Глава 87: Спаситель Царицына
Война была адом, конечно, образно говоря. Хотя если бы ад действительно существовал и был плоскостью, куда попадают за грешную и злую жизнь. В котором полностью отвергается христианство и его добродетели. Тогда Бруно хотелось верить, что он будет очень похож на поле боя, особенно на поле Великой войны, которое он часто изучал в своей прошлой жизни.
Любой человек, переживший ужасы войны, часто меняется на глубоко личном уровне. Сам Бруно претерпел едва заметные изменения в своей личности и страдал от первых признаков посттравматического стрессового расстройства. В то время как его брат Людвиг был полностью потрясен конфликтом и посвятил свою жизнь предотвращению войн, насколько это возможно.
Эрих же стал холоден и безразличен к человеческой жизни, не говоря уже о страданиях, которые так бушевали по всему миру. На самом деле он получал легкое садистское удовольствие от причинения этих самых страданий своим врагам.
Однако в душе Генрих всегда был романтиком, человеком, глубоко сочувствующим человеческому существованию и тому, что все мы переживаем на протяжении своей жизни. Жестокость войны лишь ранила его сердце и разум.
Когда он не находился на поле боя или на своем посту, его часто можно было встретить в барах и тавернах. Он прогуливал свои горести, употребляя чрезмерное количество алкоголя и даже некоторые другие запрещенные вещества.
Как человек, пользующийся наибольшей популярностью среди одиноких дам этого мира, Генрих часто облегчал свои страдания в компании противоположного пола. Не потому, что это доставляло ему особое удовольствие, но на время заглушало боль, которая так сильно его мучила.
Сегодняшний вечер ничем не отличался от других. Бруно рано ушел на покой после того, как проконтролировал работу Железной дивизии в последние месяцы ее развертывания в России. Генрих завершил вечер, переодевшись в военную форму и отправившись в местный кабак.
Водка в России была дешевой и обильной и исторически использовалась как средство успокоения масс и их мечтаний о восстании против своих хозяев. Конечно, это была эпоха, когда кабаки, бары и пивные посещали почти исключительно мужчины.
Но если знать, где искать развратных женщин, их можно было легко найти. Даже в таком ортодоксальном месте, как Россия. Если бы Генрих, надев военную форму, посетил подобное заведение после того, как хорошенько напился, это опозорило бы его подразделение и командира. А также таило бы в себе различные опасности.
В конце концов, Красная армия скрывалась на улицах российских городов, и ее ряды состояли не только из мужчин. Не исключено, что убийцы-женщины нацелились бы на мужчину, если бы он так смело демонстрировал свою преданность, занимаясь развратом.
На улицах Царицына было много женщин, доведенных до отчаяния войной. Они готовы были отдать свое тело мужчине, если это означало еду и кров на вечер. И именно эти женщины бродили по улицам в поисках соблазнителя, когда Генрих медленно и пьяно пробирался мимо них.
К сожалению, среди этих «уличных гуляк» были не только женщины. Если человек был достаточно отчаянным, он мог даже решиться продать свою дочь. Именно одна из таких несовершеннолетних девочек и подошла к Генриху, выпрашивая у него еду в обмен на то, что ей лучше не отдавать.
— Господин… Я позволю вам провести со мной ночь, если вы дадите мне буханку хлеба!
Девушка дергала Генриха за плащ. Она была настолько мала, что он даже не заметил, как прошел мимо нее. Когда Генрих наконец понял, кто его зовет, он мгновенно протрезвел. С суровым выражением лица он посмотрел на девочку, которой было не больше 12 лет, и отчитал ее.
— Девочка, сколько тебе лет? Такому ребенку, как ты, не место на этих улицах!
Девочка просто надулась, глядя в сторону. Она понимала, что поступает неправильно, но она не ела уже неделю и была совершенно одна в этом мире. Ее родители погибли во время осады Царицына. Поэтому она пыталась убедить Генриха, что достигла совершеннолетия, несмотря на то что это была явная ложь.
— Я достаточно взрослая… Какое это имеет значение?
В ответ на это Генрих потрепал девочку по голове и сказал ей что-то, что показалось ей шокирующим.
— Ах ты, соплячка! Ты даже не представляешь, какую ошибку собираешься совершить, не так ли? Если тебе нужна еда, то иди в церковь! Уверена, они с радостью присмотрят за такой сиротой, как ты!
