Глава 8

***

Майкл глядел на маленькую комнатку, в которой он обустроился, испытывая странное чувство осведомлённости.

Здесь была небольшая кровать, стол с офисным стулом и окно, выходящее на улицу. Это была тесная комната, едва ли достаточная для проживания одного человека, но это место он собирался называть своим домом в следующий месяц.

Парень вздохнул, почесав свой лоб.

«Если я правильно всё помню, этот Блок соединится с Основным Блоком только через месяц или около того, может быть – через месяц и несколько недель. А оттуда у меня займёт, наверно, примерно столько же времени, чтобы добраться до Башен и найти один из проходов на Второй Слой», – он прокрутил эту мысль в голове, кивнув.

Первый Слой был устроен как очень уникальный мир.

По всей его территории были разбросаны десятки тысяч «Блоков». В каждом же Блоке были десятки тысяч небоскрёбов, соединённых с помощью разнообразных мостов. На краю каждого Блока, однако, небоскрёбы заканчивались.

Не оставляя ничего, кроме безжизненного пространства, вплоть до грунтовой земли.

Вдали можно было увидеть другие Блоки, расположившиеся на расстоянии нескольких километров друг от друга. Эти Блоки никогда не соединятся друг с другом. Попытка пересечь грунтовую землю от одного Блока к другому будет суицидом, всё из-за существования Моренкаев.

Далее, существовал один особый, уникальный Блок. Намного больший в размере и масштабе, чем другие Блоки. Основной Блок.

А в центре Основного Блока стояли Башни. Совокупность массивных небоскрёбов, которые, казалось, пронзали небеса, возвышаясь над всем остальным. Гордо и высоко стояло в том месте около сотни Башен.

Задачей Майкла было добраться до одной из этих Башен, а затем спуститься по ней на первый этаж, выйти наружу и найти вход в Подземный Проход. Вход выглядел, как обычное метро на Земле. Впрочем, когда кто-либо войдёт в «Метро» на Первом Слое и сядет на одну из скамеек ожидания, то будет телепортирован и отправлен на Второй Слой.

Достижение Метро было испытанием или целью, установленной для тех, кто находился на Первом Слое, о чём объявил Дух, как только Блоки соединились с Основным Блоком.

«И единственный способ добраться до Основного Блока – по Великому Мосту, который появится примерно через месяц». – Парень кивнул головой, его воспоминания возвращались.

«Я знаю, что произойдёт. Я знаю всё или хотя бы большинство секретов этого Слоя». – Он сжал кулаки, снова кивая.

«Я могу это сделать».

Возвращаясь на крышу небоскрёба… 

После того, как представитель Группы Сару всех поприветствовал, он произнёс короткую речь, объясняя, как выжить на Первом Слое.

По его словам, Моренкаи выходят в произвольное время. У них плохое развиты чувства, и если быть тихими, то обычно можно избежать столкновения, пока не подойдёшь слишком близко к ним.

Однако, если они напали на твой след, то будут яростно преследовать, пока не запутаешь их или не убьёшь.

Моренкаи были сильными, выносливыми и их было чертовски трудно убить. Они обладали мощными регенеративными свойствами, смертельно острыми пальцами и непоколебимым аппетитом к людской плоти. Они были как зомби из фильмов ужасов, только намного сильнее и живучее.

Моренкаи обычно бродили только по крышам, мостам, первым этажам и по самой улице. Они очень редко сами заходили в небоскрёбы – как минимум не в те, что были в разбросанных Блоках по всей планете. И всё же на нижних этажах Моренкаев можно было увидеть намного чаще.

Так что… пока ты остаёшься внутри, ты в максимальной безопасности.

Тем не менее…

С этим есть одна проблема.

Людям для жизни нужно есть и пить.

Вода не была проблемой. Весь водопровод в небоскрёбах работал без перебоев, обеспечивая людей чистой и свежей водой, как и свет с кондиционером. Как или почему именно они работали, никто не знал.

В этом странном агрессивном мире было только два способа достать еду.

Первый – случайно найти припрятанную еду в неисследованных комнатах различных небоскрёбов. Первые несколько Волн в значительной мере обчистили большую часть такой пищи, делая этот вариант не очень возможным.

Второй – тратить Очки.

Раздел Артефактов в Магазине содержал множество настоящих Артефактов, магических предметов, обладающих странными или мистическими эффектами, некоторые были чрезвычайно мощными и в ограниченном количестве.

Он также содержал множество более обычных предметов, вроде распространённого оружия или брони. В его содержимом можно было найти даже пистолеты, пушки и различные транспортные средства.

Также раздел содержал пару особых слотов, как часть этих относительно обычных предметов.

Нажав на один из этих пунктов, вызывался большой ассортимент еды и напитков. Здесь можно было приобрести почти всё, что пожелаешь.

Однако, чтобы вообще хоть что-то получить, необходимо потратить Очки.

А как получить Очки?

На Первом Слое было только два способа.

Первый – убить Моренкая.

Второй – убить другого человека.

Исследователи составили теорию, согласно которой Магазин как-то переносит жизненную энергию из существ в мистические «Очки», которые Человеческая Раса использует, чтоб стать сильнее. У Моренкаев мощная жизненная сила и она преобразуется в Очки.

Обычный Моренкай при убийстве выдаёт около десяти Очков. Более сильный Моренкай может выдать больше, но он намного реже встречается и убить его намного труднее.

