Глава 81

«Не говори мне, что ты так же хорош, как они. Честно говоря, я новичок для эксперта. По одному-два есть в каждом отряде наемников. Не имеет смысла быть слабее наемников, так как они становятся рыцарями императорской семьи.»

На слова Джейми, Дели фальшиво кашлянув, сказал,

«Кхе-кхе! Я не настолько…»

«Могут многие фехтовать два-три часа. Неужели ты всех их будешь называть мастерами меча? Только в Гейдельберге их десятки, так что если смотреть в имперских масштабах, то их сотни. Мастер — не такое уж и распространенное явление.»

Дели отвел взгляд от Джейми в стыде. Валоре, который слушал их разговор, спросил Асена.

«Сэр Трент, скажите мне. Правда ли, что императорские рыцари не лучше наемников за пределами замка?»

«Вещи установлены на местах, но слова лорда Уотерса не совсем неверны.»

«Вот еще!»

От слов Асена изумление испытали и остальные. Это было великим оскорблением и позором, что они были не так хороши, как наемники, живя гордостью императорских рыцарей. Однако они не смогли опровергнуть это замечание из-за Асена, самого могущественного члена императорского рыцарства.

«Я не могу на это рассчитывать. Я всегда считал, что рыцари императорской семьи — мощные воины, но, видимо, они и близко не стояли с наемниками.»

«Это небольшая ошибка.»

Асен опустил голову перед ним.

«Как это может быть твоей неудачей? Они, должно быть, истолковали закон по-своему. Нет, это моя вина, что я даже не подозревал, что так будет.»

Валоре тяжело вздохнул. Его лицо побледнело. Наверняка его мать и дядя произвольно истолковали указ. Десять лет назад тогда все было ясно. Но ничего нельзя было поделать.

«Ваше Высочество, я бы хотел сразиться с лордом Уотерсом, если вы не против разрешить мне.»

Асен спросил разрешения у Валоре.

Валоре был щепетилен. Если Джейми победит Асена, императорским рыцарям придется укусить пыль. Даже самые слабые императорские рыцари должны были соблюдать свое достоинство.

«Если вы того действительно хотите. Однако, я думаю, что мы должны попросить разрешения у самого лорда Уотерса, а не у меня. Сэр Уотерс, я хочу, чтобы лорд Трент сразился с вами, что вы на это скажете?»

«Для меня это честь. Счастлив, что оказался в столице впервые и встретил достойного противника.»