К сожалению, из-за войны сирот было так много, что даже церкви было трудно о них заботиться. Всех, кто был достаточно взрослым, чтобы работать на себя, выгоняли из приюта. А в России еще не был запрещен детский труд.
Конечно, двенадцатилетней девочке-сироте было нелегко найти постоянную работу, и поэтому она быстро призналась, почему вдруг в эту ночь решила прибегнуть к столь презренному и аморальному способу обеспечить себя.
— Я не могу вернуться в сиротский приют, там слишком много ртов, которые нужно кормить. Они начали выгонять всех, кто достаточно взрослый, чтобы работать. Но для таких, как я, нет никакой работы. Пожалуйста, мистер, я не ел уже неделю!
Бруно и его Железная дивизия участвовали в трех крупных сражениях: осаде Санкт-Петербурга, осаде Царицына и Волжском походе. Русская армия вела войну против Красной армии в других частях страны без поддержки своих немецких добровольцев.
Общее число погибших в войне составило около 500 000 человек, еще два миллиона погибли среди мирного населения. Большинство из них умерли от голода или замерзли. Если этого было недостаточно, то еще миллионы людей были вынуждены покинуть свои дома в результате военных действий и в настоящее время пополняют число жертв среди гражданского населения.
Честно говоря, невозможно было определить, сколько людей погибло на данный момент или погибнет к моменту окончания войны. Но это, несомненно, был гуманитарный кризис, который игнорировал весь мир. Православная церковь Российской империи в основном делала то немногое, что могла, чтобы помочь русскому народу, который страдал на заднем плане.
Генрих не до конца осознавал, сколько мирных жителей страдает, и поэтому его мгновенно возмутило то, чему он сейчас был свидетелем. Он схватил девушку за руку и начал тащить ее прочь.
— Пойдем со мной, маленькая соплячка!
Сердце девушки заколотилось, но не от романтических намерений, а от страха, тревоги и ужаса, переполнявших ее разум. Действительно ли она это делает? Может ли она сейчас отказаться? Будет ли ей больно?
Однако, к счастью для нее, она наткнулась на Генриха, а не на какого-то аморального куска дерьма. Вопреки ее ожиданиям, Генрих отвез ее не в трактир или резиденцию. Скорее, он отвез ее в штаб Железной дивизии, расположенный в Царицыне, где находился его батальон.
Никто и глазом не повел на майора, когда он привел девушку в столовую и с горькой улыбкой на лице велел ей наедаться досыта.
— Малышка, если ты когда-нибудь проголодаешься, ты всегда можешь прийти сюда и наесться на весь день. Пока я командую этим батальоном, ты будешь сыта, а всем остальным сиротам, которых ты знаешь, скажи, что они могут в любое время получить здесь хороший теплый ужин, если не смогут найти его в другом месте. Лучше прийти к нам за помощью, чем прибегать к такому безнравственному и отвратительному поведению.
Девушка разрыдалась, прижавшись к Генриху, и поблагодарила его за доброту, которую он ей оказал. Она продолжала плакать до конца вечера, пока ела пайки Железной дивизии, а затем уснула на скамейке внутри штаба. Внутри было гораздо теплее, чем на холодном ночном воздухе. Что касается Генриха, то он сразу же отправил Бруно просьбу обратиться к кайзеру с просьбой о гуманитарной помощи после того, как увидел, сколько страданий было причинено России в результате войны. Бруно полностью поддержал эту идею. Он отправил Генриху телеграмму, в которой сказал, что если бы тот был женщиной, то поцеловал бы его при следующей встрече.
В конце концов, помощь продолжающемуся гуманитарному кризису — это то, что совершенно вылетело у Бруно из головы. Не потому, что ему было наплевать на то, что происходит за кулисами Российской империи. А потому, что это был невероятный пиар для Железной дивизии и ее усилий по осуждению Красной армии в своей пропаганде.
С тех пор Железная дивизия начала привозить из Германского рейха медсестер, врачей и гуманитарных добровольцев, чтобы помочь русскому народу во имя своего царя. Кайзер был готов пойти на такие расходы, лишь бы они помогли восстановить отношения с Российской империей и обеспечили сохранение власти царя.