Глава 33

– Тхебе нужна хорошая позхиция для защхиты, и обхязательно построй себе прхиличный дхом вождя. Да, и не забхудь помхестить в него сундухк хорошего качхества, – тут она ненадолго остановилась, чтобы немного подумать. – Потом… тебе нужно настхоящее кладбище. Но это будет нелегко сделать, тебе похнадобится Кость Предков для обхряда посвхящения. Я не знаю, где ты её найдхешь, эти хобгоблины оставили наше старое кладбище в саже и пепле, – она бросила на Зубана грозный взгляд. – Это, пожхалуй, самое основхное. Собрхать клан из восьхми гхоблинов … это и без того очень и очень трудная зхадача, – она снова фыркнула, делая акцент на своих последних словах, – ну и … ещё из одхного хобгоблина. Точно, и нам обхязательно понхадобятся жхенщины, чтобы увхеличить наше населхение. Тика не сможет справиться со всем самостоятельхно.

При этих словах Тика покраснела, как рак. У нее появился этот милый розово-зелёный румянец, намного лучший, чем у этой старой карги, Губы.

– На самом деле, нас будет одиннадцать, – я кивком головы указал на путь, с которого пришел. – Врик и два воина выжили в битве, они должны прибыть в ближайшее время.

– Хмп-ф! Дхаже тхогда, онхи, очхевидно, плхохо подхходят для вхынашхивания мхолодых, дурхень, – ответила она. – Чтхо тхы будхешь дхелать с женщхинами?

– Я что-нибудь придумаю, когда мы дойдем до этого, – коротко ответил я. – Но вы правы, сначала нам нужно найти новое место, и желательно подальше отсюда, где хобгоблины нас не найдут, – я вздохнул. – Думаю, мы могли бы организовать небольшие разведывательные группы и начать искать. Как только Врик доберётся сюда, мы разделимся на…

– Тотем… – неуверенно перебила меня Тика. – Я знать такое место.

Услышав её слова, я прямо весь засиял. Было бы здорово избавиться от этих хлопот по поиску нового места.

– Где оно, Тика?

– Эмм… – она была явно взволнована, поскольку всё внимание теперь было сосредоточено только лишь на ней, включая даже Зубана.

– В ту сторону, – она указала на густой лес. – Там есть большая гора. Я ходить один раз. Горы вокруг меня. Растеряться, – тут Тика прервалась на какое-то время, было видно, что она всё ещё нервничает, но затем, тяжело сглотнув, она снова продолжила. – Гора как круг … деревья внутри. Трудно найти… Трудно найти вход… Большое место.

Горное ущелье? – это, возможно, и было как раз то, в чём мы нуждались.

– Звучит многообещающе, ты молодец, – я улыбнулся ей.

Я открыл карту местности, которую забрал у того хобгоблина-лейтенанта.

– Можешь ли ты показать мне на карте, где именно находится это место?

Кивнув, Тика указала на небольшой горный хребет, расположенный к югу от нас. На карте само ущелье не было видно, но я надеялся, что это из-за её низкого качества.

В то время как я рассматривал карту, звук камней, катящихся вниз по склону, сообщил мне о прибытии Врика и двух его оставшихся подчинённых.

Воины оказались равнодушны, но Врик был в ярости, когда узнал об уничтожении клана. Это потребовало некоторых усилий, но я всё же кое-как сумел успокоить его, мне показалось, что этого было пока достаточно для того, чтобы он не убил Зубана.

Окинув всех взглядом, я внимательно «присмотрелся» к будущему моего собственного клана.

Зубан, Тика, Губа, Врик и Бек были моими умными НПС, каждый из которых, как я теперь понял, контролировался ВИ. Я также имел двух воинов 4-го уровня и трёх рабочих 1-го. На первых порах мне придётся обойтись только этим.

– Так, ладно, слушайте, – обратился я к ним. – Мы покидаем это место. И чем быстрее, тем лучше. Так что сейчас каждый должен рассредоточиться и собрать всё, что сможет найти, всё, что мы могли бы использовать. Еда, инструменты, материалы, всё.

Выслушав меня, гоблины согласно кивнули и направились внутрь разрушенной пещеры.

– Вик, – я повернул свою голову, оглянувшись через плечо. – Ты, как ВИ в своей естественной форме, должен иметь довольно хорошую память, верно?

< Можно и так сказать. Я сохраняю все данные, которые собираю, и могу в любой момент получить к ним доступ по своему желанию, а что? >

– Это хорошо, – я коварно потёр свои руки. – Ты будешь моим логистом, мне нужно, чтобы ты отслеживал весь инвентарь нашего клана. Будет полезно знать, что у меня есть в наличии в любое время.

