Глава 242

***

Мы проснулись с наступлением сумерек, когда солнце, ещё на какое-то мгновение задержавшись над далёкими горными вершинами, уже постепенно скрывалось за горизонтом.

Вскоре после этого мы покинули пределы леса и вступили в низкие, обильно поросшие высокой травой холмы – зелёный рай, где жили оксарианы.

Не слезая с Бури, я занял удобную для обзора позицию и осмотрел местность впереди. На полях не было видно ни единого признака жизни, но звери, что здесь обитали, в любой момент могли показаться уже за следующей возвышенностью.

– Всем молчать и быть готовыми к бою, – предупредил я своих солдат.

Хобы и Огры, тихо повытаскивав оружие, дружно кивнули и последовали за мной, в опаске глядя по сторонам.

Мы шли предельно осторожно, часто останавливаясь, чтобы осмотреть видневшийся впереди горизонт, и вот час спустя я наконец обнаружил первые признаки жизни, заметив за следующим холмом кожистую шкуру оксариана. Когда мы подошли ближе, перед нами предстала картина того, как огромное стадо в числе сорока животных, стараясь держаться недалеко друг от друга, лениво отдыхало на лугу.

Пришло время действовать, – на мгновение сконцентрировавшись, я потянулся к окружавшим меня теням. Мои верные слуги тут же отозвались на мой призыв и, водоворотом закружившись вокруг нас, уже через несколько мгновений собрались вместе, явив на свет четырёх Мастифов 20-го уровня, смирно сидящих на месте и в любую секунду готовых броситься вперёд и выполнить мой приказ.

Взяв под контроль каждого напрямую, я не стал медлить и сразу же послал их в атаку на мирно лежащее стадо. Казалось, они преодолели расстояние между ними в какие-то мгновения, а затем с утробным рычанием набросились на крепкие шкуры животных, начав изо всех сил терзать их своими тёмными клыками, впрочем, всё же не причиняя им почти никакого вреда. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы взбудоражить этих огромных зверей, и всё стадо, грозно проревев на своих обидчиков, поднялось на ноги и в едином порыве помчалось в погоню.

Заставив Мастифов разбежаться в разные стороны, я повёл их кругами, с каждый разом всё сильнее отклоняя и изменения курс, пока один из псов наконец не достиг, чего я хотел, стряхнув с себя всех оксарианов, кроме одного. Увидев это, я направил Мастифа в нашу сторону, чтобы заманить отделившегося быка в ловушку.

Между тем уже полностью готовые, затаившись среди высокой травы, нам оставалось лишь ждать, когда наша добыча сама доберётся до нас, а пока, снова обратившись к теням, я наложил на солдат заклинание, скастовав Тёмную Протекцию, потратив на неё в общей сложности 180 MP, чтобы покрыть защитой всех воинов в своей партии. Огров и хобов мгновенно окутало пеленой тьмы, что должна была не только усилить их броню, но и сделать так, чтобы их было намного труднее сбить с ног.

А в это же время мой Мастиф, не сбавляя оборотов, наконец перебежал через холм, поставив своего преследователя в весьма неловкое положение. Оксариан внезапно обнаружил себя посреди целого моря врагов, готовых в любой момент сорваться с привязи и вступить с ним в бой. Зверь, будучи в пределах 40-го уровня, как нельзя кстати подходил для активации моего навыка Тёмной Маны, так что, мгновенно среагировав на попавшее в мою ловушку существо, я потратил 120 MP и обездвижил эту махину.

– В АТАКУУУУ! – закричал я на своих растерянных солдат и метнул Бурящую Стрелу, впервые направляя заклинание через мой новый демонический посох. Стрелы, молниеносно вылетевшие из наконечника, были больше, чем когда-либо, и с мощным гулом вонзились в шкуру застывшего на месте существа.