Глава 97

Я думаю, в этот раз опять затянут вопрос с твоей просьбой о военной службе на передовой.

— А это правда? И снова отложат?

— Да, об этом говорил дежурный мальчишка, который помогал на политическом собрании.

— Не понимаю, о чём они вообще думают. Они что, не в курсе, что и их благополучие окажется под угрозой, если мы проиграем войну с Кастро?

— Говорят, что в столице запасы цветных металлов ограничены. Если мы проиграем войну с Кастро, многие аристократы захотят сбежать, прихватив свои шкатулки с драгоценностями. До сих пор говорят, что больше не могут добыть красного металла.

Слухи о том, что императрица Арья препятствует стараниям добывать красную руду, распускала Сиенна. Она делала это, чтобы разделить свой народ. На самом деле, никто не получал драгоценности, но каждый считал, что только у него их нет.

Все были вне себя и всеми правдами и неправдами старались добыть украшения, потому что открыто сказать: «Мне ничего не досталось», они не могли. Распускавшие слухи также говорили, что не получившие руду — это ещё и те, кого приближённые императрицы Арьи не принимают в расчёт, поэтому чтобы доказать, что они не выпали из обоймы, всем было необходимо заполучить красную руду любыми путями.

При этом сам цвет руды не имел значения. Однако уже имеющиеся драгоценности он тоже выставить напоказ не мог, поэтому из возможных новых приобретений он выбирал самый редкий вид — руду красного цвета.

Это стало возможно и потому, что Зелёные Торговцы уже давно занимались обработкой цветных металлов. Говорили, что Зелёные Торговцы по высокой цене продают закупленную заранее красную руду. Хотя они не знали, что война до сумасшествия поднимает цену на украшения. В этой ситуации Зелёные Торговцы покупали у остро нуждавшихся в займе аристократов право на дешёвую покупку пшеницы.

— Все они прилагают немало усилий, лишь бы не отдавать своих солдат. Но войска всё равно отправят. Говорили, что ситуация вполне себе срочная, поэтому выгребут пшеницу и со склада припасов столицы, и даже собранную со всех территорий около столицы. После сбора урожая через месяц пшеница поступит с юга.

— Уже скоро?

— Говорю же, слышал, что разрушили дороги.

Из полученной от Келли информации следовало, что пути сообщения с юга по суше перекрыты. Более того, говорили, что на восстановление дорог потребуется больше времени, поскольку из-за войны не удавалось собрать дополнительную рабочую силу.

Но для Сиенны оставалось непонятным то, что пшеницу в столице выгребли и отправили на поле боя. Как это событие скажется на дальнейшем развитии событий, было не сразу ясно.

Пока она в уме раскладывала полученную информацию по полочкам, слуга, поджидавший снаружи, сказал, что пришёл гость.

— Ваше Величество, пожаловал второй принц.

Валоре хоть и назывался принцем, поскольку церемонию коронации ещё не провели, но фактически относился к императору как к самому себе. Сиенна радостно его поприветствовала.

— Ты нашёл время меня навестить, хотя у тебя так много дел?

На её слова он закусил губу и глухим голосом спросил:

— Тебе не нравится мой визит?

Сиенна вспомнила фразу, которую Карл оставил у неё на ладони в день отъезда.

/Ни на шаг не приближайся к Валоре в моё отсутствие./ (готическим шрифтом)