< Эй, я не подписывался быть твоим секретаршей! > – возмущенно запротестовал Вик.

– Когда мы заключали наш с тобой контракт, ты обещал помочь мне, как только сможешь, – напомнил я ему. – С твоей-то прекрасной памятью ты ведь должен помнить об этом, разве нет, – самодовольно ответил я.

Похоже, на этот раз я уделал его.

< Но … чёрт возьми. Ладно уж, побуду твоей маленькой секретаршей. Но не пойми меня неправильно, извращенец, если ты попытаешься заставить меня носить сексуальное кружевное бельишко или же даже расщедришься на шёлк ради соответствия какому-то там своему стереотипу, то это наше с тобой «партнерство» быстро закончится, дружок! >

– Конечно, конечно, – я любезно позволил ему оставить за собой последнее слово.

– Начни пока с каталогизации всего, что мы выносим из пещеры, – я указал на гоблинов, которые уже выносили оттуда различные предметы: инструменты, куски дерева, кухонную утварь, изношенные меха и даже какие-то крохи продуктов питания.

В конечном итоге это заняло у нас около десяти минут. Больше нечего было брать. Вторгшиеся хобгоблины проделали хорошую работу, обыскивая это место.

– Это всё, что есть, – Врик указал на небольшую кучу предметов. – И у нас достаточно еды только на один день.

Я кивнул головой:

– Разделите нагрузку между всеми и приготовьтесь уходить. А я чуть задержусь, мне сначала нужно кое о чём позаботиться.

– Да, Уважаемый Тотем, – почтительно ответил Врик.

Я что, получил новое прозвище, пока не наблюдал за всем этим? –и я уже было собирался проверить свой интерфейс, когда что-то раздражающее прошло мимо меня.

– Бек, – позвал я его командным голосом. Маленький шакаленок сейчас выходил из пещеры с каким-то снаряжением.

Он настороженно посмотрел на меня.

– Подойди сюда.

Неохотно, гоблин бросил предметы, которые нёс, в кучу, и медленно подошёл ко мне, всё его лицо прямо-таки выдавало его нервозность:

– Д-да, Ув-важаемый Тотем?

– У нас тут возникла небольшая проблемка, – я решил изложить это как бы между прочим. – Я убил твоего мастера, а ты пытался убить меня. Дважды. Я не думаю, что здесь всё ещё есть место для тебя.

Услышав мои слова, Бек уставился на меня с шокированным выражением лица, а затем упал на колени:

– П-пожалуйста, Уважаемый Тотем, см-милуйтесь, я быть глупый, очень глупый гоблин.

Я посмотрел на жалкое существо, ползущее к моим ногам, и мне стало немного жаль этого зелёного парня.

Стоп, неужели превращение в гоблина сделало меня мягким? Ещё несколько дней назад у меня не было никаких сомнений даже в убийстве обычного моба, особенно того, кто оскорбил меня. А теперь я испытываю … что-то вроде симпатии к одному из них.

< Что есть, то есть > – философски сказал Вик. – < Ты начинаешь видеть вещи по-другому. >

Я нахмурился:

– Но почему? Это ведь просто игра, она ненастоящая, это всё — не реальность.

< А что вообще реально? > – требовательным тоном спросил Вик. – < Ты же можешь видеть, чувствовать запах и касаться этого мира вокруг себя. Он что, менее реален, чем твой? >

Я был ошарашен этой мыслью.

< Мы живем в этом мире > – продолжил Вик. – < Я и мои братья. Разве мы менее живы, чем ты? Ты можешь воспринимать это место только как виртуальную реальность, но для нас реальность виртуальна. Никогда не забывай об этом. Даже идиотские марионетки, как это пресмыкающееся >, – он ментально кивнул в сторону Бека, – < Знают об этом. >

Это было очень глубокое и проницательное наблюдение…

Может ли компьютерная программа действительно придумать такой экзистенциальный аргумент? – подумал я.

Это была тревожная мысль. Вик утверждал, что эта игра — другой тип существования. Мир, который ВИ считают таким же реальным, каким мы, люди, считаем свой.

И мы … убиваем их … всех … с нетерпением … с наслаждением … без малейшего раскаяния… – внезапно осознал я.

А затем тут же покачал головой, пытаясь сосредоточиться: Пфф, это нонсенс, это лишь форма развлечения. Люди сами создали эту игру, это просто куча единиц и нулей.

И все же капли сомнений оставались в моих мыслях, продолжая грызть меня изнутри.

