. К счастью, стены, которые они кропотливо возводили последние несколько месяцев, ограничили доступ к городу всего двумя входами. Он был уверен, что рейдеры ворвутся к ним прямо через парадную дверь. У них было численное преимущество и вооружение, чтобы идти напролом. Именно поэтому Майкл разместил большинство своих охранников у северного входа, установив им позиции в зданиях, где было достаточное количество мешков с песком. Интересно, чего ждут работорговцы? Майкл, безусловно, задавался этим вопросом, но подобная задержка позволила эвакуировать большинство гражданских в центр города, так что он им был благодарен. Город даже начал отправлять сигналы бедствия, но Майкл прекрасно понимал, что ответа они не дождутся. Затем он услышал ругань одного из своих охранников и повернулся, чтобы взглянуть на то, что происходит. От увиденного Майкл выдал приглушенный стон…
Четыре ховертанка появились на горизонте, заняв позицию в рядах рабовладельцев. Все они были стандартной сборки, модель LAT-5. Один тяжелый рейлган HRA721 в качестве основного вооружения. Пулемет HMG, предназначенный для поражения легких целей. Если раньше у них был хоть какой-то малюсенький шанс, то сейчас он полностью исчез. Майкл сломлено посмеялся про себя. Он пережил Аляскинскую линию, пережил нескончаемое число волн Червей, их бесконечное количество простиралось до горизонта. Майкл видел, как его друзья умирают прямо рядом с ним, смотрел, как их разрывала дюжина инопланетных монстров. И впервые он захотел вернуться туда… Черви убьют человека быстро. Они чем-то напоминали машины. Эффективные машины. Им наплевать на сам процесс убийства, Червей волнует лишь то, умер человек, или нет. Забавно, насколько жестокими могут быть люди по сравнению с инопланетянами, которые безжалостно уничтожали их цивилизацию.
Но Майкл выжил, и теперь столкнулся с такой реальностью. Он заметил, как его товарищи смотрят на него, пытаясь поддержать, поэтому он поднял свою винтовку, XC-17, которую он когда-то отобрал у лидера банды вербовщиков, и улыбнулся своим собратьям. Затем он достал снаряд из своего патронташа и вставил его в подствольник.