Одного Очка достаточно для покупки в Магазине еды на целый день

Ну и по поводу убийства людей: сумма Очков отличается, но большинство людей даёт малое их количество. Больше дают те, у кого более сильные Способности, как и те, кто накопил Очки, но не потратил их. Однако этот метод оказался очень неэффективным и более девяноста процентов, чаще до девяноста шести или даже девяноста восьми процентов Очков, потраченных человеком, обычно терялось.

«Вот такие основы того, как здесь устроена жизнь. Это южная сторона Блока Звёздной Пыли. Группа Сару контролирует треть этого блока и занимается защитой людей здесь. Если присоединишься к Группе, то придётся работать с нашими Командами Охотников через день, чтобы гарантировать каждому достаточное количество еды». – Слова рекрутера Группы Сару эхом раздались в мыслях Майкла после воспоминания о них.

В свой первый раз здесь Майкл присоединился к Группе Сару. Он помнил, как он был напуган, но в то же время и довольно взволнован. Это был странный новый мир и странная новая жизнь.

Кто бы не захотел её прожить по полной?

Несколько месяцев он надрывался в Группе Сару, получая уровни силы и медленно наращивая свой собственный запас Очков. В конце концов он набрал достаточно, чтоб получить Способность Смертного Культиватора Ки. Группа Сару держала своё слово и действительно защищала их, и всё же приоритетнее для них было держать своих лидеров и старых воинов сильнее людей, вроде Майкла.

С тех пор он набирал силу в довольно быстром темпе. Он начал интенсивно тренироваться в использовании меча, зная, что его выживание зависит от его силы.

«Но я всё равно был слишком медленным». – Парень покачал головой от своих воспоминаний. Хотя Майкл действительно совершил относительно быстрый прогресс, но несмотря на все его усилия, он всё равно едва ли смог догнать только некоторых средних членов из пятидесяти тысяч сильнейших людей.

В этот раз всё уже пошло по-другому.

Майкл не присоединился к Группе Сару

Вместо этого… он решил стать охотником-одиночкой.

– Пошли дальше. – Закончив осмотр своей комнаты и убедившись в её безопасности, парень вышел в длинный узкий коридор. Он был слабо освещённым равномерно расположенными белыми лампочками на потолке. С обеих сторон располагались простые серые стены с дверями, ведущими в практически пустые комнаты, чередующиеся через стандартные промежутки.

Майкл находился на тридцатом этаже одного из небоскрёбов, почти в центре Блока.

Выслушав речь человека из Группы Сару, Майкл незаметно сбежал по собственному желанию. После того, как мужчина закончил говорить, все начали в спешке регистрироваться и присоединяться к Группе Сару, чем он и воспользовался, чтобы уйти незамеченным.

Ладно, предположительно незамеченным. Он сомневался, что они действительно не видели его ухода. Скорее, они не хотели сильно злить »Иррегулярного» и просто позволили ему уйти.

Следом за этим Майкл принялся путешествовать по Блоку, пересекая мосты один за другим.

Он уже долгое время не испытывал ощущения перехода по шаткому мосту, установленному между двумя массивными небоскрёбами, смотря вниз с огромной и, безусловно, смертельной высоты.

Это было самое безопасное время для передвижения, и он не медлил. Моренкаи бездействуют, когда прибывают новые Избранные.

Что ещё важнее… все различные организации и группы были заняты подбором новых рекрутов. Прибыло так много новых людей, что, разумеется, все они временно были сконцентрированы на этом.

Это означало, что Майкл мог беспрепятственно пройти более восьмидесяти небоскрёбов, пока не доберётся поближе к центру Блока. Большинство групп, приветствовавших рекрутов, спустились в свои собственные небоскрёбы, позволяя ему свободно пересекать каждую территорию. Конкретно этот небоскрёб был одним из тех, который относительно немногие люди выбирали для проживания. На самом деле, он казался полностью заброшенным, что нравилось Майклу.

Центральный район каждого Блока был известен большей опасностью, чем окраины. Моренкаи здесь были более активны.

«Я мог бы остаться и помочь Группе Сару стать сильнее… но это просто погубит жизни всех остальных групп людей. Я не могу сосредоточиться на одной группе, мне нужно сосредоточиться на всех, а ещё и на своей силе. Я должен стать чемпионом, способным сразиться с чемпионами Богов…» – Не было смысла в обеспечении выживания человечества, если они в итоге просто собирались снова умереть.

Майкл выбросил эти мысли из своей головы, начав двигаться.

Он быстро нашёл лестницу, по которой спустился на тридцатый этаж, и поднимался по ней, пока не вышел на крышу. Лестница была однообразной, но хорошо расположенной, и вела вниз до самого первого этажа.

Добравшись до двери, выходившей на крышу, парень остановился. Это была простая металлическая дверь в тускло освещённом навесе на крыше. Стены и крыша были такими же однообразно серыми, как и большая часть небоскрёба.

«Прошло довольно много времени… особый безопасный период для новых Избранных должен закончиться. Примерно сейчас мир возвращается в своё обычное состояние». – Его глаза блеснули.

«Моренкаи должны быть активны…» – подумал парень, кивнув.

Он их не боялся, как минимум, не обычных Моренкаев. Он был уверен, что справится с ними.

«Однако, на Первом Слое не всегда именно Моренкаи являются самыми опасными… » – подумал Майкл, его взгляд был холоден.

«Это… другие люди».

Майкл шагнул вперёд, приблизив голову к двери. Он внимательно прислушивался несколько мгновений, прежде чем открыть её и выглянуть наружу.

Он не увидел ничего, как минимум, ничего на крыше этого небоскрёба.

Парень медленно вышел на крышу.

Пришло время охоты…