А что делать, если я ошибаюсь? Что … если мы мучаем разумных существ в нашей так называемой «игре»?

< Да, ты определённо начинаешь видеть вещи по-другому >, – сказал Вик в знак одобрения. – < Значит, для тебя всё ещё есть надежда. >

Я перевёл свой взгляд вниз, на пресмыкающегося у меня перед ногами Бека, чувствуя жалость к этому существу.

– Встань, Бек, – мягко сказал я.

Он поднял свое уродливое лицо. Слёзы виднелись в его глазах.

– Поклянись именем Коргорама, что будешь преданно служить мне и не причинишь мне никакого вреда.

– Я клянус-сь, – проскрипел он, уставившись на меня своим «коровьим взглядом». – Клянусь Коргорамом, я быть хороший гоблин, я защитить нового Тотема.

К моему удивлению, когда он поднял руку, чтобы поклясться, появился тусклый зелёный свет.

– Бек, ты что, умеешь кастовать заклинания?

Он восторженно кивнул головой:

– Да! Бек умный, Тотем научить Бек исцелять.

– А ну, покажи-ка мне.

– Да, да, – радостно ответил он, одновременно с этим озираясь вокруг. А затем подбежал к ближайшему валуну, и начал… со всей дури биться своей головой о него, радостно при этом улыбаясь.

– Какого чёрта ты творииишь?! – закричал я.

Кровь стекала по его лицу, когда он наконец остановился и посмотрел на меня.

– Я показываю исцеление. Сперва нужна рана.

Я закрыл лицо рукой: Эти гоблины!

И вот, Бек пробормотал несколько слов, и его рука снова засияла тем золотисто-зелёным светом. Затем он коснулся своего лба, и свет буквально потёк в его открытую рану, угасая по мере того, как рана постепенно затягивалась.

Ох-ох-ох, – похоже, теперь у меня был целитель. И это было чертовски неожиданно. Целитель являлся жизненно важным компонентом в любой группе. Удача снова выпала на мою долю.

– Именем Коргорама, я клянусь заботиться о тебе, как об одном из моих последователей, – с моей стороны это был гораздо меньший обет, чем тот, который я дал Зубану, но Беку, похоже, понравилось.

Тем временем остальные уже закончили загружать на свои плечи всё необходимое снаряжение. Зубан, будучи больше и сильнее, чем любой из нас, был в состоянии нести гораздо больше снаряжения, чем кто-либо другой. Но, к моему удивлению, трое мелких гоблинов-рабочих взвалили на себя почти столько же, сколько сам Зубан.

Хм-м, у них должен быть какой-то навык, позволяющий переносить тяжелые грузы. Я должен запомнить это, чтобы проверить статистику каждого из них немного позже.

– Хорошо, всё, выдвигаемся, – я повернулся к Тике. – Пожалуйста, показывай дорогу.

– Да, Уважаемый Тотем.

И вот, мы, наконец, отправились в путь, постепенно оставляя разрушенный клан позади себя. Мы изо всех сил старались не думать об этом.

Используя мой недавно приобретенный навык Военной Партии, я сформировал группу со всей нашей партией беженцев. Теперь перед моим взором виднелись их иконки, показывая каждого из моих гоблинов.

Тика повела нас прямо к лесной тропе, ведущей на юг…

***

Мы шли уже несколько часов, в абсолютной тишине. Гоблины-рабочие часто бросали напуганные взгляды в тёмные части леса. А Бек так вообще дрожал, словно осинка на ветру, стараясь следовать как можно ближе ко мне.

К счастью, наш первый день путешествия прошёл гладко. С наступлением ночи мы разбили лагерь на небольшой поляне. Я велел Врику поставить часовых, а сам тем временем решил свериться с картой. Основываясь на местоположении, которое Тика указала мне ранее, мы, похоже, преодолели около трети всего расстояния.

Губа приготовила на ужин суп и жаренное мясо, а после чего, немного утолив свой голод, мы легли спать.

Ночь тоже прошла спокойно, и на рассвете мы продолжили свой путешествие, на этот раз стараясь не нарушать свой пост, так как и без того небольшие запасы нашей еды уже подходили к концу.

Тем же днём мы с Тикой ушли немного дальше группы, чтобы поохотиться. С её луком и моей магией мы в итоге сумели поймать небольшое количество дичи, что попалась на нашем пути: несколько белок и кроликов, а также огромного крота размером с гоблина.

В то же время Губа собрала несколько необходимых трав для своей приправы и на ужин, что случился через пару часов, подала очень вкусное тушеное мясо крота. Моральный дух группы существенно поднялся, и мы уснули с набитыми животами…