Глава 63. Оборона Стерлинга(Часть 2).

Я смутно расслышал, как кто-то приказывает ополченцам открыть огонь, и шум штурмовых винтовок присоединился к какофонии ужасающих звуков. Рейлганы ополченцев также открыли огонь, потрясающе рассеивая плотно сгруппированных червей. Орда немного рассредоточилась под градом пуль, но ринулась вперед через мгновение.

Они подходили слишком близко к нашим линия обороны, а мои плазменные пушки были опасно близки к перегреву. После минутного колебания я отдал сигнал в коммуникатор при помощи мысленной команды. Я продолжал стрелять из пулеметов, превращая семь горилл в швейцарский сыр, в то время как мои рейлганы оторвали голову огромного Ассимилятора M2. Не прекращая уничтожать Червей, я выпустил плазменную очередь из левой пушки в группу червей поменьше, что пытались зайти с фланга. Однако, хоть я и опоздал всего на секунду, слева от меня закричал ополченец, пронзенный шипом длиной в фут. Подобные жертвы начали появляться по всей линии обороны. К их чести, ополченцы наносили гораздо больший ущерб, чем получали сами, пули пронзали Ассимиляторов, но каждая смерть с нашей стороны обозначала намного больше, чем со стороны Червей.

Черви были уже в пятнадцати метрах от линии обороны, когда я услышал низкий устойчивый гул и вздохнул с облегчением. Мерлин парил низко надо мной в красно-белых оттенках, обстреливая мост при помощи пушки на носу. Одновременно я выпустил залп ракет. Они взорвались вспышками ярко-синего цвета, вырезая зияющие дыры в орде Ассимиляторов. Удивительно, что Черви отвлеклись на эту атаку, вызывающе крича на парящий корабль. К сожалению, Аделаида не могла остаться надолго. Она выпустила последний залп в орду, а затем помчалась на север, чтобы поддержать там батальон. Уединение после того, как она ушла, длилось не более нескольких вдохов, но этого было достаточно для того, чтобы мои плазменные пушки немного охладились, а ополченцы перезарядились. Затем Черви возобновили свою атаку с еще большим энтузиазмом.

Какое-то время казалось, что все идет хорошо. Ассимиляторы будут приближаться, а мы будем их отбивать, иногда с помощью Мерлина. Они приходили к нам снова и снова, но мы довольно успешно отбивали их атаки. Еще приятнее было ощущение, что давление на наши линии уменьшалось. Казалось, между каждой атакой был больший промежуток, и каждый раз, когда мы отражали их, Черви отступали немного дальше. Мне казалось, что мы выигрываем…

По крайней мере, пока дерьмо не попало в вентилятор.

Я только закончил пробивать серию дыр в толпе Ассимиляторов R1, когда по командному каналу раздался панический вызов.

Южный фланг почти пал. Я бросил быстрый взгляд на свою карту, и по спине пробежал холодок. Масса красных точек захватила весь берег реки и с каждой минутой приближалась все ближе и ближе. Зеленые точки, которые представляли защитников, исчезали одна за другой. Вместо того, чтобы бросить все силы на мост, Ассимиляторы начали идти по флангам намного раньше, чем мы ожидали!

В последовавшей тишине я принял решение за долю секунды…

«Резервный батальон прибудет как можно скорее. Мерлин окажет поддержку, мне просто нужно, чтобы вы все продержались еще несколько секунд».

Я подождал, пока не раздадутся утвердительные шумы, а затем переключился на канал исключительно к Мэри. — «Мэри, ты ненадолго останешься одна, справишься?»

Повисла долгая пауза…