Время шло быстро. В очередной раз начинался сезон школьных турниров.
В отличие от старшей школы, в средней школе был только один турнир. Два, если разделить предварительные и национальные соревнования.
Как и многие команды средней школы, Токивадай также вступил в заключительную стадию подготовки.
Шун прошелся по залу, проверяя, что делают другие члены клуба.
Он увидел Нарумию и Сору, играющих с другими членами первого состава. Он остановился и некоторое время наблюдал за ними. В одной из игр Сора сделал дальний двухочковый, но промахнулся из-за того, что ему успели помешать.
Шун нахмурился и окликнул двух второкурсников.
Шун: «Нарумия, Сора!»
Двое второкурсников повернулись в ту сторону, откуда донесся голос капитана. Там они увидели Шуна, нахмурившего брови. Оба сглотнули и приготовились к лекции.
Шун: «Нарумия, ты был рядом с Сорой. Ради всего святого, поставь заслон для этого парня. Ты же стрелок, ты же знаешь, как полезен заслон, верно?»
Нарумия кивнул в ответ, и Шун продолжил:
Шун: «Итак, всякий раз, когда ты видишь своего товарища по команде с мячом, делай заслон.»
Лекция еще не закончилась, когда он повернулся к другому второкурснику и начал, что заставило коротышку с ястребиным глазом вздрогнуть.
Шун: «И Сора, тот последний удар был неудачным выбором места, тебе не нужно спешить.
И еще один маленький совет: не делай дальних двухочковых. Отшагни немного для трехочкового или зайти во внутреннею зону для большей точности.»
Шун громко хлопнул в ладоши и сказал:
Шун: «А теперь продолжайте и запомните то, что я только что сказал, хорошо?»
Нарумия и Сора встали по стойке смирно и ответили в унисон.
Нарумия и Сора: «Да!»
Шун кивнул и закончил.
Шун: «Отлично!»
———————
Он перешел на другой корт и остановился, чтобы посмотреть, как Куруматани играет в 3х3. Шун скрестил руки на груди и молча наблюдал за игрой начинающего легкого форварда.
В игре Кайтани получил мяч возле боковой линии и сразу же перешел в атаку. Глаза Шуна засияли одобрением, и он отметил:
Шун: «Он сразу же двинулся, не давая защите времени вернуться на свои места, и, судя по всему, он не двигался опрометчиво. У него все хорошо.»
Кайтани на большой скорости бросился к корзине, и как только он прошел трехочковую линию, другой игрок подоспел, чтобы блокировать его, но Кайтани был готов. Он заставил защитника замереть стандартным кросовером слева направо и снова двинулся к корзине, но на этот раз он был на ступеньку быстрее.
Видя это, все защитники побежали ближе к корзине, ожидая данка или лей-апа, но Кайтани обманул их, остановившись на месте и сделал двухочковый без каких либо помех, так как поблизости не оказалось защитников.
Шун на боковой линии одобрительно захлопал и крикнул, указывая на Кайтани указательным пальцем.
Шун: «Кайтани, это была хорошая игра. Продолжай в том же духе!»
Кайтани ухмыльнулась и отсалютовала двумя пальцами.
Кайтани: «Есть, капитан.»
————-
Наконец Шун добрался до последней площадки спортзала. Он остановился и сунул руки в карманы. Шун смотрел на корт, наблюдая за Юки и Хякудзавой.
Шун был строг с Нарумией и Сорой, поскольку эти двое, как правило, совершали глупые ошибки, и им нужно было постоянно указывать на ошибки, прежде чем они смогу исправиться.
Сора работал усердно, но он был неуклюжим, и с его стороны требовалось много практики, чтобы преодолеть это. В прошлом году Шун донимал его так сильно, что ему это надоело, и он начал практиковать длинные броски, которые уступали разве, что Юки и Шуна. Даже если это была всего лишь стрельба, Сора мог с гордостью сказать, что он потратил на нее больше времени, чем Шун.
Однако с Нарумией, требовался другой подход, чтобы заставить его совершенствоваться и держать мотивированным, Шун взял на себя заботу о том, чтобы Нарумия оставался приземлённым. Второкурсник любил выпендриваться, и Шун следил за тем, чтобы он был рядом, когда Нарумия выпендривался. Шун отчитывал его на глазах у всех, что сильно раздражало Нарумию и заставляло его возвращаться к тренировке. Шун повторял это почти каждый раз, но иногда он и хвалил Нарумию перед всеми, чтобы лелеять его уязвленное самолюбие.
Кайтани нужно было сказать только один раз, но перед этим нужно было полностью убедить его, что он совершает ошибку. Только тогда он сможет исправлять свои ошибки. Что было хорошей чертой, поскольку давало Кайтани полное понимание того, что он делает неправильно. Единственным недостатком Кайтани было то, что он иногда нервничал во время игры, и от этого страдала его игра. Ни Шун, ни тренер не могли это исправить и должны были справляться с этим, когда возникала эта проблема.
Но Шун ожидал большего от Юки и Хякудзавы. Они были основой обороны Токивадая, а нынешний Токивадай был сильнее в оборонительной зоне, чем в наступательной.
Юки, как всегда, усердно работал, полностью сосредоточившись на защите, и помогал команде на каждом этапе игры. Он ставил заслоны, блокировал свою метку и участвовал в отскоках. Юки выполнял работу, которую многие игроки не любили делать. Единственная его ошибка заключалась в том, что Юки слишком часто отдавал мяч. Шуну пришлось немного потрудиться, чтобы заставить его забивать самому. Если Шун не выбрал удачный момент, и если Юки думал, что есть шанс, что он будет заблокирован, то Юки в конечном итоге передавал мяч, иногда в атаке агрессивность была необходима, но Юки не хватало этого из-за его стиля, ориентированного на защиту.
С другой стороны, у Хякудзавы не было проблемы Юки. Он работал по обе стороны корта. Он был грозой отскоков, и с его ростом он мог забить почти против любого. Он мог делать данк с его ростом и по настоянию тренера практиковался в броске крюком, чтобы у него было больше вариаций. Бросок крюком в сочетании с ростом Хякудзавы сделал его безумно эффективным центровым. У тренера была только одна проблема с Хякудзавой, которая заключалась в том, что он не использовал свой вес в своих интересах. У Хякудзавы не было никаких проблем с использованием своего роста, но он не использовал свой вес во время контакта.
Но у команды не было никаких проблем с индивидуальными недостатками членов. Члены команды знали слабые стороны друг друга и работали вместе, чтобы скрыть их. Тренер учил игроков прикрывать друг друга.
Кроме того, в команде был Шун, и он был клеем, который держал команду вместе. Он долгое время практиковался в игре без позиции, поддерживая других игроков, когда они попадали в беду, и он был разыгрывающим, так что у Токивадая была отличная командная игра.
Средняя школа Токивадай была готова к новому баскетбольному сезону.